作為蘇聯(lián)的第一艘大型核動(dòng)力航空母艦，“庫茲涅佐夫”號(hào)航母被認(rèn)為是繼“莫斯科”級(jí)和“基輔”級(jí)之后的第三代航母。1983年在黑海之濱的尼古拉耶夫造船廠開工建造，1985年12月該艦下水，1989年試航，1991年1月正式服役，北方艦隊(duì)有幸編入了這艘重型航母。

“庫茲涅佐夫”號(hào)艦長304.5米，飛行甲板最大寬度為70米，全艦上下共27層，約3000個(gè)艙室。滿載排水量達(dá)到67500噸。艦型、動(dòng)力裝置、武器配置方案等方面變化不大，和第二代“基輔”級(jí)航母一脈相承，有著極深的“血緣”關(guān)系。“庫茲涅佐夫”號(hào)航母也沿襲了蘇聯(lián)部署武器裝備的一貫風(fēng)格，配備了功能齊全、型號(hào)眾多、數(shù)量龐大的艦載武器系統(tǒng)。

“庫茲涅佐夫”號(hào)航母采用12°滑梯式甲板，突破了航空母艦使用蒸汽彈射器的思路，堪稱一項(xiàng)了不起的技術(shù)革命。美國在航母上使用彈射器已有半個(gè)多世紀(jì)，但艦載機(jī)通過彈射器起飛不僅要冒4～5公斤的縱向過載，而且還有可能在風(fēng)大浪高的惡劣氣候下沿著伸向海里的甲板沖入大海，所以，所有艦載機(jī)飛行員在彈射起飛前心理壓力都很大，非常緊張。蘇聯(lián)通過多年的研究和岸基試驗(yàn)，把思考的角度從航母平臺(tái)轉(zhuǎn)移到艦載機(jī)，通過加大艦載機(jī)的推力，實(shí)現(xiàn)超短距起飛，進(jìn)而拋開彈射器，僅僅依靠一段傾斜的“滑躍”式飛行甲板，就可以像在陸地跑道上那樣不依賴任何外力而“自主”起飛離艦。

“庫茲涅佐夫”號(hào)航母可搭載60架各型飛機(jī)和直升機(jī)。其中包括蘇-25攻擊機(jī)、蘇-27和米格-29戰(zhàn)斗機(jī)、雅克-38垂直短距起落飛機(jī)及卡-27直升機(jī)等。蘇-27、米格-29、蘇-25等岸基飛機(jī)已經(jīng)多次在“庫茲涅佐夫”號(hào)上做過超短距起飛的成功試驗(yàn)。

1995年12月24日，俄海軍“庫茲涅佐夫”號(hào)航母特混編隊(duì)駛離莫爾茨克港，前往地中海進(jìn)行為期百天的遠(yuǎn)航訓(xùn)練。作為冷戰(zhàn)結(jié)束后重振俄羅斯的首次編隊(duì)遠(yuǎn)航，編隊(duì)隨行艦船派出了包括“無畏”號(hào)導(dǎo)彈驅(qū)逐艦、“熱情”號(hào)導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦等艦船的最佳陣容。在地中海，編隊(duì)進(jìn)行了一系列戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，成功地完成了30多次導(dǎo)彈和艦炮射擊，艦載航空兵完成了近700次飛行，完全恢復(fù)了“庫茲涅佐夫”號(hào)航母艦載機(jī)的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備狀態(tài)。

俄海軍艦艇編隊(duì)的遠(yuǎn)航被西方新聞媒體廣泛報(bào)道，反響強(qiáng)烈。無疑，“庫茲涅佐夫”號(hào)核動(dòng)力航母已成為俄羅斯海軍的“龍頭”裝備。由于受經(jīng)濟(jì)實(shí)力限制，1994年，由36個(gè)工業(yè)部、300多家工廠參與建造的第二艦“瓦良格”號(hào)航母在已經(jīng)完工60%的情況下，忍痛向印度、澳大利亞等國尋求出售，據(jù)稱當(dāng)時(shí)報(bào)價(jià)只有3～4億美元。處境更慘的是第三艦“烏里揚(yáng)諾夫斯克”號(hào)，本來它是蘇聯(lián)海軍下決心研制和建造的第一艘7萬噸級(jí)超級(jí)核動(dòng)力航空母艦。甚至傳聞它將是蘇聯(lián)第四代新型航空母艦。可惜生不逢時(shí)，船體部分剛剛建造完畢，就不得不在黑海船廠拆除，作為廢鋼鐵以每噸500美元的低價(jià)出售，僅獲利1500萬美元。

蘇聯(lián)解體后，第一、二代航母有數(shù)艦相繼退役。目前看來，在2020年以前，俄羅斯將沒有能力制造新的重型航空母艦?！皫炱澞舴颉碧?hào)成為航母家族中孤獨(dú)的“守門員”，將獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。