中國(guó)封建社會(huì)的君主，可分為四大類：明君、庸君、昏君、暴君。明太祖朱元璋好像有點(diǎn)對(duì)不上號(hào)，他是一位性格非常怪異的君主。

卑微的出身，形成了他特殊的性格。朱元璋本名重八，17歲那一年淮北大旱，繼以瘟疫，父母兄長(zhǎng)先后病逝，他生活無(wú)著，在皇覺寺出家，做了名小和尚。為度荒年，他一頂笠帽，一個(gè)木魚，一個(gè)瓦缽，當(dāng)了游方僧，當(dāng)?shù)厝朔Q“叫花子”。歷史上出身寒微的皇帝還有漢高祖劉邦，但劉邦是“亭長(zhǎng)”，也屬體制內(nèi)的人。朱元璋則食不果腹，衣不蔽體，上無(wú)片瓦，下無(wú)立錐之地，階級(jí)成分屬“流氓無(wú)產(chǎn)者”。這種出身決定了他“特別能戰(zhàn)斗”、體?民生疾苦、痛恨貪官污吏，但又多疑猜忌、嗜殺無(wú)辜的性格特征。

朱元璋識(shí)字不多，但很愛學(xué)習(xí)，《漢書》、《宋史》是他經(jīng)常讀的書，是一位自學(xué)成才的典型。他起義時(shí)寫了一首《詠菊花》詩(shī)：“百花發(fā)時(shí)我不發(fā)，我若發(fā)時(shí)都嚇殺。要與西風(fēng)戰(zhàn)一場(chǎng)，遍身穿就黃金甲。”看上去豪氣沖天，但讀起來(lái)有點(diǎn)像順口溜，又有點(diǎn)像民國(guó)時(shí)的“軍閥體”。他的文化程度決定他無(wú)法用典雅的文言文寫公文，“朕”行文時(shí)，用的是口語(yǔ)體，如，他給大將軍徐達(dá)下的手令是這樣寫的：“說(shuō)與大將軍知道，……這是我家中坐著說(shuō)的，未知軍中便也不便”，他后來(lái)下的一些圣旨，也多為這種“平民口語(yǔ)體”。

朱元璋靠自我奮斗改變了命運(yùn)， 由“叫花子”登上了“九五之尊”的寶座。

他幾乎不相信任何人，包括丞相。按理說(shuō)，丞相就是他的“大管家”，但胡惟庸案后，他決定廢除延續(xù)千年的丞相，而且決心很大，放言以后嗣君也不許設(shè)立丞相，“后世有言復(fù)立丞相者…犯人凌遲，全家處死”。這樣，皇帝就得事必躬親，他平均每天批閱奏折200件，處理政務(wù)400件，甚至連戶部行文中的文字錯(cuò)誤，他都要過(guò)問(wèn)。個(gè)性與行政建構(gòu)的復(fù)雜互動(dòng)，不僅降低了行政效率，也失去了起碼的外部監(jiān)督。

他還大搞文字獄，至少有三個(gè)文官因?yàn)槲恼吕镉小皠t”字被殺，理由是“則”、“賊”諧音，罵他是“賊”。為了防范大臣們圖謀不軌，他別出心裁地設(shè)立了一個(gè)專門機(jī)構(gòu)，叫“錦衣衛(wèi)”。其功能相當(dāng)于現(xiàn)在的克格勃和中情局，它是皇帝的耳目，負(fù)責(zé)監(jiān)聽和舉報(bào)，權(quán)力很大，審判處決可以不走司法程序。大臣們散朝后路上說(shuō)了些什么話，以及居家時(shí)候的一舉一動(dòng)都在錦衣衛(wèi)的掌控之中。誅殺一萬(wàn)五千多人的“藍(lán)玉案”，就是錦衣衛(wèi)的指揮官蔣讞揭發(fā)的。

為鞏固統(tǒng)治地位，誅殺大臣，毫不手軟。大將徐達(dá)患背疽忌食鵝，他便派人送去蒸鵝慰問(wèn)，徐達(dá)含淚吃下，不久就死了。重臣李善長(zhǎng)，在胡惟庸案中被處死，一門70余人被殺，罪名是“狐疑觀望懷兩端，大逆不道”，這罪名跟“莫須有”差不多。后來(lái)有人冒死上奏章，為李善長(zhǎng)鳴不平，說(shuō)他是幫助太祖打天下的第一勛臣，怎么可能去幫胡惟庸謀反呢？胡惟庸即使成功了，他也還是個(gè)臣子，何況他已經(jīng)七十多歲了，哪有精力干這等驚天大事？胡惟庸一案，誅殺三萬(wàn)五千多人。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在他統(tǒng)治期間，各種案件被殺的人數(shù)不下十余萬(wàn)。

朱元璋的所作所為，特別是大肆屠戮功臣，搞誅連和擴(kuò)大化，跟他早年因不幸與困苦而形成的扭曲性格有關(guān)，這種性格的特點(diǎn)是多疑、猜忌、報(bào)復(fù)心、非理性、不信任、偏執(zhí)和走極端，以及強(qiáng)烈的控制欲與攻擊性。他疑心太重，下手太狠，株連太廣，殺人太多，連馬皇后都看不下去，太子朱標(biāo)目睹這一切，就差精神崩潰。

唐太宗的功臣，全都登上了凌煙閣，明太祖的功臣，一個(gè)接一個(gè)下了地獄，莫非是皇上的不同性格使然？