人類歷史上有過不少文明，英國歷史學(xué)家湯因比主要依據(jù)文獻(xiàn)史料，將人類文明概括為希臘模式、中國模式和猶太模式。他說，“需要把猶太模式作為流散社會的代表，需要把希臘模式作為從地方國家向大一統(tǒng)國家過渡的典型，需要把中國模式作為一個保持著治亂交替韻律的統(tǒng)一國家的縮影”，“希臘模式廣泛適用于各文明史的早期階段，中國模式則廣泛適用于各文明史的晚后階段”。他還特別強調(diào)了“中國歷史具有漫長的跨度”，并認(rèn)為中華文明最有前途。加拿大考古學(xué)家崔格爾將考古學(xué)和文獻(xiàn)結(jié)合起來，把西亞、希臘等地的早期國家概括為“城邦國家”（city-states），將埃及、中國這樣的早期國家概括為“領(lǐng)土國家”（territorial states）（或譯為“廣幅國家”），實際是從國家角度將人類文明分成兩種模式；除去猶太模式，與湯因比的觀點基本相似。

湯因比和崔格爾的文明（國家）模式方案都有合理性，但也都存在問題。湯因比最主要的問題是幾乎沒有涉及原生文明，直接從古希臘和東周時期開始討論；崔格爾討論古埃及和蘇美爾文明的時候出發(fā)點很早，但講到中國則從晚商才開始。這就導(dǎo)致兩人的結(jié)論都大打折扣。事實上，作為原生文明的早期中華文明、古西亞文明、古埃及文明，從約距今5000年形成之初就都有其特殊的文明模式；希臘文明作為次生文明只是在古代西亞等原生文明基礎(chǔ)上的繼承發(fā)展，希臘模式不大可能廣泛適用于各文明史的早期階段；將埃及文明和中華文明歸于同一模式也并不合適。本文認(rèn)為早期中華文明模式可稱之為“天下文明”模式，在宇宙觀、文化結(jié)構(gòu)和政治結(jié)構(gòu)三個方面，都體現(xiàn)出鮮明的特點。

“天下文明”一語出自周代文獻(xiàn)《易·乾·文言》，或解釋為“陽氣在田，始生萬物，故天下有文章而光明也”，或解釋為蒼龍之角宿初現(xiàn)于東方而萬物復(fù)蘇，適時農(nóng)耕則五谷豐登、天下光明。引申到社會層面，“天下文明”可以理解為“天下無外”的“天下觀”，或天下一家、天下大同的崇高社會理想，也是一種付諸社會實踐的文明模式。而無論是考古發(fā)現(xiàn)還是古史傳說，都表明早在距今8000年前后，“天下觀”或“天下文明”的社會實踐活動即已萌芽。

首先，從考古發(fā)現(xiàn)來看，“天下觀”的萌芽體現(xiàn)在“天圓地方”宇宙觀的出現(xiàn)。距今8000多年的河南舞陽賈湖遺址，存在以裝有石子的龜甲占卜的現(xiàn)象，很可能已出現(xiàn)以圓圜龜背象天、以方平龜腹象地的“天圓地方”觀的萌芽。常與龜甲共存的骨規(guī)形器可能是握在手中觀測星象的天“規(guī)”，也當(dāng)為規(guī)劃“天圓”的工具。距今7500年前后湖南洪江高廟遺址的白陶祭器上面，有一種四角星、八角星和圓形等組合而成的復(fù)合圖案，當(dāng)是“天圓地方”觀更清晰的表達(dá)。八角星紋后來流播到長江下游、黃河下游、西遼河流域、甘青地區(qū)，其中最有代表性的是距今5000多年的安徽含山凌家灘遺址的“洛書玉版”，夾在一件玉龜?shù)谋臣缀透辜字g，玉版中心有八角星紋，清楚體現(xiàn)出“天圓地方”“四方五位”“八方九宮”的宇宙觀。

其次，龍鳳形象和“圜丘”等顯示，數(shù)千年前已存在通天觀念和祀天儀式。高廟、千家坪等遺址白陶上大口獠牙帶雙翼的“飛龍”圖案，托載著“飛龍”、八角星、太陽等向上飛翔的半身巨鳥形“飛鳳”圖案，以及龍鳳旁邊常見的“天梯”或“通天神廟”圖案，加上高廟祭壇上實際存在的有著巨大柱洞的“排架式梯狀建筑”，與燔柴舉火有關(guān)的祭祀坑等，都說明高廟等遺址有過祀天儀式，也理應(yīng)存在通天觀念和敬天信仰。和高廟類似的大口獠牙的龍形象，還發(fā)現(xiàn)于同時期的遼寧阜新塔尺營子遺址，附近的查海遺址聚落中央則有一條石塊堆塑的長龍。此后龍、鳳或其組合形象流行于中華大地，見于距今6000多年的內(nèi)蒙古敖漢旗趙寶溝和小山、浙江余姚河姆渡、河南濮陽西水坡，以及仰韶文化半坡類型諸遺址；見于距今5000多年的仰韶文化廟底溝類型諸遺址、凌家灘遺址和良渚文化諸遺址，以及遼寧凌源牛河梁等紅山文化遺址，尤其在牛河梁遺址還出現(xiàn)明確的“圜丘”或天壇；見于距今4000年前后的山西襄汾陶寺、山東日照兩城鎮(zhèn)和臨朐西朱封、河南禹州瓦店、陜西神木石峁、湖北天門石家河、湖南澧縣孫家崗等遺址。約距今3800年進(jìn)入夏代晚期，直至商周以后，考古發(fā)現(xiàn)的龍鳳形象更多，商周時期青銅器上的所謂饕餮紋，有些就是變化了的龍形象。

如上所述，賈湖的龜甲可能象征天地，那么以龜甲進(jìn)行數(shù)卜其實也就是敬天通天觀念的體現(xiàn)。賈湖之后，龜卜習(xí)俗在黃河、長江流域長期存在。江蘇邳州大墩子、山東兗州王因等大汶口文化早期墓葬中，有隨葬龜甲以及與其共出石子、骨針、骨錐等的情況，顯然是繼承了賈湖的八卦數(shù)卜傳統(tǒng)。大汶口文化晚期的章丘焦家墓葬仍有龜甲和蚌珠、石珠共存的情況，滕州崗上還有內(nèi)置骨錐的彩陶龜甲。至于常州新崗崧澤文化遺址、河南淅川下王崗仰韶文化墓葬隨葬的龜甲，也都可能與占卜有關(guān)。最專業(yè)的當(dāng)屬凌家灘大墓的龜占器具，以玉龜代真龜、以玉簽代石子。與龜卜相關(guān)的，是在浙江義烏橋頭遺址陶器上，發(fā)現(xiàn)了8000多年前的六畫一組的八卦類卦畫符號，稍后在蕭山跨湖橋遺址的器物上有六畫一組的八卦類數(shù)字卦象符號。江蘇海安青墩遺址還發(fā)現(xiàn)距今5000多年的八組數(shù)字卦象符號。龜卜數(shù)卜傳統(tǒng)在商周時期仍然發(fā)展延續(xù)。

再次，以土葬“族葬”和仰身直肢葬為代表的喪葬習(xí)俗，是敬祖法祖觀念的體現(xiàn)。土葬深埋是新石器時代以來中國各地的基本葬式，意在為逝者營造“永久居所”，仰身直肢葬式則是一種安詳長眠姿態(tài)，而排列整齊的“族葬”墓地則意味著將生前社會秩序延伸到地下世界。仰身直肢葬最早出現(xiàn)在1萬年前的北京門頭溝東胡林遺址，距今8000年前后在裴李崗文化、白家文化、后李文化、興隆洼文化等黃河、西遼河流域文化廣泛分布，距今7000年以后流行于中國大部分地區(qū)。河南新鄭裴李崗、郟縣水泉等遺址的墓葬分區(qū)分組、排列整齊，表明裴李崗文化已出現(xiàn)明確的“族葬”或“族墳?zāi)埂绷?xí)俗。土葬、仰身直肢葬和“族葬”習(xí)俗一直延續(xù)到近現(xiàn)代，充分展示出中華先民頑強的祖先崇拜傳統(tǒng)。從距今5000多年的崧澤文化和紅山文化中晚期開始，就有了在祭祀天地的土壇上面安排墓葬的做法，稍后良渚文化瑤山、反山等高等級祭壇上面也都有高等級墓葬，這些很可能是主持祭祀天地的巫覡首領(lǐng)墓，或有“配天”性質(zhì)，而祭祀時以先祖配天是后來周人禮制的重要內(nèi)容。

可以看到，中國早在距今8000多年以前就已產(chǎn)生“天圓地方”的宇宙觀，有了龍鳳、天梯、龜卜八卦、圜丘所體現(xiàn)的敬天通天觀念，土葬、仰身直肢葬和“族葬”所體現(xiàn)的敬祖法祖觀念。這當(dāng)中敬天是根本，杰出祖先因與“天”的聯(lián)系才體現(xiàn)出神圣性。并且“敬天法祖”觀念是史前時期中華各地先民的共識，可以說當(dāng)時已出現(xiàn)“一元”的宇宙觀、倫理觀和歷史觀。這種一天一地、天圓地方的“一元”整體性宇宙觀，可能與中國相對獨立的自然環(huán)境有關(guān)，自然蘊含著“天下觀”，與古西亞、古埃及多神“多元”宇宙觀有本質(zhì)區(qū)別；中國的“入土為安”族葬習(xí)俗和敬祖觀念，也和西亞等地新石器時代常見的居室葬、火葬、天葬，以及土葬時流行的屈肢葬習(xí)俗有較大區(qū)別。傳說中伏羲“王天下”并發(fā)明八卦，也可證敬天通天觀和“天下觀”確有密切關(guān)系。此外，與“天圓地方”“敬天法祖”宇宙觀、倫理觀、歷史觀密切聯(lián)系的，還有整體思維、天人合一、誠信仁愛、和合大同等文化基因。

中華文明指的是中華民族所擁有的進(jìn)入國家階段的包含物質(zhì)、精神和制度創(chuàng)造的綜合文化實體，并非政治意義上的“國家”或者“文明社會”。正因為是一個綜合文化實體，是“一體”，就會有“多支”，就像人有身體四肢、樹有樹干枝葉。中國地域廣大、環(huán)境多樣，史前考古學(xué)文化面貌多樣“多支”自在情理之中。但這些考古學(xué)文化或者文化系統(tǒng)并非獨立存在，而是彼此交融聯(lián)系成一個文化共同體，張光直稱之為“中國相互作用圈”，嚴(yán)文明稱之為“重瓣花朵式格局”，我們也可稱之為“早期中國文化圈”或者“文化上早期中國”?！霸缙谥袊幕Α钡姆秶镜扔谠缙谥腥A文明這個綜合文化實體的空間范圍。

距今8000年左右，中原地區(qū)裴李崗文化和周圍地區(qū)發(fā)生全方位交流，其影響西至渭河－漢水上游地區(qū)，北達(dá)冀南，東至淮河中游，南抵三峽地區(qū)，在其紐帶作用下，中國大部地區(qū)文化初步交融形成“一體”格局，有了雛形的“早期中國文化圈”，或者“文化上早期中國”的萌芽。約距今6100年，渭河流域興起仰韶文化史家類型，隨后晉陜豫交界地帶興起仰韶文化東莊類型，其黑彩帶、花瓣紋和豆莢紋彩、多人二次葬等典型因素擴(kuò)展到內(nèi)蒙古中南部、豫中南、海岱等地；同時以長江中下游為主體的文化圈，也將其圈足盤、白陶、折角形璜和鉞等元素交流到西至?xí)x陜、北到海岱、東抵臺灣、南達(dá)珠江三角洲的廣大地區(qū)。距今6000年以后，仰韶文化廟底溝類型從晉陜豫交界地帶向周圍強力影響，東達(dá)海岱、江淮，東北至西遼河流域，北至內(nèi)蒙古中南部甚至蒙古國南部，西至甘青和四川西北部，南達(dá)江湘，涵蓋了現(xiàn)代中國的大部地區(qū)。漢藏語系應(yīng)該就是在廟底溝類型對外影響交融的過程中逐漸形成的。在這一過程中，中國大部地區(qū)文化正式交融形成以黃河中游地區(qū)為中心的三層次的“一體”格局，意味著最早的“早期中國文化圈”或者“文化上早期中國”正式形成。西方自前陶新石器時代開始，隨著農(nóng)業(yè)從西亞向周圍地區(qū)的傳播擴(kuò)散，初步形成地中海文化圈，但不存在有中心的圈層文化結(jié)構(gòu)；距今6000多年由于歐貝德文化擴(kuò)張形成的早期兩河文化圈同樣如此；受西亞影響形成的埃及、愛琴海、東南歐、伊朗、中亞南部、印度河流域文化圈也都彼此分散，和范圍廣大的有中心圈層結(jié)構(gòu)的“早期中國文化圈”有很大差別。

約距今5000年后，已經(jīng)形成的“早期中國文化圈”繼續(xù)發(fā)展壯大，最明顯的就是馬家窯文化的擴(kuò)展。馬家窯文化是仰韶文化的繼承發(fā)展，它形成后向西擴(kuò)展至河西走廊東部，向西南拓展至青海中部甚至踏上青藏高原東南部，向南下到成都平原成為后來三星堆文化的前身，繼續(xù)向南則奠定了后世云南文化的基礎(chǔ)。到距今4000年左右夏朝建立的時候，“早期中國文化圈”的范圍西到新疆，西南到西藏、云南，南至兩廣，東南至包括臺灣在內(nèi)的沿海地區(qū)，東達(dá)山東半島，東北到黑龍江地區(qū)，北部涵蓋整個內(nèi)蒙古中南部甚至更遠(yuǎn)，遠(yuǎn)大于秦漢以來絕大部分政治王朝的疆域，和清代鴉片戰(zhàn)爭前的疆域或現(xiàn)在的中國疆域比較接近。到約距今3500年的早商時期，“早期中國文化圈”已有四個圈層，彩陶文化已擴(kuò)展至天山南北廣大地區(qū)，新疆大部地區(qū)已成為“早期中國文化圈”的重要組成部分。

“多支一體”文化結(jié)構(gòu)是多樣性和統(tǒng)一性的辯證統(tǒng)一，統(tǒng)一性是中華文明連續(xù)發(fā)展的重要基礎(chǔ)，多樣性蘊藏著多種發(fā)展變化的可能性，由此中華文明才能充滿活力并得到持續(xù)發(fā)展。

中華文明有著漫長的起源過程，不過正式形成文明社會須得進(jìn)入國家階段之后，跨區(qū)域“大一統(tǒng)”政治格局的形成年代更晚。

距今8000多年是中國歷史上最偉大的一次原創(chuàng)思想爆發(fā)期，在賈湖等較大遺址出現(xiàn)少數(shù)隨葬較多特殊器物的成年男性大墓，已經(jīng)邁開了中華文明起源的第一步。距今6000年后晉陜豫交界地帶出現(xiàn)數(shù)十萬甚至超百萬平方米的中心聚落，有了數(shù)百平方米的宮殿式建筑。江淮地區(qū)凌家灘遺址僅一座墓葬隨葬玉器就達(dá)200件，西遼河流域的紅山文化出現(xiàn)牛河梁大型祭祀中心，江漢地區(qū)的油子嶺文化出現(xiàn)城址和輪制黑陶。這都表明當(dāng)時社會復(fù)雜化程度加劇，邁開了中華文明起源的第二步。大約距今5100年中華大地上終于形成若干區(qū)域性早期國家，標(biāo)志著中華文明正式形成，以太湖南岸的良渚和黃土高原的南佐兩個都邑聚落為代表。兩個聚落總面積都超過600萬平方米，僅核心區(qū)就都在30萬平方米左右，還有大型宮殿、豪華墓葬和玉器、美陶等，都邑的建設(shè)工程可能需要數(shù)千人工作多年，意味著強有力“王權(quán)”的出現(xiàn)。紅山文化、大汶口文化、屈家?guī)X文化等也都出現(xiàn)大型祭祀中心、大城、大墓和高規(guī)格手工業(yè)產(chǎn)品，也已經(jīng)進(jìn)入或者即將進(jìn)入早期國家社會的門檻。只是這個時期的區(qū)域性早期國家還互不統(tǒng)屬，處于“古國”文明階段。

距今4700多年以后，陜北地區(qū)遺址急劇增多，并出現(xiàn)了很多防御性能突出的石城，類似的石城還向東從內(nèi)蒙古中南部一直延伸到張家口地區(qū)，同時在陜北廟底溝二期階段文化的強烈影響下，以東地區(qū)文化發(fā)生突變，這很可能是以陜北人群為勝利方的大規(guī)模戰(zhàn)爭事件的結(jié)果，對應(yīng)軒轅黃帝打敗蚩尤部族的“涿鹿之戰(zhàn)”。至少黃河流域應(yīng)當(dāng)已經(jīng)有了跨區(qū)域“一統(tǒng)”國家的萌芽，稍后在這一區(qū)域還出現(xiàn)陶寺都邑和更晚的石峁石城等。約距今4000年長江中游地區(qū)的石家河文化基本被中原龍山文化替代，諸多古城被毀，特殊祭祀習(xí)俗基本消失，新出源自黃河流域的玉器。這場巨變很可能是黃河流域人群對長江中游地區(qū)軍事征伐的結(jié)果，對應(yīng)“禹征三苗”事件，隨即具有初步“大一統(tǒng)”性質(zhì)的夏王朝建立，進(jìn)入“王國”文明時代。此后進(jìn)入二里頭時代或夏朝晚期，直至商周時期，早期的“大一統(tǒng)”政治中國格局延續(xù)發(fā)展。

按照《尚書·禹貢》等記載，夏朝初年夏禹劃分“九州”，又對“九州”之地實行甸服、侯服、綏服、要服、荒服“五服”制，也就是實行王位世襲和土地國有制度，將勢力所及劃分為由近及遠(yuǎn)的圈層結(jié)構(gòu)的五服，按照遠(yuǎn)近親疏納貢履職。這種圈層結(jié)構(gòu)的“五服”制規(guī)定了王都的中心地位和各地與中央王朝的關(guān)系，不僅是一種理想的政治地理模型，也可能與“九州”一樣，大致符合當(dāng)時政治格局的實際?？膳c此印證的，是考古學(xué)上夏商時期的“早期中國文化圈”也可至少分為四個圈層。夏代的“五服”制在周代得到繼承發(fā)展，其淵源則可追溯到6000年前最初“早期中國文化圈”的三層次結(jié)構(gòu)。

中華文明這種圈層政治格局，與古埃及文明、古西亞文明和波斯帝國、羅馬帝國等的“行省”類政治格局有較大差別?！拔宸敝剖歉鶕?jù)中心影響力大小自然形成的政治格局，主要通過各地對中央王朝的文化政治認(rèn)同和禮制，來實現(xiàn)空間上內(nèi)緊外松的統(tǒng)治，因此央地關(guān)系比較平和，是中華文明和平性的重要體現(xiàn)。而“行省”類政治格局通過軍事征服手段形成，主要依靠中央集權(quán)下的暴力和法律手段實行統(tǒng)治，央地關(guān)系相對緊張。

總結(jié)起來看，中華文明在距今8000多年前的起源階段就已誕生“一元”的“天圓地方”宇宙觀、“敬天法祖”倫理觀和歷史觀、“天下無外”天下觀，約距今6000年和4000年先后形成“多支一體”的圈層文化格局和“大一統(tǒng)”圈層政治格局，并且“一元”宇宙觀、倫理觀和歷史觀是中華文明能夠文化上融為“一體”、政治上結(jié)為“一統(tǒng)”，并且“分裂時向往統(tǒng)一、統(tǒng)一時維護(hù)統(tǒng)一”的根源所在。僅以交往交流交融難以完全解釋中華文明的“一體”“一統(tǒng)”的問題，因為世界上絕大部分地區(qū)都存在人群文化間的交往交流交融。

早期中華文明的“一元”宇宙觀和“多支一體一統(tǒng)”結(jié)構(gòu)獨一無二，和文獻(xiàn)記載的夏商周時期圈層結(jié)構(gòu)的畿服制“天下”格局吻合，與此相適應(yīng)的社會秩序為多支文化多個族群共在的天下秩序，可稱之為“天下文明”模式，以有別于城邦文明模式、埃及文明模式等?！俺前钗拿鳌倍嗌瘛岸嘣薄⒏鞒前罡鳛槠渲?，缺乏穩(wěn)定中心和圈層結(jié)構(gòu)，從根源上講不是一種可以自然趨于“一體”或“一統(tǒng)”的文明模式，只能通過軍事征服建立“帝國文明”，但“帝國文明”由于缺乏深層的統(tǒng)一基礎(chǔ)而容易崩潰。“埃及文明”是“一體”或“一統(tǒng)”程度較高的文明模式，但因缺乏分支文化系統(tǒng)而少了許多變通而長存的可能性。只有“一元多支一體一統(tǒng)”的中華文明，本質(zhì)上趨向“一體”“一統(tǒng)”而又包含多種發(fā)展變化的可能性，既長期延續(xù)主流傳統(tǒng)又開放包容，是一種超穩(wěn)定的有中心圈層結(jié)構(gòu)的綜合文化實體?！疤煜挛拿鳌蹦Ｊ?，連同整體思維、天人合一、仁善和合等文化基因，是中華文明跌宕起伏而仍能連續(xù)發(fā)展的根本原因，也是中華文明偉大復(fù)興的根基所在。