長生不老真能實(shí)現(xiàn)嗎？雖然這個(gè)問題目前并沒有確定的答案，但近些年來，越來越多的人開始對此持審慎樂觀的態(tài)度，并提出了多種理論與設(shè)想，其中一種頗具啟發(fā)性的觀點(diǎn)認(rèn)為，有一個(gè)流傳千年的古老悖論，可能給人類指出了方向。下面我們就來具體了解一下。

這個(gè)悖論被稱為“忒修斯之船”（Ship of Theseus），最初由羅馬帝國時(shí)代的希臘哲學(xué)家普魯塔克（Plutarchus）提出。

其內(nèi)容可以簡單地描述為，有一艘船需要長年累月地在海洋中航行，隨著時(shí)間的流逝，船體上的每一個(gè)部件都會(huì)逐漸壞掉，為了讓這艘船能一直航行下去，船員們采用了一個(gè)策略：如果船上某一個(gè)部件壞了，就用一個(gè)功能相同的新部件將其替換掉。

就這樣，日復(fù)一日，年復(fù)一年，直到有一天，這艘船上所有的部件，都不是最初的那些部件了。現(xiàn)在就問題來了，這艘船，還是原來的那一艘嗎？

如果你的答案是肯定，那理由是什么呢？畢竟它的每一個(gè)部件都被換掉了，而如果你的答案是否定的，那它又是在哪一個(gè)部件被替換掉之后，變成了另一艘船呢？

可以看到，這是一個(gè)很難回答的問題。不過對于每天在這艘船上生活和工作的船員來說，這個(gè)問題的答案卻似乎很簡單：因?yàn)樵谡麄€(gè)替換過程中，這艘船的航行功能完好無損，其結(jié)構(gòu)一直穩(wěn)定可靠，承載著船員們在大海上航行的所有使命，所以從功能上看，它一直都是“那艘船”。

好的，現(xiàn)在讓我們把思緒從這古老的悖論拉回到對人類自身的思考上。人類無法永生，最本質(zhì)的原因是什么？答案就是，人類身體的每一個(gè)部件都會(huì)逐漸地“壞掉”。

所以一個(gè)迷人的設(shè)想就是，如果我們能做到“一旦身體任何一個(gè)部件壞了，就用一個(gè)新的部件將其替換掉”，就可以實(shí)現(xiàn)生命的無限延續(xù)。

進(jìn)一步想，相較于有機(jī)生命體的脆弱性，機(jī)械系統(tǒng)在可維護(hù)性與可替換性方面展現(xiàn)出巨大的優(yōu)勢，因此人類還可以逐步將自身的生物身體徹底替換為機(jī)械身體，在這種情況下，只要不斷地維修、升級和替換，人類就可以完美地實(shí)現(xiàn)長生不老。

這聽起來很誘人，因?yàn)槿祟惸壳暗目萍迹伎梢灾圃斐霾簧偃祟惿眢w的部件，所以我們可以樂觀地認(rèn)為，在不遠(yuǎn)的未來，人類就應(yīng)該有能力制造出可供自己使用的“全套”的機(jī)械身體。

然而按照這樣的設(shè)想，其他的都還好說，但如何將人類的意識(shí)轉(zhuǎn)移到機(jī)械身體上去，卻是一個(gè)巨大的難題。

由于人類的意識(shí)是一種主觀體驗(yàn)，它無法被直接觀測或者測量，因此我們并沒有什么有效的方法來研究意識(shí)，就目前的情況來看，人類目前對于意識(shí)的了解，可以說是一片空白，所以我們有理由相信，即使在遙遠(yuǎn)的未來里，人類意識(shí)的本質(zhì)都將會(huì)是一個(gè)無法破解的謎題。

如何解決這個(gè)難題呢？實(shí)際上，前文提到的那個(gè)流傳千年的古老悖論，就可能給人類指出了方向。

雖然我們搞不懂意識(shí)的本質(zhì)，但有一點(diǎn)是可以肯定的，那就是人類的意識(shí)建立在大腦上，從微觀層面來看，人類所有的思考、感受和記憶，都源于大腦中數(shù)以百億計(jì)的神經(jīng)元協(xié)同工作的結(jié)果。

所以我們可以把大腦看作是那艘“忒修斯之船”，而將人類的意識(shí)，看作是船上的“船員”。船員（意識(shí)）的存在，依賴于船（大腦）的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，因此如果我們可以制造出一種“人造神經(jīng)元”，能實(shí)現(xiàn)我們大腦中原有的生物神經(jīng)元同樣的功能，那么接下來就變得順理成章了。

我們可以像替換船上的部件一樣，開始逐步替換大腦中的神經(jīng)元，這個(gè)過程可以非常緩慢和精細(xì)。比如說（只是打個(gè)比方，別介意），今天我們用一個(gè)人造神經(jīng)元，替換掉你大腦中一個(gè)的生物神經(jīng)元，替換之后，我們通過各種技術(shù)手段來觀察，確保你的意識(shí)、記憶和思維都沒有受到任何影響，確認(rèn)安全后，我們明天再換一個(gè)。

等技術(shù)更成熟了，我們可以一批一批地?fù)Q，比如一次替換某個(gè)功能區(qū)域的幾百個(gè)甚至數(shù)千個(gè)神經(jīng)元，時(shí)間間隔也可以適當(dāng)?shù)乜s短，每一次替換后，都進(jìn)行全面的檢查和評估，確?！按系拇瑔T”——也就是你的意識(shí)——安然無恙。

就這樣，隨著時(shí)間的推移，你大腦中的生物神經(jīng)元會(huì)被人造神經(jīng)元逐漸取代，直到有一天，你大腦中所有的神經(jīng)元，都換成了人造的。

在這個(gè)過程中，由于每一次替換都微乎其微，你的意識(shí)體驗(yàn)就是連續(xù)的、不間斷的，最終，你的意識(shí)就被完整地從生物大腦轉(zhuǎn)移到了機(jī)械大腦。

需要知道的是，從技術(shù)原理上講，這并非天方夜譚。因?yàn)榭茖W(xué)家們現(xiàn)在就已經(jīng)在研究各種神經(jīng)接口技術(shù)和人造神經(jīng)元模型，隨著腦科學(xué)、生物科學(xué)、材料科學(xué)、納米技術(shù)、人工智能等研究領(lǐng)域的持續(xù)進(jìn)步，制造出足夠小、足夠高效、能與生物組織完美兼容的人造神經(jīng)元，在未來是完全可以預(yù)期的。

可以看到，這種“漸進(jìn)式替換”的方案，就能夠讓我們在不理解人類意識(shí)本質(zhì)的情況下，將人類的意識(shí)轉(zhuǎn)移到機(jī)械身體上去。如此一來，就為人類實(shí)現(xiàn)長生不老指出了一條理論上可行的“捷徑”。

盡管這條“捷徑”很可能會(huì)涉及到大量的技術(shù)難題，但它至少讓我們看到了希望，或許我們可以樂觀的認(rèn)為，在不太遙遠(yuǎn)的未來，人類真的能突破自然規(guī)律的限制，從此開啟人類文明的新紀(jì)元。