當(dāng)我們了解到紙張?jiān)缭谖鳚h就被發(fā)明，而「造紙術(shù)」在東漢也得到極大改進(jìn)，就一定會(huì)疑惑之后古人為何還在大量使用「竹簡(jiǎn)」？它們既笨重、使用也不便。難道是因?yàn)榧垙執(zhí)F？這個(gè)問(wèn)題其實(shí)可以好好探討一下。

「造紙術(shù)」最早起源何時(shí)，眾說(shuō)紛紜，亦無(wú)定論。而事實(shí)上，紙的發(fā)明、發(fā)展及傳播也是經(jīng)過(guò)了一個(gè)曲折過(guò)程。1957年，考古于灞橋一座漢墓出土了古紙，是為我們已知最早的造紙，推斷出早在西漢時(shí)期，人們就使用??麻皮纖維或麻類織物為原材料，經(jīng)過(guò)切斷、蒸煮、舂搗及抄造等流程，制造出紙，我們稱之為「灞橋紙」。不過(guò)，這種紙質(zhì)地粗糙、過(guò)于粗厚，且?jiàn)A帶著很多纖維，表面凹凸不平，不宜書(shū)寫(xiě)，所以并未普及使用。

考古出土的西漢灞橋紙

到了東漢和帝在位時(shí)（公元88-105年），大宦官、尚方令蔡倫開(kāi)始改進(jìn)造紙技術(shù)，經(jīng)過(guò)多次摸索，最終以樹(shù)皮、破麻布、舊漁網(wǎng)等為原料，命工匠將其剪碎、切斷后混合，放入水池中浸泡，再撈取水中纖維物質(zhì)，放入石臼中攪拌，再用竹篾挑取其中的漿狀物，待晾曬干燥后即可成為書(shū)寫(xiě)用紙。

蔡倫畫(huà)像

蔡倫在多年間，帶領(lǐng)工匠反復(fù)試驗(yàn)、改進(jìn)，最終制造出相對(duì)輕薄柔韌、價(jià)格低廉的紙張。元興元年（公元105年），蔡倫向和帝奏疏，將改進(jìn)后的紙張及造紙工藝上獻(xiàn)，和帝贊嘆之余下詔在國(guó)內(nèi)推行。因?yàn)椴虃惐环鉃辇埻ず?，所以時(shí)人將這種紙稱為「蔡侯紙」?！覆毯罴垺挂怀觯鞯貭?zhēng)相采購(gòu)、使用，使天下大為受益。南朝劉宋范瞱著《后漢書(shū)》載：「自古書(shū)契多編以竹簡(jiǎn)，其用縑帛者謂之為紙?？V貴而簡(jiǎn)重，并不便于人。倫乃造意，用樹(shù)膚、麻頭及敝布、魚(yú)網(wǎng)以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱『蔡侯紙』。」這就是我們所認(rèn)識(shí)的中國(guó)四大發(fā)明之一的「蔡倫造紙術(shù)」。

十六國(guó)后秦時(shí)期的衣物卷

到了東漢末年獻(xiàn)帝時(shí)期，左伯改良蔡倫造紙術(shù)，進(jìn)一步提高紙張質(zhì)量，造出來(lái)紙潔白細(xì)膩柔軟、色澤光亮、紙質(zhì)甚佳，這名為「左伯紙」成為上層社會(huì)競(jìng)相使用的精品紙。紙張最終在東漢中后期廣泛使用，逐漸取代縑帛、竹簡(jiǎn)，成為書(shū)寫(xiě)時(shí)首選材料。

然而，盡管造紙術(shù)逐步普及，但用于書(shū)寫(xiě)和保存朝廷文件、詔令的材料依然是縑帛、竹簡(jiǎn)。這是由于當(dāng)時(shí)紙張還不具備防蛀功能，極容易損壞，另一方面則與上層社會(huì)千余年來(lái)形成的觀念有關(guān)。東晉陳壽《三國(guó)志·卷十九》有載：「功銘著于鼎鐘，名稱垂于竹帛?！巩?dāng)時(shí)上層社會(huì)普遍認(rèn)為，最重要的文書(shū)數(shù)據(jù)、契約合同應(yīng)該鑄成鐘鼎，其次則書(shū)于竹帛，才能長(zhǎng)期保存為據(jù)。

《三國(guó)演義》一幕提到東吳眾臣望孫權(quán)撤掉陸遜大都督之職。孫權(quán)以火燒竹簡(jiǎn)明志。陸遜也為此表示能穩(wěn)軍心，最

不過(guò)，紙張優(yōu)越性經(jīng)得考驗(yàn)，慢慢得到更廣泛認(rèn)同，最終在東晉時(shí)期取代縑帛、竹簡(jiǎn)。東晉中后期，著名的道教學(xué)者、化學(xué)家、醫(yī)藥學(xué)葛洪在煉丹之余，也為了延長(zhǎng)紙張壽命，發(fā)明染紙新技術(shù)。這種技術(shù)是把黃檗熬取汁液，然后用它來(lái)浸染紙張，使其具備滅蟲(chóng)防蛀的功能。這種經(jīng)過(guò)黃蘗汁液浸染的紙張被稱作「黃麻紙」，雖然顏色發(fā)黃不如白紙美觀，卻大大延長(zhǎng)紙張壽命。

東晉時(shí)期王羲之《蘭亭序》，以黃麻紙來(lái)寫(xiě)

「黃麻紙」的出現(xiàn)，使紙張風(fēng)靡天下，廣泛地應(yīng)用于抄寫(xiě)佛經(jīng)、文書(shū)，直到唐宋年間依然在使用。北宋大科學(xué)家沈括在著作《夢(mèng)溪筆談·卷一》有載：「嘉裕中，置編校官八員，雜對(duì)四館書(shū)，給吏百人，悉以黃麻紙為大冊(cè)寫(xiě)之，自是私家不敢輒藏」，由此可見(jiàn)「黃麻紙」的重要性及使用范圍有多廣泛。

隨著「黃麻紙」徹底解決紙張的不少缺點(diǎn)，慢慢取代縑帛、竹簡(jiǎn)。綜合性書(shū)籍《初學(xué)記》載，當(dāng)東晉權(quán)臣桓玄篡位稱帝后，便下令朝廷文件、詔令的書(shū)寫(xiě)及保存全部使用紙張：「古無(wú)紙，故用簡(jiǎn)，非主于敬也。今諸用簡(jiǎn)者，皆以黃紙代之?！?、蔡倫造紙足足300年后，紙張才完全代替竹簡(jiǎn)，成為官府、民眾普遍使用的書(shū)寫(xiě)載體。