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（總第1093篇）

好好學(xué)習(xí) 天天想上

▲棘冠海星，攝于斐濟

界：動物界 Animalia

門：棘皮動物門 Echinodermata

綱：海星綱 Asteroidea

目：瓣海星目 Valvatida

科：長棘海星科 Acanthasteridae

屬：長棘海星屬 Acanthaster

種：棘冠海星 A. planci

▲一只有著不同尋常鮮艷體色的棘冠海星，攝于泰國

物種介紹 Introduction

中文名：棘冠海星（拼音：jí guàn hǎi xīng）

英文名：Crown-of-thorns starfish

學(xué)名：Acanthaster planci(Linnaeus, 1758)

棘冠海星，又名魔鬼海星。常見六腕或八腕，其表層上有棘刺。生活在淺海等有珊瑚礁的水域。主要食物為珊瑚，偶爾有時會以甲殼類或海參為食。毒棘有毒胞，是神經(jīng)毒素。常有潛水夫或是浮潛客，甚至是漁民不慎碰到而中毒。同大部分的棘皮動物一樣，棘冠海星也是從浮游生物開始，然后依序為：初齡幼體→二齡幼體→三齡幼體→（沉海底）→終齡幼體→成體。成年棘冠海星幾乎沒有天敵，唯一的天敵就只有大法螺。其未沉海底之前的幼體（浮游生物時期）易被以浮游生物為食的魚、貝類、須鯨等捕食。

外形特征 Appearance feature

棘冠海星通常直徑在25-35厘米之間，通常擁有13至15支腕足，最多的個體會有23支。表面布滿細長尖銳有毒的棘刺，看似堅硬的外表其實可以隨意彎曲以適應(yīng)爬行在珊瑚礁上凹凸不平的路線。棘冠海星的生命力頑強，就算斷其腕或切粉碎，依然可以長成完整的個體。生活時為米色到綠色，或背面為青灰色，皮鰓區(qū)為紅色，大棘的頂端那些非常尖銳的刺尖，呈現(xiàn)出淡米色、橙色、紅色，有時紫色。

▲棘冠海星斷裂和再生的刺特寫

棘冠海星的特征是其組織中含有被稱為星皂苷（Aasterosaponins）的皂苷 。它們包含這些皂苷的混合物，人們已經(jīng)進行了至少15個化學(xué)研究以鑒定這些皂苷的特性。皂苷具有類似洗潔精的性質(zhì)，將海星保持在有限的水量中并進行充氣會導(dǎo)致表面產(chǎn)生大量泡沫。

▲棘冠海星泡泡奶（滑稽）

棘冠海星本身沒有注射毒素的機制，但是當(dāng)他身上的刺刺穿皮膚或組織時，組織中含有的皂苷就會進入傷口。對人類來說，這會立即引起持續(xù)數(shù)小時的劇烈刺痛，由于皂苷的溶血作用而持續(xù)出血，以及可能持續(xù)一周或更長時間的惡心和組織腫脹。這些易斷的棘刺也可能斷裂并嵌入組織中，必須通過手術(shù)移除。皂苷有一種難聞的味道。一項研究發(fā)現(xiàn)，海星經(jīng)常被拒絕食用和品嘗。這些防御措施使它成為珊瑚群落捕食者的最不受歡迎目標(biāo)。盡管如此，棘冠海星中通常還是能看到一定比例的具有再生觸手的個體。

▲被棘冠海星刺傷后腫脹的手

生態(tài)習(xí)性 Life habit

棘冠海星以珊瑚為食，曾在澳洲大堡礁造成大片珊瑚死亡。因此棘冠海星過多會給珊瑚礁造成威脅。在1970年左右，連綿二千多公里長，寬約五十多公里的澳洲大堡礁，曾有五分之一的面積遭受棘冠海星的蹂躪。棘冠海星喜歡吃珊瑚，它們把珊瑚表面的珊瑚蟲吃掉，留下白色的珊瑚骨骼。平均一只棘冠海星一天要吃掉約二平方公尺的珊瑚，食量驚人。最可怕的是棘冠海星會突然數(shù)百萬只大量出現(xiàn)，幾天之內(nèi)將珊瑚礁吃得面目全非，對珊瑚礁生態(tài)造成嚴重的破壞。

▲一片正常的珊瑚礁

▲被棘冠海星破壞后的珊瑚礁

生長繁殖 Growth and Breed

棘冠海星的產(chǎn)卵季節(jié)在夏季，根據(jù)生存的不同區(qū)域。在北半球一般5-8月期產(chǎn)卵，而在南半球的種群是在11-2月之間產(chǎn)卵。這些季節(jié)的海水溫度大致高低與溫暖都與各自的棲息地時期相符。妊娠期雌性可產(chǎn)1.2到2.4千萬粒卵，在整個繁殖季最多可產(chǎn)達6千萬粒卵。

▲產(chǎn)卵中的棘冠海星

棘冠海星是有性繁殖，通過體外受精繁殖，不需要交配。雄性海星的每個腕上都有一對睪丸，它們將大量精子排到水中，雌性也同樣通過長在腕兩側(cè)的卵巢排出成千上萬的卵子。精子和卵子在水中相遇，完成受精，形成新的生命。從受精的卵子中生出幼體，也就是小海星。繁殖期雄性的精子形成受精的水柱，受精卵發(fā)育成幼蟲，4-6個月后幼蟲可以捕食珊瑚，大約2歲成熟。壽命15-17年。

▲棘冠海星的受精卵第一次細胞分裂，直徑約0.3mm

▲棘冠海星的有腕幼蟲期

幼蟲要經(jīng)過幾個發(fā)展階段的傳遞，從原腸期到-羽腕幼蟲-有腕幼蟲。在有腕幼蟲階段結(jié)束，幼蟲落戶到一個合適的硬質(zhì)表面和蛻變成一個幼海星。因為它的成長，腕將開始發(fā)展。幼年海星開始只有5個腕，最后成年將增加多達21個腕。研究人員指出，棘冠海星有三個年齡段：少年，亞成體，成人。增長率按特定年齡劃分，青少年時增長迅速，月增長量可達16.7毫米。而后速度減慢，從亞成年過渡到成年期，每月增長4.5毫米。

▲幼年棘冠海星以珊瑚藻喂食，白色部分為其啃食過后的疤痕

▲即使是幼年的棘冠海星，也具備成年個體的外表和毒性

地理分布 Geographical distribution

棘冠海星分布于西太平洋及印度洋熱帶珊瑚礁沿岸。

種群現(xiàn)狀 Population status

約1963年，棘冠海星在澳大利亞大堡礁開始大量增殖，當(dāng)時認為是其主要天敵法螺被人捕殺之故。此后在整個南太平洋增殖，對珊瑚礁和島嶼造成威脅?？茖W(xué)家試圖加以防除，用注射甲醛等方法殺死了許多。但到20世紀(jì)70年代末，新的研究表明以前有過類似的大量增殖，其后伴有衰退期。因此60年代的突然增長似乎是其自然循環(huán)中的一個階段。60年代以來，棘冠海星在某些珊瑚礁島嶼數(shù)量暴增，把成片的石珊瑚水螅體吃掉，造成活珊瑚大量死亡，珊瑚礁海岸遭到破壞。澳大利亞等國經(jīng)研究后認為：棘冠海星種群的暴發(fā)是由最適的水溫和較低的鹽度使同期所產(chǎn)的幼體得到很高的成活率所致，與人類活動無直接關(guān)系。

▲會捕食棘冠海星的大法螺（Charonia tritonis）

資料 Information

由于棘冠海星以珊瑚維生、嚴重破壞珊瑚礁生態(tài)，因此又被稱為“珊瑚殺手”?，F(xiàn)今為了保護珊瑚礁以及其生物鏈，不只是臺灣，就連菲律賓、印尼、澳洲、新西蘭、美國以及其他太平洋各國也在努力消滅棘冠海星。然而棘冠海星生命力頑強，就算斷其腕或切粉碎，依然可以成長為完全體。過去曾把捕獲的棘冠海星丟置海灘上任其曬干脫水而死，但被動物保育團體抗議此方法不人道。

爾后臺灣的行政院農(nóng)業(yè)委員會漁業(yè)署、水產(chǎn)試驗所、國立屏東科技大學(xué)、國立海洋生物博物館、中央研究院、漁業(yè)專家和漁民們聯(lián)合發(fā)現(xiàn)最佳的方法：將捕獲的活體棘冠海星丟在飼養(yǎng)著大法螺的水族箱中作為飼料，讓其天敵消滅。一方面為了除害同時不破壞食物鏈，另一方面可加速大法螺 的復(fù)育、野放，然后以生物防治法來達到消滅棘冠海星的目標(biāo)。現(xiàn)今臺灣以此方法獨步全球，已有許多國家的漁業(yè)專家前來臺灣取經(jīng)。

另外在澳洲的詹姆士庫克大學(xué)研發(fā)出了一種超強毒藥，注射一次就能在24小時內(nèi)殺死棘冠海星；昆士蘭科技大學(xué)也研發(fā)出了水下獵殺機器人COTSbot（Crown-of-Thorns Starfish robot，棘冠海星獵殺機器），它搭配注射 TCBS 膠凍的注射針，攜帶量可注射200次，一次下水可巡航8小時，一旦找到棘冠海星，注入致命膠凍，接著就等弧菌自然消滅它。