藏紅花又稱番紅花或西紅花，是一種鳶尾科的多年生花卉，也是一種常見的香料。若以重量衡量，番紅花是世界上最昂貴的香料。番紅花是西南亞原生種，但由希臘人最先開始人工栽培。主要分布在歐洲、地中海及中亞等地，明朝時番紅花就傳入中國，《本草綱目》將它列入藥物之類，中國浙江等地有栽培。它是一種名貴的中藥材，具有強大的生理活性，其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用，有鎮(zhèn)靜、祛痰、解痙作用，用于胃病、調(diào)經(jīng)、麻疹、發(fā)熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。

埃及艷后克里奧帕特拉曾以將希臘藏紅花泡入洗澡水中以保持肌膚滑嫩，而壓力山大大帝曾以此花泡水清洗傷口，使得傷口愈合得更快。

希臘藏紅花市場價格極高，非常稀少，因此享有“花中黃金”的美譽。希臘藏紅花的年產(chǎn)量通常在6至12噸。因其品質(zhì)禁得起考驗，希臘藏紅花已出口至歐盟、日本、瑞士、美國、澳大利亞、阿聯(lián)酋等對食品品質(zhì)要求極為嚴(yán)格的國家。

由于受環(huán)境地理氣候等因素的影響，世界上品質(zhì)最好的藏紅花出自希臘，尤其是希臘北部科扎尼地區(qū)出產(chǎn)的藏紅花一直以來都是業(yè)界公認(rèn)的世界上品質(zhì)最好的藏紅花！

17世紀(jì)，希臘人將本土藏紅花的種植區(qū)域限制在了科扎尼州的北部地區(qū)，并從奧地利引進(jìn)了優(yōu)質(zhì)的花種進(jìn)行培育。上世紀(jì)70年代末期，科扎尼州的藏紅花種植合作社決定調(diào)整經(jīng)營策略，以增加產(chǎn)品附加值的方式來提高收益，從而增強科扎尼藏紅花在國際市場中的競爭力。從原來的大宗買賣批發(fā)模式轉(zhuǎn)為將高品質(zhì)有機種植與深度加工原材料相結(jié)合的經(jīng)營模式。1999年產(chǎn)自當(dāng)?shù)氐牟丶t花被命名為“krokos kozanis”，并成為了歐盟原產(chǎn)地保護(hù)認(rèn)證品牌（pdo）。如今希臘科扎尼州出產(chǎn)的藏紅花及相關(guān)商品已是歐盟的特色農(nóng)產(chǎn)品之一，當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的藏紅花蜜、藏紅花精油、香水都在市場上頗受歡迎。

質(zhì)量上乘的希臘藏紅花從采集到加工完成都是一份辛苦的工作，只能通過人工完成。每年10月是藏紅花盛開的時候?？圃岙?dāng)?shù)貗D女會在花田中手工采摘花朵放入籃子或圍裙中，帶回家進(jìn)行加工。為了保證藏紅花最純正的品質(zhì)，通常，采摘花朵的工作會在黎明進(jìn)行，因為這時，藏紅花還沒有綻放。將花采回后，花農(nóng)們就開始將紅色的花蕊從花心中分離出來，然后讓它自然風(fēng)干。風(fēng)干的過程一般需要20到60天。1公斤曬干的藏紅花需要用到150000朵新鮮的藏紅花。這相當(dāng)于近5萬株科扎尼藏紅花花蕊的柱頭才能制成100克頂級香料。正是原料的珍貴和手工勞作的艱辛，才使科扎尼藏紅花長期保持著品質(zhì)和價格的“雙高”。

最新的研究顯示，藏紅花有很強地抗氧化能力，可以中和自由基，同時還能改善大腦功能，增強記憶。因此藏紅花也受到越來越多注重健康的人的喜愛。

使用希臘特產(chǎn)的藏紅花作為香料來烹飪，你會發(fā)現(xiàn)其獨特的香氣，獨一無二的口感和美麗的金黃色澤。如今，它還用在釀酒廠，奶制品和許多其他行業(yè)?；瀳蟾孀C實，其著色力顯著高于其他各種紅花。

跟其他調(diào)料不同，一小撮藏紅花足以給料理添加味道和顏色。它不喜熱水，過熱的溫度將阻止其釋放顏色和香味。適量使用時，它能夠為食物增加了金黃色澤，很多食品飲品可以使用，例如為奶酪產(chǎn)品，湯，肉食，烈酒，意面和米飯。

除了食用外，藏紅花的藥用價值也是備受推崇的。由于它的消化和抗炎特性，藏紅花也成為一種受歡迎的藥物，并在許多美發(fā)和美容產(chǎn)品中使用。

忘記伊朗紅花，品質(zhì)更好的希臘藏紅花，了解一下！end

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