說起彈射器，可能和很多人的印象不一樣，這個(gè)裝置幾乎和飛機(jī)一塊誕生的。咱們今天都知道發(fā)明的飛機(jī)是萊特兄弟，實(shí)際上，在當(dāng)時(shí)有不少人都玩航空這個(gè)高科技行業(yè)，比如有個(gè)叫塞繆爾·蘭利的人，他也是這個(gè)領(lǐng)域的先驅(qū)。當(dāng)時(shí)蘭利手里一沒有航母，二沒錢在海上造一條跑道，還有就是早期飛機(jī)性能實(shí)在拉垮，跟蝸牛一樣，只能慢騰騰地往前挪，根本做不到滑跑起飛。所以，想讓自己的飛機(jī)飛起來，就必須給足起飛速度，怎么辦？想來想去，就需要一個(gè)彈射器把飛機(jī)彈出去。

隨后，蘭利就在一艘船上搭了一座簡(jiǎn)易房，在上面開始搗鼓彈射飛機(jī)的試驗(yàn)。后來，真讓蘭利搗鼓出來一套“彈射器”，這玩意的核心原理跟彈弓沒啥區(qū)別。先把飛機(jī)放在導(dǎo)軌上，然后把導(dǎo)軌后面壓緊的彈簧松開，飛機(jī)就“嗖”的一下就彈出去了。不過，蘭利雖然發(fā)明了“彈射器”，但他的飛行事業(yè)不是在失敗，就是在失敗的路上，于是，就有人罵蘭利是“浪費(fèi)國(guó)家資產(chǎn)的蠢貨”，“虛幻的夢(mèng)想家”。這時(shí)候，蘭利已經(jīng)快70歲了，這種事業(yè)上的打擊，再加上輿論上的嘲諷，讓老爺子是心灰意冷，從此以后再也不搞任何發(fā)明，3年后就郁郁而終。然而，就在1903年12月17號(hào)，也就是蘭利徹底失敗的9天后，萊特兄弟造出來的飛機(jī)在天上飛了59秒，從此發(fā)明飛機(jī)的桂冠就被萊特兄弟摘了下來。

隨著飛機(jī)被人類發(fā)明出來，這種高科技很快就用在了軍事上，短短5年后，也就是1908年8月2日，世界上第一架軍用飛機(jī)就飛上了天。只不過，當(dāng)時(shí)世界上主要軍事強(qiáng)國(guó)都優(yōu)先把飛機(jī)裝備給陸軍。各國(guó)海軍也對(duì)這新鮮玩意十分眼饞，這新銳武器飛得高，看得遠(yuǎn)，如果海軍也有了飛機(jī)，很有可能就改變海戰(zhàn)規(guī)則。

于是，怎么在軍艦上安飛機(jī)，怎么在軍艦上把飛機(jī)飛出去，就提上了各海軍強(qiáng)國(guó)的議事日程。1912年，美國(guó)海軍飛行員埃利森上尉在一艘運(yùn)煤船上進(jìn)行了彈射起飛的試驗(yàn)；1915年，另一位海軍軍官?gòu)摹氨笨_來納”號(hào)裝甲巡洋艦上成功彈射起飛，這不僅是人類首次從航行的艦艇上彈射飛機(jī)，同時(shí)也宣告彈射器正式有了戰(zhàn)斗力。彈射器能讓飛機(jī)送狹窄的軍艦、輪船上起飛，這在當(dāng)時(shí)來講簡(jiǎn)直是一件黑科技，于是在之后的幾十年里，各國(guó)都在不同程度上的裝備彈射器。

不過，雖然這時(shí)候在軍艦上安彈射器是一種潮流，不過，當(dāng)時(shí)的航空母艦卻沒有安，道理也很簡(jiǎn)單，航空母艦甲板寬大，飛機(jī)能在上面正常起飛，用彈射器就顯得多此一舉，就連美國(guó)人在航母剛誕生時(shí)，也因?yàn)榘膊话矎椛淦鞫m結(jié)過。

從1922年“蘭利”號(hào)航空母艦服役后，美國(guó)人就在這艘船上進(jìn)行了大量的起降試驗(yàn)，試驗(yàn)的結(jié)果是彈射器可有可無像個(gè)雞肋。于是，在1928年把彈射器拆了。直到30年代末，隨著飛機(jī)的尺寸和重量越來越大，需要滑跑較長(zhǎng)的距離才能夠起飛，一些美國(guó)海軍中的有識(shí)之士開始上書諫言，說現(xiàn)在的飛機(jī)不安彈射器也沒問題，但是安裝彈射器后，能讓飛機(jī)滑跑距離變短，這就意味著在極端情況下，如果航母的后部飛行甲板被炸了，飛機(jī)也能通過彈射器起飛，不耽誤打仗。從發(fā)展角度來看，現(xiàn)在最好還是安上彈射器。這番話打動(dòng)了海軍高層，于是從30年代末，美國(guó)約克城級(jí)航空母艦開始，后續(xù)的船上都安了彈射器。

尤其是彈射派的軍官們大開腦洞，搞出了“機(jī)庫(kù)彈射器”的奇葩玩意兒。當(dāng)時(shí)世界上的航母都是直通甲板，這玩意有一個(gè)很大的缺陷，那就是沒辦法同時(shí)進(jìn)行艦載機(jī)起飛和回收，是它最脆弱的時(shí)候。在這個(gè)節(jié)骨眼上，若是敵機(jī)蜂群來襲，航母就只能被動(dòng)挨打。為了在這時(shí)候也能有效保護(hù)航母的安全，美國(guó)人就認(rèn)為有必要在機(jī)庫(kù)里安一部機(jī)庫(kù)彈射器，這樣一來當(dāng)頂層甲板一團(tuán)亂麻的時(shí)候，航母還能放出飛機(jī)保護(hù)自己。

美國(guó)海軍高層一想，這想法考慮的太周到，太天才了。于是，迅速采納了這個(gè)點(diǎn)子，給3艘“約克城”級(jí)航母都裝上了機(jī)庫(kù)彈射器。機(jī)庫(kù)彈射器橫貫“約克城”級(jí)航母的前機(jī)庫(kù)，兩側(cè)有向外伸出的延伸段，飛機(jī)可從任何一側(cè)彈射起飛。一開始，美國(guó)海軍非常重視機(jī)庫(kù)彈射器，但是真用了以后就發(fā)現(xiàn)了毛病。原來，由于是機(jī)庫(kù)內(nèi)部起飛，飛行員對(duì)海上的天氣情況并不了解，很有可能在彈射起飛的同時(shí)刮來一股側(cè)風(fēng)，到時(shí)候直接就把飛機(jī)吹進(jìn)大海，所以每次彈射起飛都讓飛行員心驚肉跳，安全性實(shí)在堪憂。另外，在用機(jī)庫(kù)彈射器起飛戰(zhàn)斗機(jī)前，機(jī)庫(kù)這塊區(qū)域必須清場(chǎng)，把停在機(jī)庫(kù)中的飛機(jī)趕到飛行甲板上，這反而給本就混亂的甲板亂上加亂。

更搞笑的是，美國(guó)人后來找專家把航母警戒問題給解決了。既然最頭疼的問題解決了，那機(jī)庫(kù)彈射器就變成了徹徹底底的雞肋。所以，到1942年中途島海戰(zhàn)前，“約克城”號(hào)航空母艦就緊急拆除了機(jī)庫(kù)彈射器。

當(dāng)美國(guó)人在彈射器開腦洞時(shí)，盟友英國(guó)也不遑多讓，他們搞出來了一個(gè)叫“火箭彈射器”的玩意。1940年夏天，隨著納粹德國(guó)占領(lǐng)了法國(guó)和挪威。當(dāng)時(shí)的德國(guó)空軍的兀鷹巡邏轟炸機(jī)可以從法國(guó)和挪威起飛，直接威脅到英國(guó)人在大西洋上的運(yùn)輸船。當(dāng)時(shí)英國(guó)人裝備的“颶風(fēng)”、“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)，腿實(shí)在是太短，飛到英吉利海峽就油料耗盡被迫返航了。所以，英國(guó)人就必須把這些飛機(jī)放在航空母艦上才行。然而，皇家海軍在戰(zhàn)爭(zhēng)初期損失慘重，拿不出那么多航空母艦保護(hù)商船，情急之下英國(guó)人想出一個(gè)邪招，在商船上安裝火箭彈射器，這些飛機(jī)平時(shí)就架在彈射器上，一旦發(fā)現(xiàn)情況，飛機(jī)就用騎著竄天猴的方式彈射起飛。你靠這種竄天猴式的彈射是能飛起來，但畢竟不是航母，你飛出去就別想降落了，基本上這飛機(jī)就算一次性的。不過，損失一架戰(zhàn)機(jī)和損失一艘商船，哪個(gè)更合算，這筆買賣英國(guó)人還是算得清的。

正是有了這種“一次性飛機(jī)”的護(hù)航，英國(guó)船隊(duì)的損失就小了很多。在一年的時(shí)間里，他們先后擊落了10架德國(guó)飛機(jī)，等到43年以后英國(guó)人的產(chǎn)能走向正軌，大批護(hù)航航母和加裝飛行甲板的商船服役，這種火箭彈射器也就退出了歷史舞臺(tái)。到了二戰(zhàn)末期，部署在大型航母上的飛機(jī)，四成以上都需要彈射起飛；輕型航母上七成飛機(jī)需要彈射器；到了最小的護(hù)航航母身上，干脆就所有飛機(jī)都得依賴彈射器。而正式這些航母上彈出去的飛機(jī)，為太平洋和大西洋戰(zhàn)場(chǎng)提供了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的制空權(quán)，并最終獲得了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。

和美英這種海軍強(qiáng)國(guó)相比，當(dāng)時(shí)第三大海軍強(qiáng)國(guó)日本，就犯了目光短淺的毛病，他們家的航母愣是沒一個(gè)裝彈射器。這事兒得從二戰(zhàn)前說起，戰(zhàn)前，日本海軍跟英美海軍關(guān)系還不錯(cuò)，技術(shù)交流跟串門似的，航母彈射器的事兒他們門兒清。可日本人就是軸，他們有自己的看法。日本海軍一來認(rèn)為如果給航母裝上彈射器，就必須在飛行甲板上開很長(zhǎng)的槽，這就勢(shì)必影響航母甲板強(qiáng)度；二來彈射器不但給航母增加了重量，還會(huì)占用甲板下寸土寸金的空間；再一個(gè)，艦載飛機(jī)彈射起飛程序太繁瑣，會(huì)大大降低艦載機(jī)的起飛頻率；最關(guān)鍵的是，如果飛機(jī)本來就能滑跑起飛，那彈射起飛不就是“脫了褲子放屁”——多此一舉嗎？

說實(shí)話，日本海軍的看法并非沒有道理。在雙翼機(jī)時(shí)代，飛機(jī)的起飛速度不高，滑跑距離也短，最需要彈射器的實(shí)際上是沒有飛行甲板的水面艦只，比如前面提到的英國(guó)商船等等，而航空母艦的飛行甲板已經(jīng)能滿足飛機(jī)正常起飛了。這么來看，日本人不想把有限的資源“浪費(fèi)”在“彈射器”上也說得過去。

但彈射器的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是日本海軍沒有意識(shí)到，或者沒有重視的，那就是彈射器大大降低了海軍對(duì)航母本身性能的要求。因?yàn)?，飛機(jī)在航母上能不能飛起來，最重要的兩個(gè)因素就是飛機(jī)滑跑速度和航母逆風(fēng)航行時(shí)候的甲板風(fēng)速，打個(gè)比方，你一邊騎自行車，一邊放風(fēng)箏。你要是順著風(fēng)騎車，沒有足夠的升力，這風(fēng)箏你死活也飛不起來。但你要逆著風(fēng)騎，這風(fēng)箏就很容易飛起來了。這就是所謂航母逆風(fēng)航行的甲板風(fēng)速。

也就是說，只要你航母的航速夠快，逆風(fēng)航行的時(shí)候獲得的風(fēng)速就越強(qiáng)，飛機(jī)就越容易起飛。使用彈射器就相當(dāng)于提高了飛機(jī)滑跑速度，那航母航行速度低一點(diǎn)也就能接受了。比如，當(dāng)時(shí)英軍用的彈射器，就能讓飛機(jī)在航母航行速度僅4節(jié)時(shí)順利起飛。到了40年代后期，日本人終于意識(shí)到了這個(gè)問題，于是又埋頭重新開始彈射器的設(shè)計(jì)工作，原本要在42年3月再次進(jìn)行彈射試驗(yàn)，但這時(shí)候太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)爆發(fā)，日本人在前期打得太順，患上了“我大日本帝國(guó)天下無敵”的贏麻癥，于是，海軍對(duì)這種不著急的設(shè)備完全拋之腦后。等到中途島海戰(zhàn)之后，美日雙方的實(shí)力此消彼長(zhǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)對(duì)日本人來說急轉(zhuǎn)直下，修船造船都來不及，彈射器這玩意就更顧不上了。

更要命的是，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)強(qiáng)度越來越大，海軍對(duì)艦載機(jī)的要求也越來越多，發(fā)動(dòng)機(jī)要大功率的，火力要更強(qiáng)，裝甲要加厚，要能加更多的油，掛載更重的炸彈和魚雷，這就導(dǎo)致艦載機(jī)的重量不斷增長(zhǎng)。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)剛爆發(fā)的時(shí)候，日本人的艦載機(jī)還能仗著重量輕、翼載低自主滑跑起飛，到了戰(zhàn)爭(zhēng)中后期新一代艦載機(jī)上艦就出現(xiàn)困難了。比如戰(zhàn)爭(zhēng)期間日本研發(fā)的“天山”式艦載魚雷機(jī)，這款飛機(jī)航程更長(zhǎng)，防護(hù)更好，那隨之而來的問題就是，飛機(jī)重量更重，需要很長(zhǎng)的滑跑距離才能起飛。

結(jié)果，當(dāng)時(shí)日本航母的甲板長(zhǎng)度不夠，日本人給天山式安了火箭助推，這玩意才能飛上天。至于那些本身航速就慢的商船改裝航母就更別想了，所以到了戰(zhàn)爭(zhēng)中后期，這些改裝航母沒法用新型戰(zhàn)斗機(jī)，只能被迫用老式飛機(jī)打雜，直接削弱了整體戰(zhàn)斗力。等到1944年6月，馬里亞納海戰(zhàn)的前夜，日本艦載機(jī)已經(jīng)全面落后于美國(guó)人了。更為雪上加霜的是，日本人早就制定好了這次作戰(zhàn)計(jì)劃，機(jī)動(dòng)部隊(duì)提前在菲律賓的塔威塔威集結(jié)，準(zhǔn)備以逸待勞痛擊美軍艦隊(duì)。誰(shuí)知道美國(guó)潛艇就在塔威塔威外海游弋，“千代田”號(hào)航母想出海訓(xùn)練一下就被打了兩條魚雷。雖然沒打中，但沒航母再敢出海冒險(xiǎn)，整個(gè)機(jī)動(dòng)部隊(duì)就被美國(guó)潛艇封鎖在塔威塔威錨地了。

這下麻煩大了，要知道飛行技能如果不練的話是會(huì)退步的，現(xiàn)在美國(guó)海軍航空兵在結(jié)束休假之后都得重新進(jìn)行上艦訓(xùn)練，完成考試后再去執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。結(jié)果，港內(nèi)沒有那么大的空間讓航母跑起來，航母不跑起來就沒有甲板風(fēng)，日本飛機(jī)就沒法起飛。當(dāng)?shù)赜譀]有陸地機(jī)場(chǎng)，機(jī)動(dòng)部隊(duì)在塔威塔威待機(jī)一個(gè)月，日本飛行員就傻坐了一個(gè)月。更何況很多飛行員換裝新型飛機(jī)本來就還沒摸熟，就這么長(zhǎng)期停飛，本來飛機(jī)性能就落后，再加上得不到訓(xùn)練，日軍戰(zhàn)機(jī)在馬里亞海戰(zhàn)上就被美國(guó)人打了個(gè)落花流水，一打一個(gè)大火球，這次戰(zhàn)役也被戲稱為“馬里亞納獵火雞大賽”。如果當(dāng)時(shí)日本航母又航母彈射器，也不至于讓飛行員白浪費(fèi)時(shí)間最后送命，日本海軍最終為自己的短視付出了沉重的代價(jià)。

等二戰(zhàn)結(jié)束后，人類進(jìn)入噴氣時(shí)代，和原來那些螺旋槳飛機(jī)相比，噴氣式飛機(jī)的各項(xiàng)性能指標(biāo)又有了大幅度升高。這時(shí)候的航母已經(jīng)到了非用彈射器不可的程度，按說人們已經(jīng)意識(shí)到彈射器的重要程度了?？墒翘K聯(lián)人頭鐵，偏偏要向太君致敬，不用彈射器。不過，這不是因?yàn)樗麄兌桃?，而是種種原因疊加在一起導(dǎo)致的。首先是蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人們實(shí)在是過于迷信新科技。蘇聯(lián)海軍司令戈?duì)柺部品蛟獛?/span>在1972和1974年相繼提出了兩款航空母艦的設(shè)計(jì)草案。不過這兩款設(shè)計(jì)又都被否了，一票否決的是主管國(guó)防工業(yè)的中央書記烏斯季諾夫元帥，在他眼里只有西方世界的小布爾喬亞娘炮們才用彈射起飛，斯拉夫真男兒都是干拔上天。這位爺特別喜歡垂直起降飛機(jī)，認(rèn)為未來都是垂直起降的天下，還發(fā)展彈射器干毛??？

不過就算有烏斯季諾夫的掣肘，戈?duì)柺部品蜻@邊也是左右逢源，既然書記大人不喜歡彈射器，那干脆就換一種說法，說這是飛機(jī)加速器，為的是讓垂直起降飛機(jī)快速起飛，提高戰(zhàn)斗力的，于是烏斯季諾夫終于同意了研發(fā)加速器，這下蘇聯(lián)人終于開始研發(fā)彈射器的進(jìn)程了，直到1988年，他們的彈射器通過驗(yàn)收試驗(yàn)，可以交付使用了。

就在新航母決定裝備彈射器時(shí)，又引發(fā)了蘇聯(lián)國(guó)內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域工程技術(shù)人員的爭(zhēng)執(zhí)。當(dāng)時(shí)蘇霍伊設(shè)計(jì)局的設(shè)計(jì)師，號(hào)稱蘇27之父的西蒙諾夫就站出來帶頭反對(duì)。因?yàn)樗麨榱税烟K27改成艦載機(jī)型號(hào)，改了沒有一萬遍也有八千了。為啥這艦載機(jī)改起來這么費(fèi)勁？航母上面的機(jī)庫(kù)那可是寸土寸金，地方就這么大，要想盡可能多的裝飛機(jī)，飛機(jī)翅膀就得做成折疊的。這樣一來不就給機(jī)庫(kù)省下不少空間。飛機(jī)翅膀要是改成折疊的，那這折來折去的地方，就得加固強(qiáng)度。這也得設(shè)計(jì)師想輒搞定。除了這些玩意，艦載機(jī)在降落的時(shí)候需要放一個(gè)尾勾，用這個(gè)鉤子鉤住攔阻索才能剎住車。整個(gè)過程也就幾秒鐘，飛機(jī)本來就重，屁股后面的尾勾是不是得加固？這還得交給設(shè)計(jì)師改。

除了這些，艦載機(jī)還對(duì)起落架的硬度，涂層耐鹽霧腐蝕程度有嚴(yán)格的要求，等改完這些東西，西蒙諾夫就快瘋了。改之前，這飛機(jī)只有16噸，改到現(xiàn)在，重量一下干到了18噸。這飛機(jī)重量上去了，就意味著油耗大、速度慢、航程短，這對(duì)飛機(jī)性能都是不小的影響。

等到西蒙諾夫改完，他已經(jīng)開發(fā)出蘇27的全部極限了，如果現(xiàn)在上蒸汽彈射的話，飛機(jī)前部和前起落架還要重新做加固處理?？扇绻偌庸?，飛機(jī)重量還得增加，這破飛機(jī)的機(jī)動(dòng)性可更沒法看了。蘇27就是一款機(jī)動(dòng)性見長(zhǎng)，遠(yuǎn)程空戰(zhàn)、對(duì)地攻擊啥都不行的產(chǎn)品，唯一能拿出手的是近距離狗斗，你現(xiàn)在讓它這么沉，它還斗個(gè)屁？所以西蒙諾夫堅(jiān)決反對(duì)彈射起飛，他說我的飛機(jī)不用彈射器一樣能飛起來！

此時(shí)，還有一些相關(guān)人員也支持西蒙諾夫，不在航母上安彈射器，他們認(rèn)為新航母如果未來部署在寒冷的北方話，這對(duì)彈射器性能的要求也會(huì)很高。最大的一個(gè)麻煩就是，當(dāng)時(shí)的彈射器是蒸汽彈射器，在這么冷的地方用，彈射器排出的蒸汽很容易結(jié)冰，這樣一來，彈射器故障率就大大提高。因此從可靠性角度看，蘇聯(lián)航母并不適合使用蒸汽彈射器。所以，就不彈射了，全都滑躍起飛得了。不過，蘇聯(lián)軍方和涅瓦設(shè)計(jì)局的技術(shù)人員還是有明白人的，首先高緯度地區(qū)不能用彈射器那是扯淡。蒸汽彈射器內(nèi)的管道需要在彈射工作開始前被加熱到180-200°C，這個(gè)溫度多冷的天也不能結(jié)冰，而且蘇聯(lián)人在研發(fā)彈射器的過程中就考慮到了低溫的影響，高緯度不能用彈射器純粹是個(gè)偽命題。

◇ 圖為蘇聯(lián)核動(dòng)力航空母艦烏里揚(yáng)諾夫斯克號(hào)設(shè)計(jì)圖

另外，在性能上彈射起飛的飛機(jī)也更出色，常規(guī)滑躍起飛，要盡可能的減輕飛機(jī)的重量，所以只帶一半燃油，一半彈藥。像蘇33滑躍起飛只能帶1.5噸彈藥，也就是8枚近距離格斗空空導(dǎo)彈，執(zhí)行反艦任務(wù)只能帶一枚反艦導(dǎo)彈。但美國(guó)彈射起飛的F18就能帶6.5噸彈藥，那肯定是帶著更多的彈藥上天，戰(zhàn)斗力越強(qiáng)。但是非常不幸的是，蘇33已經(jīng)到了設(shè)計(jì)極限，改無可改，沒法再改了，最后蘇聯(lián)人只能繼續(xù)使用滑躍起飛的戰(zhàn)斗機(jī)。彈射器倒也不是不用，拿來給重量更大，但是不用作戰(zhàn)的預(yù)警機(jī)用，所以，蘇聯(lián)的核動(dòng)力航母烏里揚(yáng)諾夫斯克就形成了滑躍＋彈射器的布局，一個(gè)滑戰(zhàn)斗機(jī)，一個(gè)彈預(yù)警機(jī)。當(dāng)然了，因?yàn)闆]錢，這艘核動(dòng)力航母只停留在設(shè)計(jì)圖上。

不過，這時(shí)候已經(jīng)是蘇聯(lián)尾聲的尾聲，即便是蘇聯(lián)人已經(jīng)決定了在航母上用彈射器，也沒有時(shí)間進(jìn)行試驗(yàn)了，連預(yù)警機(jī)雅克44就造了一個(gè)全尺寸木制模型，連一次試飛都沒有，就更不用提彈射起飛的事了。隨著蘇聯(lián)解體，雅克44項(xiàng)目也宣告下馬，于是蘇聯(lián)制造的那套彈射器也失去了存在的意義，從開始到最后，他們都沒有真正彈射過一架飛機(jī)。雖說蘇聯(lián)人在彈射器上折騰了一地雞毛，但彈射器這種高級(jí)玩意確實(shí)不是一般國(guó)家能玩得轉(zhuǎn)的，就算按上了遙遙領(lǐng)先的彈射器，鬧不好也要出大事。