在許多人的心目中，以色列是一個(gè)充滿神奇色彩的創(chuàng)新之國。這個(gè)國土面積與北京差不多大，人口只有 830 萬，自然資源極度匱乏，政治環(huán)境不容樂觀的國度，竟能多次進(jìn)入“創(chuàng)新國家”排名的前五，甚至是前三。其背后的原因，在于以色列人“不走尋常路”的創(chuàng)新思維模式。

在最新一期的《科學(xué)》雜志上，以色列的科學(xué)家用一篇精彩的論文，向我們完美地詮釋了什么叫做創(chuàng)新。這篇論文的正文一共只有 4 頁，卻有望用一種簡單的技術(shù)，大幅降低新藥副作用，為醫(yī)藥行業(yè)帶來革新。

我們知道，化學(xué)上有一個(gè)叫做“手性”的概念，這是指兩個(gè)分子有一模一樣的分子式，有一模一樣的外觀，但在結(jié)構(gòu)上卻左右對(duì)稱。這就好像是我們的左右手一樣。這個(gè)概念雖然簡單，但對(duì)生命有著極為重要的意義。絕大多數(shù)生物活性分子是有手性的，譬如大部分氨基酸為左旋分子，大部分糖是右旋分子。如果搞錯(cuò)了左右，就可能對(duì)人體帶來巨大危害。

分子的手性對(duì)生命極為重要（圖片來源：Palitel and Naaman）

上世紀(jì) 50 年代到 60 年代之間的“反應(yīng)?！笔录?，就是手性分子給人類帶來的慘痛教訓(xùn)?！胺磻?yīng)停”的主要成分是沙利度胺（thalidomide），能用于緩解孕婦的嘔吐現(xiàn)象，但人們沒有意識(shí)到，能起藥效的僅僅是這款分子的一個(gè)形態(tài)，而它的另一個(gè)形態(tài)會(huì)引起嚴(yán)重的嬰兒畸形！這也讓新藥研發(fā)人員們意識(shí)到區(qū)分藥物分子手性的重要性。

錯(cuò)誤的手性分子，會(huì)讓好藥變毒藥（圖片來源：By Not specified at the source. Uploaded to flickr by Otis Historical Archives National Museum of Health and Medicine. (NCP14053) [CC BY 2.0 (https:///licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons）

盡管分子的手性對(duì)于藥物的安全至關(guān)重要，我們目前卻缺乏一種簡便的區(qū)分技術(shù)。我們前面提到，手性分子的原子組成完全一致。因此許多研究人員將精力集中在了這些分子空間構(gòu)象的不同上，期望通過空間效應(yīng)來區(qū)分不同的手性分子。這種方法行之有效，但成本不菲。

以色列魏茲曼科學(xué)研究院（Weizmann Institute of Science）與耶路撒冷希伯來大學(xué)（Hebrew University）的研究人員們則跳出了這一思維定勢(shì)。他們指出，最近的一些研究表明手性分子上的電荷再分配，會(huì)在兩種對(duì)映體上展現(xiàn)出不同的電子自旋取向（electron spin orientation）。這有助于我們將左旋與右旋的分子區(qū)分開來。