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柏拉圖的『理想國』記錄了他的老師蘇格拉底講的一個寓言故事，其實是蘇格拉底和柏拉圖的兩個哥哥的對話，有點像『論語』那個意思。后來，這段對話被稱為洞穴寓言或洞穴理論。

蘇格拉底講的是一群被關(guān)在洞穴里的人和走出洞穴的故事。我文稿里有圖，看圖會更容易理解。

說有這樣一個地下洞穴住所，洞里有一條通道通向地面，連通外面的世界。

這個地下洞穴里居住著終生被關(guān)押在那里的囚犯。

他們被捆綁著大腿和脖子，只能坐在那里一動不動，不能站立、不能轉(zhuǎn)頭，只能目視前方看著洞穴對著他們的墻壁。

所以，他們永遠(yuǎn)看不到背后的出口，或者說根本不知道有這么一個出口和外面的世界，他們唯一能看到的是他們面對的墻壁。

他們背后靠著的是一堵矮墻，只有人那么高，上面是空的。矮墻后面是一堆燃燒的火，亮光也能照到矮墻這邊，使他們能看到投射到他們對面洞穴墻壁上的影子。

囚犯們只能看見這唯一亮光所照亮的墻壁，但他們并不知道光是從哪來的，只能看到對面墻壁上的影子。

在火堆與矮墻之間，總有一些人舉著道具和木偶來回走，道具和木偶高過矮墻，但是他們的搬運者比墻低。

這樣，道具和木偶就會在囚犯對面的墻壁上投下影子，而看不到實際搬運人的影子。這些囚徒們整天就只能看著這些影子，動來動去。但他們不會想到有人在搬運這些東西，而且當(dāng)有人說話時，洞壁上的回聲，就如同那些影子自己在講話一樣。

因為這些囚徒們從出生起就這樣生活在這里，所聞所見就只是前方洞壁上的各種影子，他們會以為所看到的這些影子就是真實的世界。

墻上演繹的事情，對他們來說都是真相，當(dāng)然是真實的。

然后，他們從這些影子中研發(fā)出一整套學(xué)問，試圖從它們的出場和動作中，找出一系列規(guī)律，并且預(yù)告將要發(fā)生的事情。那些預(yù)測最準(zhǔn)確的人，還會得到囚犯們的贊許和主人的嘉獎。

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接著，蘇格拉底問：如果給一名囚犯松綁，讓他站起來，轉(zhuǎn)身向出口望去，看見這些以往所見的影子的原型和火堆以及搬動道具和木偶的人，能否想象這時會發(fā)生什么？

這個人可能會在強(qiáng)光刺激下痛苦不堪，產(chǎn)生錯亂。相比于過去熟悉的黑暗中的影子，他可能會認(rèn)為現(xiàn)在所看到的一切都是不真實的，是幻覺。

因此，他可能希望重新返回自己習(xí)慣的位置。因為他相信只有在洞壁上能看見真相。

如果這個時候，有人告訴他，你現(xiàn)在看到的才是真實的，那里還有出口，可以出去，你自由了。最大的可能是，他并不會相信這個善意解放者的說教，他認(rèn)為那就是謊言。

如果使用武力將松綁的囚徒從洞穴中拖出去，穿過矮墻、火堆，再爬過通道，來到地面，他也許會覺得特別別扭，他們在看不到洞壁上的影子時會愈發(fā)神志錯亂。

因為璀璨的陽光會使他睜不開眼，開始時什么都看不見。慢慢地他也許會適應(yīng)看見的新鮮事物。其過程也許是首先識別光影，然后是水中的倒影，最終才是人和事物本身。

如果往上看，他也許會先習(xí)慣夜晚的星空，然后才是白天的日光，最后他也許才敢于直接目視太陽，從而感受太陽的獨特之處。只有這時他才能理解，太陽造就了光影。

當(dāng)他慢慢適應(yīng)了這個世界，看到太陽、樹木、河流，看到星空，他逐漸明白，這個世界比洞穴中那個世界更為真實，并更優(yōu)越高級。

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有了這些經(jīng)歷和認(rèn)識，他應(yīng)該不再愿意回到洞穴，去探究那里的光影學(xué)問，獲取其它囚徒的贊譽(yù)。

在地面上過了一段時間，他對洞穴中的囚徒心生憐憫，于是想去把他們都帶出來。

但是當(dāng)他再次返回洞穴中，他因為已經(jīng)適應(yīng)了外面明亮的世界，回到洞穴中反而看不清楚了。他肯定需要重新慢慢地適應(yīng)洞穴里的黑暗。由此他肯定會在一段時間內(nèi)，落后其它囚徒對后續(xù)光影估算能力。

當(dāng)他訴說外面的太陽、樹木、河流和星空的時候，被鎖的囚徒們反而認(rèn)為他的視力受損，胡言亂語，是個瘋子。最后，當(dāng)他想盡辦法把這群囚徒帶出洞穴時，他們會嘲笑他，覺得離開洞穴顯然是愚蠢的選擇，根本不值得一試。

也就是說，這個時候，如果有人試圖解放他們，把他們帶到地上，他們會殺了他，如果可能的話。

這是一則人類命運的寓言，就和那一排被鎖鏈鎖著的囚徒類似，我們以為眼睛看到的就是世界的真相 , 但實際上，那也許是幻象，就像洞穴墻壁上投下的影子一樣。

對于這些囚徒來說，哪一種更真實呢？

當(dāng)然是坐上洞穴里看墻壁上的影子，而不是去相信外面有什么光明世界的鬼話。

我們可以把這則寓言往另一個方向上想一下。

如果到了地面上那個囚徒獲得自由，他能生存嗎？他好像也很難適應(yīng)地面上的一切，并且這其中還有要付出生命的風(fēng)險。

如果說能生存，他就要比在洞穴里付出得更多，他要學(xué)習(xí)光明法則，他能接受嗎？這樣的選擇有可能會讓人感到得不償失。

如果不接受，他就會重新回到洞穴里，坐回自己的位置，重新習(xí)慣黑暗法則。

這里面有這樣兩組概念，光明、黑暗，自由、囚徒。如果是做自由選擇的話，也不一定都選擇光明和自由。

這也是柏拉圖想說的，民眾普通性的愚昧和無知。最好的解決辦法就是讓所有人都看到光明，知道外面的世界。

昨天看到一個名人寫的一篇文章，是誰我就不說了。意思是，民主不能讓人民過上好日子有啥用，你比如美國的民主，讓美國在疫情中死了那么多人。所以，普遍的民主制使人們進(jìn)入了無法選擇的境地，更無意義可談了。

這大概是很多人的想法。其實，這也是自我選擇的問題，看你選擇自由光明去承擔(dān)更大的風(fēng)險，還是選擇當(dāng)黑暗洞穴里的囚徒那樣無風(fēng)險。

這不但是個人的選擇，也是民族的選擇。

不過，反選也是有的，那就是俄羅斯民族。原來在籠子里吃不飽（蘇聯(lián)時期），可從籠子里放出來之后，更沒吃的了（獨聯(lián)體時期），那就集體選擇重新回到籠子里吧，一看吃得還不錯（普京時期）。

你也不能說，這就錯了，只是喜好的問題，看你喜歡怎么選。

但是，選擇的前提是，要讓人知道還有一個自由光明的世界。如果他連知道也不知道，那他就沒什么可選的了。