1839年6月3日，根據(jù)道光的諭令，林則徐在虎門銷煙，共銷毀鴉片19176箱又2119袋，實(shí)重237萬斤，這個(gè)數(shù)字占1838年至1839年季風(fēng)集結(jié)運(yùn)往中國(guó)的鴉片總額六成左右。

在當(dāng)時(shí)的清朝看來，林則徐的這一舉動(dòng)是大快人心的，但是，他犯下了幾個(gè)失誤。第一，他不應(yīng)該將英國(guó)政府的代表也關(guān)起來，因?yàn)檫@樣一來，原本是民間貿(mào)易問題，就演變成了兩個(gè)政府之間的外交問題，而清朝根本就沒有什么近代的外交觀念；第二，那些被關(guān)禁閉的外國(guó)人當(dāng)中，并非全部都是走私鴉片的商人，還有部分荷蘭和美國(guó)的正常商人；第三，在對(duì)外國(guó)商人提出的兩項(xiàng)要求的后一項(xiàng)“具結(jié)”，“人即正法”一語，此時(shí)在清律中并沒有必要的根據(jù)。

不過好在林則徐很快也反應(yīng)過來，因此當(dāng)外國(guó)人開始繳煙時(shí)，他便予以釋放，而沒有堅(jiān)持要求具結(jié)。具結(jié)類似于寫保證書悔過。

按照現(xiàn)代法律來講，林則徐的這種做法是先抓捕后取證，雖然沒有將他們?nèi)舆M(jìn)監(jiān)獄，但以一種控制人身自由的方式關(guān)禁閉，這個(gè)順序有失偏頗，但茅海建先生對(duì)此為林則徐辯護(hù)，他說：“退一步說，即使林則徐在此事上有違當(dāng)今的標(biāo)準(zhǔn)，但他進(jìn)行的是正義的禁毒行動(dòng)，在司法程序上稍有過激也無關(guān)主旨，更何況林并沒有違反大清律?！?/span>

事后，林的這一行動(dòng)的確是遭到了英國(guó)商人的抗議，但最有權(quán)力抗議的，是不賣鴉片的美國(guó)商人和荷蘭商人，可以說他們是被無辜拘留的，但是，他們的政府卻并沒有做出強(qiáng)烈的反應(yīng)。為什么英國(guó)商人明明是走私了鴉片，卻反對(duì)最激烈呢？因?yàn)樗麄兠墒芰司薮蟮睦鎿p失。

張馨保說：“和其他歷史事件一樣，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)并不是某一個(gè)因素造成的，它有各種各樣的原因。從理論上或概念上說，這是兩種不同文化間的沖突。當(dāng)兩種各有其特殊體質(zhì)、風(fēng)格和價(jià)值觀念的成熟的文化相抵觸時(shí)，必然會(huì)發(fā)生某種沖突。使英國(guó)人同中國(guó)人相接觸的是商業(yè)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前十年，商業(yè)最重要的一環(huán)是鴉片貿(mào)易，而中國(guó)人竭力想取消這一貿(mào)易，這是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的直接原因?！?/span>

雖然義律以英國(guó)政府的名義要求本國(guó)鴉片商人將所有鴉片交出，但是，自從這一天起，林則徐面前的對(duì)手就不再是作為個(gè)人的外國(guó)商人，而是站在他們背后的各國(guó)政府，尤其是英國(guó)政府。

在寫給倫敦的信件中，義律就已經(jīng)提出了要武力報(bào)復(fù)的要求，而且十分具體地提出了侵華計(jì)劃和勒索要求。

雖然英國(guó)政府在1840年4月才開始討論對(duì)華的議案，但在1839年10月至11月間，英國(guó)政府就已經(jīng)作出了侵華的決定。

當(dāng)時(shí)，英國(guó)議會(huì)是否對(duì)清朝動(dòng)武展開了三天的激烈辯論，剛從廣州回來的顛地首先發(fā)言：“一切滿意的解決是沒有希望的，除非我們以武力對(duì)付那個(gè)腐敗落后、狂妄自大的政府?！?/span>

下議院的克勞夫說：“我也支持對(duì)中國(guó)動(dòng)武，不管過去怎樣，現(xiàn)在的清國(guó)是世界上最弱的國(guó)家，只有靠著系統(tǒng)的謊言、荒誕的圣旨、人民的愚昧來維持。對(duì)其勇敢地使用武力可以收到意外的效果?！?/span>

議員們紛紛起身，發(fā)表自己是否向中國(guó)開戰(zhàn)的態(tài)度，拜茲說：“對(duì)付那個(gè)貧弱的國(guó)家不需要多大的武力，英國(guó)的一支護(hù)衛(wèi)船就可以擊潰中國(guó)海軍的一千支兵船?！?/span>

然而，并不是所有人都主戰(zhàn)，議員拉本特說：“時(shí)間是寶貴的，戰(zhàn)爭(zhēng)是政策的延續(xù)，或者說是外交的后盾，使用武力并不一定意味著打仗，只要在我們的艦隊(duì)中，包括英國(guó)海軍的最大戰(zhàn)艦，向中國(guó)示威，使他們知道英國(guó)可以用武力打中國(guó)，那么他們就能醒過來了。”

被人稱為“鐵頭老鼠”的查頓聽到拉本特的發(fā)言后，起身說道：“中國(guó)不可能清醒過來，在座諸位都沒有我對(duì)中國(guó)了解，中國(guó)人從來沒有與文明國(guó)家打過仗，中國(guó)野蠻人雖有勇力，但兵法上比不過我們，武器也比上我們，他們的官兵十分之七都吸食鴉片，根本沒有戰(zhàn)斗力?，F(xiàn)如今，他們的皇帝雖有滿庫私藏，但卻舍不得將其用于國(guó)防，他還讓各地官員交銀子孝敬他，這樣的國(guó)家還打什么仗？”

就在下議院議員在相互爭(zhēng)吵的時(shí)候，英軍的艦船和軍隊(duì)正在從英國(guó)本土、南非和印度源源不斷地駛往中國(guó)。

戰(zhàn)爭(zhēng)的烏云，已經(jīng)飄蕩在廣州上空。

實(shí)際上，在虎門銷煙之后，清朝的確是恐怕英國(guó)政府會(huì)采取行動(dòng)，但是林則徐在給皇帝的奏折中只是稍稍提了下此事，并未放在心上，在他看來，英國(guó)艦隊(duì)只不過是來恐嚇的罷了，知彼萬不敢以侵凌他國(guó)之術(shù)窺伺中華，這一切，只不過是虛張聲勢(shì)耳！

林則徐的自信是有他自己的理由的，他從其翻譯的資料中，已經(jīng)了解到英國(guó)的地理位置、面積、人口、軍隊(duì)、艦船等數(shù)目。但是，這些簡(jiǎn)單數(shù)字的表面卻是英國(guó)遠(yuǎn)不如清朝強(qiáng)大，他還知道，英國(guó)以貿(mào)易為立國(guó)之本，對(duì)華茶葉貿(mào)易獲利尤大。因此，他認(rèn)為，英國(guó)若派軍遠(yuǎn)征，勢(shì)必會(huì)面臨路途遙遠(yuǎn)和補(bǔ)給困難的困境，再者，英國(guó)看在茶葉的利益上，也絕不至于與清朝決裂。他在給義律的信中還責(zé)問道，如果長(zhǎng)達(dá)兩百年的中英貿(mào)易，被義律“猝然阻斷”，英國(guó)國(guó)王豈能放過他？

正所謂，兵馬未動(dòng)糧草先行，林則徐斷不敢相信英國(guó)會(huì)翻洋過海，只為了這一點(diǎn)小事兒和天朝上國(guó)開戰(zhàn)，就像是一個(gè)一生生活在內(nèi)陸的人，根本想象不出大海的遼闊。

井蛙不可語于海者，拘于虛也；夏蟲不可語于冰者，篤于時(shí)也；曲士不可語于道者，束于教也。

一個(gè)活在前現(xiàn)代化社會(huì)的人，根本就不知道鐵路和工業(yè)革命之后的船只具有的機(jī)動(dòng)性，也不知道英國(guó)政府的備戰(zhàn)能力和籌款能力。畢竟，英國(guó)早在17世紀(jì)就建立了中央銀行。

盡管林則徐的判斷錯(cuò)了，但放在天朝的大背景之中，仍合乎其內(nèi)在的思維邏輯。

1839年9月4日，中英在九龍半島附近海域發(fā)生了一場(chǎng)海戰(zhàn)，史稱“九龍之戰(zhàn)”。交戰(zhàn)數(shù)小時(shí)，英軍戰(zhàn)敗，隨后中國(guó)艦船不斷追趕英國(guó)船只，直至打光所有彈藥，英軍被迫撤回香港港口。

1839年11月3日，英國(guó)艦隊(duì)在穿鼻挑釁，清水師提督關(guān)天培率軍抗擊，傷英艦一艘。英軍敗退，落海數(shù)十人，史稱“穿鼻之戰(zhàn)”。

大概在同一時(shí)期，中英爆發(fā)官涌之戰(zhàn)，前后歷經(jīng)六次沖突，英軍艦隊(duì)?wèi)?zhàn)敗而逃。

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