藥枕是中醫(yī)外治法中行之有效的一種方法。發(fā)源于我國，歷史悠久，唐代著名藥學(xué)家孫思邈活到一百多歲，應(yīng)用藥枕，就是他養(yǎng)生的輔助方法之一。孫氏還以藥枕治療頭項(xiàng)強(qiáng)痛、心煩眼花等癥，取得較好療效，說明藥枕具有安神明目、疏通經(jīng)絡(luò)、調(diào)和氣血的作用。藥枕內(nèi)芳香類中藥，大多具有揮發(fā)性，其氣味能起到良好的藥理作用。例如枕中所發(fā)出一縷縷幽香的氣味，有些人聞到后往往能酣然入睡，故不少人視它為睡眠的良伴。然而中藥品類眾多，芳香類藥物也有各種不同效能，有些藥味具有寧心安神的作用，有些則以清神醒腦為主，還有以開竅、宣肺、活血通絡(luò)或散風(fēng)祛濕為功用特長。由于人的體質(zhì)各異，病證不一，年齡不同，藥枕也不是“萬應(yīng)靈藥”，而需“辨證用枕”，才能取得應(yīng)有的效果。

使用藥枕，選用優(yōu)質(zhì)道地藥材制成的成品，療效就比較好。例如中藥黃連、大黃、厚樸等常用藥，中醫(yī)處方習(xí)慣稱川連、川軍、川樸，就是因?yàn)樗拇ǔ霎a(chǎn)的屬于道地藥材、藥效較好的緣故。同一種藥因產(chǎn)地不同而作用強(qiáng)弱相差很多，甚至藥性及效能各異，例如浙貝母同川貝母就各有不同的適應(yīng)證。故做藥枕盡可能用精工炮制的道地藥材，以取得預(yù)期效果。

使用藥枕，還得考慮各人的睡眠習(xí)慣，如體位的變易、枕頭的高低、藥枕的軟硬度等，均應(yīng)注意舒適和妥帖。同時(shí)，枕芯的藥物亦當(dāng)定期更換。

現(xiàn)代科學(xué)證明，不少中草藥的芳香氣味還具有殺滅細(xì)菌、消除病毒、凈化空氣、優(yōu)化起居環(huán)境等作用。因此，合理使用藥枕，才會(huì)對人們的健康起到有利的作用。