25萬(wàn)平方公里和英國(guó)的面積相當(dāng)，也就是說(shuō)，1996年和1997年，僅僅一年之隔，美國(guó)的面積就增加了一個(gè)英國(guó)，這著實(shí)有點(diǎn)令人匪夷所思，難道在這一年時(shí)間內(nèi)，美國(guó)對(duì)外侵吞了什么土地？或者說(shuō)又買(mǎi)了哪個(gè)國(guó)家一塊領(lǐng)土？美國(guó)是一個(gè)年輕的國(guó)家，也是一個(gè)擅長(zhǎng)對(duì)外擴(kuò)張的國(guó)家，戰(zhàn)爭(zhēng)和買(mǎi)地都是他們的愛(ài)好。

1776美國(guó)剛剛獨(dú)立時(shí)，領(lǐng)土只有大西洋沿岸的十三個(gè)州，然而到了1846年，美國(guó)就已經(jīng)通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)和購(gòu)買(mǎi)的方式，將國(guó)土拓展到了太平洋沿岸。1867年，美國(guó)又從沙俄手中買(mǎi)下了遼闊的阿拉斯加，1898年，又吞并了太平洋中部的夏威夷。至此，美國(guó)的總面積就已經(jīng)和如今基本相當(dāng)。

此后美國(guó)又通過(guò)美西戰(zhàn)爭(zhēng)，吞并了西班牙所屬的古巴、菲律賓、波多黎各。又通過(guò)二戰(zhàn)，控制了日本，韓國(guó)和琉球群島。不過(guò)這些土地，并不是美國(guó)領(lǐng)土，只能算是美國(guó)的海外領(lǐng)地。在占據(jù)一段時(shí)期之后，這些地區(qū)基本已經(jīng)脫離了美國(guó)，只有波多黎各，關(guān)島等地仍在美國(guó)的掌控之中。

如今美國(guó)的海外領(lǐng)地還有15個(gè)，其中三個(gè)面積較大，關(guān)島面積為549平方公里，波多黎各面積為9104平方公里，美屬維爾京群島面積為351平方公里，其他島嶼基本在1平方公里左右，即使全部計(jì)入美國(guó)領(lǐng)土，面積也不會(huì)超過(guò)1.1萬(wàn)平方公里，更何況，美國(guó)也并未承認(rèn)海外領(lǐng)地屬于美國(guó)領(lǐng)土。所以美國(guó)1997年的領(lǐng)土增長(zhǎng)，并非吞并或購(gòu)買(mǎi)而來(lái)。

第二，統(tǒng)計(jì)方式的改變。1997年之前，美國(guó)公布的937萬(wàn)平方公里領(lǐng)土，主要包括陸地面積915萬(wàn)平方公里，內(nèi)陸水域面積約22萬(wàn)平方公里。但到了1997年，美國(guó)又把美國(guó)控制的五大湖水域面積，以及河口、港灣、內(nèi)海等沿海水域面積計(jì)入了領(lǐng)土。其中五大湖總面積為24.52萬(wàn)平方公里，美國(guó)控制72%，達(dá)到了17萬(wàn)平方公里。美國(guó)的河口、港灣、內(nèi)海等沿海水域面積約10萬(wàn)平方公里。所以1997年改變統(tǒng)計(jì)方式之后，美國(guó)的面積就成了，935萬(wàn)加17萬(wàn)加10萬(wàn)，等于962萬(wàn)平方公里，再加上一些新測(cè)繪出的面積，美國(guó)地圖冊(cè)中的總面積就達(dá)到了9629091平方公里，比之前增加了25萬(wàn)平方公里?？梢?jiàn)美國(guó)這一面積的增長(zhǎng)，主要是加上了五大湖以及內(nèi)海的面積，而實(shí)際上美國(guó)控制的土地并沒(méi)有太大增長(zhǎng)，只是數(shù)字好看一點(diǎn)而已。