《中國美術(shù)報》第57期 學(xué)術(shù)月刊

【明】仇英 漢宮春曉圖（局部） 絹本手卷設(shè)色 每段30.6cm×57.1cm 臺北故宮博物院藏

19至20世紀，兩個叫“約瑟”的英國人，致力于中國文明史的研究，他們讓西方人知道，科技落后的中國曾經(jīng)有影響世界進程的“四大發(fā)明”。這兩個人，一個是艾約瑟（1823—1905），另一個是李約瑟（1900—1995）。

然而，很長一段時間，西方學(xué)者，包括培根和馬克思在內(nèi)，都只承認中國的三大發(fā)明：指南針、火藥和印刷術(shù)，卻不承認有造紙術(shù)。原因可能是西方學(xué)者認為，早在公元前25世紀的古代埃及，就已經(jīng)有了莎草紙。更重要的是，西方學(xué)者的立場與我們不一樣，他們考量的標(biāo)準(zhǔn)是造紙術(shù)對西方文明的影響程度，以及西方文明對造紙術(shù)的參與程度。

德國人古滕堡（1400—1468）基于中國宋代畢昇發(fā)明的活字印刷的創(chuàng)意，發(fā)明了印刷機，而指南針和火藥也在元朝西傳至歐洲。于是，指南針帶領(lǐng)西方人尋找新的大陸，火藥幫助西方人征服了世界，活字印刷則讓歐洲人迎來了文藝復(fù)興的曙光。

那么造紙術(shù)呢？751年，中國軍隊與阿拉伯人在今天的哈薩克斯坦的江布爾發(fā)生過一場戰(zhàn)爭——怛羅斯之戰(zhàn)，中國軍隊失敗，被俘者中有造紙的工匠，于是造紙術(shù)傳到了中亞，在撒馬爾罕建立了造紙作坊。1150年，歐洲有了第一家造紙作坊。直到1804年，英國才誕生了第一臺實用長網(wǎng)造紙機。西方工業(yè)文明對造紙術(shù)的參與是最晚的。

造紙術(shù)無疑是一項偉大的發(fā)明，但是在中國先民看來，只有倉頡造字才算神的參與，其他的如絲綢、陶瓷、水稻、毛筆、筷子等，都是人力所能及的。造紙術(shù)不過就是紡織技術(shù)的副產(chǎn)品，更何況“蔡侯紙”，只是古老造紙術(shù)的改進版。北宋陳槱在《負暄野錄》中說：“蓋紙，舊亦有之。特蔡倫善造爾，非創(chuàng)。”

公元105年，東漢時期的一個太監(jiān)蔡倫呈給漢和帝一些他發(fā)明的紙的樣本，得到了皇帝的認可，并加以推廣，后世將這一年定為中國造紙術(shù)的發(fā)明年，并將這種紙稱為“蔡侯紙”。“蔡侯紙”的原材料是中國人最容易得到的材料或者是廢物的再利用，比如樹皮、破布、爛網(wǎng)、敗絮，等等。將這些東西經(jīng)過很多工序，處理成較細的纖維水漿，用一種特制的竹簾撈起一層來，晾干即是價格便宜、美觀耐用的書寫用紙。

蔡倫（63—121，一說61—121），東漢宦官，桂陽郡人（一說桂陽郡耒陽人）。曾經(jīng)侍奉過明帝、章帝、和帝、殤帝和安帝五朝天子。從小太監(jiān)晉升為小黃門、中常侍、尚方令。43歲的時候發(fā)明了造紙術(shù)，45歲的時候被封為龍亭侯。漢章帝時，參與了廢黜太子劉慶及逼殺其母宋貴人的行動。后來，廢太子劉慶的兒子劉祜成了皇帝并親政時，蔡倫自殺。

《后漢書·蔡倫傳》介紹，蔡倫來自南方的邊窮地區(qū)，有才學(xué)，盡心敦慎，敢于提意見。每到假期，要么關(guān)起門來搞研究，要么在室外做實驗，是個典型的“理工男”。晉升為尚方令以后，皇帝的御用刀劍器物都是由蔡倫負責(zé)的，這些東西“無不精工堅密，為后世法”，有點今天“美國創(chuàng)意，德國制造”的意思。

在西方人看來，蔡倫造紙術(shù)的出現(xiàn)是件很偶然的事。在科技理論沒有達到可以推演出造紙術(shù)的時候，中國人運用經(jīng)驗提前完成了這一發(fā)明。“蔡侯紙”的出現(xiàn)大概在東漢末年，當(dāng)時的日常書寫媒介有簡牘、縑帛和少量的古紙?？V帛貴，少數(shù)人用得起；簡牘重，不便于攜帶；古紙?zhí)?，上不了臺面。而東漢末年，人口增加、政事繁復(fù)，日常書寫的人數(shù)也增加了，新的書寫媒介成為了一個現(xiàn)實的需求。

蔡倫是南方人，南方生長有很多的大麻、苧麻、葛藤、苘麻、蕉麻、黃麻、亞麻、菅、蒯、楮樹等，這些植物都可以做成楮布、麻布、葛布，加工成平民遮體保暖的衣物，如裋褐、葛屨、麻冕等?！案鹬?，施于中谷，維葉莫莫。是刈是濩，為絺為绤，服之無斁?！边@是《詩經(jīng)·國風(fēng)·周南·葛覃》中的詩句，講的是制作葛布的全部工序。葛之細者曰絺,粗者曰绤，將葛藤藤皮的纖維分為粗細兩個等級，織成粗細不同的葛布，就是“為絺為绤”。造紙對纖維的要求比織布低，也無需紡和織，早期的糙紙也許就是紡織作坊的副產(chǎn)品。

范曄（398—445）的《后漢書·蔡倫傳》記載：“自古書契多編以行簡，其用縑帛者謂之為紙。”原來古人紙的概念跟今天不一樣。出土于湖北云夢縣睡虎地的秦簡中有“紙”的字樣，含義是煮草鞋成紙，壓住它，可以去穢氣。制作工藝與“蔡侯紙”相似，但用途不一樣。

考古學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些蔡倫之前的漢代紙，如羅布泊、長沙、甘肅居延、西安灞橋、陜西扶風(fēng)、甘肅馬家灣、甘肅天水、甘肅敦煌懸泉置都發(fā)現(xiàn)了類似我們今天叫做“紙”的東西，考古學(xué)家們稱之為“古紙”。經(jīng)化驗，西北考古發(fā)現(xiàn)的古紙，原料都為大麻。

《說文解字》的作者許慎與蔡倫是同時代的人，《說文解字》中，有了“紙”這個字，也有了“紙”的概念，或許這時，許慎和蔡倫無意中聯(lián)手，將“紙”的符號和意義（材料、制作工藝、形色和用途）統(tǒng)一起來，一直沿用到了今天。

蔡倫發(fā)明造紙術(shù)是為了書寫，如今，紙的產(chǎn)量不知比東漢時高出多少倍，然而書寫者卻越來越少了，這恐怕是蔡侯所沒有想到的。

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