作為中國(guó)的國(guó)號(hào)，最早的“中國(guó)”何在，如今還有一些爭(zhēng)議：

著名學(xué)者蘇秉琦，認(rèn)為山西襄汾陶寺遺址是最早的中國(guó)：“大致在距今4500年左右，最先進(jìn)的歷史舞臺(tái)轉(zhuǎn)移到了晉南。晉南興起了陶寺文化，它相當(dāng)于古史上的堯舜時(shí)代，亦即先秦史籍中出現(xiàn)的最初的'中國(guó)’，奠定了華夏的根基。”

但曾經(jīng)的二里頭遺址考古領(lǐng)隊(duì)許宏，認(rèn)為陶寺遺址時(shí)的“國(guó)”是共存的、不排他的，大禹之前還是禹會(huì)諸侯于涂山、執(zhí)玉帛者萬(wàn)國(guó)的萬(wàn)國(guó)共存，但“只要'國(guó)’之前加上'中’這個(gè)定語(yǔ)的話，就具有了唯一性和排他性”，因此從最狹義的（王朝）政治實(shí)體的角度看，二里頭才是最早的中國(guó)。

也就是說(shuō)，“最早的中國(guó)”的爭(zhēng)議，根本在于從什么角度去看，或者說(shuō)衡量的標(biāo)準(zhǔn)是什么。既然如此，更應(yīng)該以什么標(biāo)準(zhǔn)判斷“最早的中國(guó)”？

中國(guó)之稱歷史源頭

欲要探討這一問(wèn)題，首先需要明確中國(guó)之稱的歷史來(lái)源。

所謂“中國(guó)”，是由“中”與“國(guó)”兩個(gè)概念組成，其中“國(guó)”很好理解，就是指國(guó)家，上古為王國(guó)，那么“中”代表什么意思呢？

在中國(guó)文化中，“中”的含義比較豐富，既有物質(zhì)層面的“中”，比如甲骨文中的“中”是一根掛有旗幟的桿子，應(yīng)該也與立桿測(cè)影之桿有關(guān)，也有精神層面的“中”，比如中庸之道就是要求凡事中正合理、恰到好處，但中國(guó)之中應(yīng)為方位概念，就是“地中”。

周禮記載：“地中，天地之所合也，四時(shí)之所交也，風(fēng)雨之所會(huì)也，陽(yáng)陰之所合也，然則百物阜安，乃建王國(guó)焉?！?/span>所謂“地中”，就是地之中央，四面八方加中間點(diǎn)就是“九宮”，中間點(diǎn)就是地之中央，當(dāng)“國(guó)家”出現(xiàn)后，“地中”與“國(guó)家”相結(jié)合，于是就形成了“居中而治”的“中國(guó)”概念。

中華文明探源工程第五階段工作最新研究成果：大約從5800年前進(jìn)入“古國(guó)時(shí)代”，安徽含山凌家灘遺址與西遼河流域牛河梁遺址是古國(guó)時(shí)代第一階段的重要代表。不過(guò)，當(dāng)時(shí)有沒(méi)有出現(xiàn)“地中”概念，如今我們不知道，因此還不能說(shuō)當(dāng)時(shí)已有“中國(guó)”概念。

但距今4300余年的陶寺遺址，被普遍視為“堯舜之都”，其中出土了地中證據(jù)——木胎漆繪圭尺。該圭尺上有20個(gè)刻度，代表當(dāng)時(shí)將一年劃分為20節(jié)氣，其中第十一刻度非常凸顯，從頭端到此刻度39.9厘米。學(xué)者何駑研究發(fā)現(xiàn)，此刻度對(duì)應(yīng)的是夏至日影“一尺六寸”。巧合的是，周髀算經(jīng)中記載地中標(biāo)準(zhǔn)為夏至正午日影長(zhǎng)度為一尺六寸之處。

因此，陶寺時(shí)代已有地中概念，而陶寺肯定已經(jīng)進(jìn)入王國(guó)階段（是不是虞朝爭(zhēng)議較大），兩者一結(jié)合，就可以說(shuō)陶寺王權(quán)是最早的中國(guó)。

到了三代時(shí)期，中國(guó)“地中”標(biāo)準(zhǔn)出現(xiàn)變化，周禮記載地中標(biāo)準(zhǔn)為“一尺五寸”，就在今天的嵩山一帶。之所以地中標(biāo)準(zhǔn)會(huì)變，背后體現(xiàn)出地中標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)為強(qiáng)者制定，而后成為約定俗成的認(rèn)知。此后，該標(biāo)準(zhǔn)一直沒(méi)有改變，只是隨著時(shí)間推移與王朝更迭，地中文化逐漸衰落了。

古人如何看待地中？

上文可見(jiàn)，單就“中國(guó)”這個(gè)稱號(hào)而言，顯然與“地中”密不可分。問(wèn)題在于：古人如何看待“地中”文化，或者說(shuō)對(duì)其重視程度如何？如果不重視地中文化，那么使用其他標(biāo)準(zhǔn)衡量“最早的中國(guó)”未嘗不可，但如果高度重視地中文化，那么就該使用這一標(biāo)準(zhǔn)衡量“最早的中國(guó)”。

首先，三代都城暗合“地中”標(biāo)準(zhǔn)

夏朝前期都城何在，如今還有爭(zhēng)議，但二里頭卻鄰近嵩山，相當(dāng)于以一尺五寸為地中標(biāo)準(zhǔn)。目前，學(xué)界主要有兩種觀點(diǎn)，一是認(rèn)為陶寺即為夏朝早期，二是認(rèn)為夏朝早期在二里頭之東的嵩山王城崗、新密的新砦遺址等，但這兩種觀點(diǎn)或符合“一尺六寸”，或符合“一尺五寸”的標(biāo)準(zhǔn)。

筆者認(rèn)為，上文談到的地中標(biāo)準(zhǔn)變遷，極有可能是大禹崛起之后，當(dāng)時(shí)強(qiáng)權(quán)發(fā)生變化，于是夏人以其居住的嵩山一帶夏至日影長(zhǎng)度為地中標(biāo)準(zhǔn)。

商朝前期都城在鄭州一帶，即符合一尺五寸的標(biāo)準(zhǔn)，后來(lái)遷到安陽(yáng)地區(qū)。需要注意的是，距今6500年的西水坡遺址，天文學(xué)非常發(fā)達(dá)，更奇怪的是，該遺址與陶寺大致處于同一緯度，即夏至日影長(zhǎng)度相同，而安陽(yáng)與濮陽(yáng)的緯度大致相同，因此盤庚遷殷是回歸“一尺六寸”地中標(biāo)準(zhǔn)？

關(guān)于西周都城，武王克商之后要建都洛邑，以“宅茲中國(guó)，自之乂民”，何尊銘文顯示周成王曾遷都洛邑，后來(lái)應(yīng)該又遷回宗周，但洛邑依然是西周重要城邑，且周公還在嵩山告成鎮(zhèn)建立觀象臺(tái)。至于東周，都城遷到了洛邑，更是鄰近嵩山。

三代建都于地中之處，目的是鄰近地中之上的天帝之居，即所謂周武王在營(yíng)建洛邑時(shí)說(shuō)的“定天保，依天室”，表明政權(quán)的合法性。

其次，商周高度重視“地中”

以出土文獻(xiàn)看，甲骨文中商王占卜“東土受年否，南土受年否，西土受年否，北土受年否”，顯然是認(rèn)為商王所在的都城——大邑商為“中土”，就是地中。因此，中國(guó)文化中的“居中而治”思想，無(wú)疑有著悠久的歷史傳承。

商周交替之際，武王伐紂之后第一件大事，其實(shí)被史記漏記了。西周利簋銘文記載“武王征商，唯甲子朝，歲鼎，克昏夙有商。辛未，王在闌師”，就是武王第八日抵達(dá)“闌”地。而天亡簋記載“乙亥，王有大禮。王凡三方，王祀于天室”，“乙亥”是“甲子”后的第十二天、“辛未”后的第四天，武王在天室山舉行祭天大禮。為什么？原因在于當(dāng)時(shí)的地中在嵩山一帶，地中之上就是天帝，故而周武王來(lái)嵩山最高峰祭天。

也就是說(shuō)，地中不是一個(gè)虛幻的歷史概念，而是上古時(shí)人普遍認(rèn)可的重要的宗教概念，與政權(quán)合法性的息息相關(guān)。古人存在較大的認(rèn)知局限性，認(rèn)為王權(quán)受命于天，那么所作所為自然要獲得上天認(rèn)同，在建都于地中、政權(quán)會(huì)得到上天認(rèn)同，也會(huì)為諸侯信服。

綜上可見(jiàn)，以“地中文化”在中國(guó)歷史上的客觀重要性，以及中國(guó)之中的直接含義而言，當(dāng)我們衡量“最早的中國(guó)”時(shí)，或許更應(yīng)該選擇“地中”標(biāo)準(zhǔn)，而非從最狹義的（王朝）政治實(shí)體的角度看。

更為重要的是，從“最狹義”的角度判斷“最早的中國(guó)”，顯然只能得出一個(gè)“最狹義的結(jié)論”，作為歷史研究自然可以，但一旦被別有用心之人大肆宣傳這個(gè)“最狹義的結(jié)論”，那么就可能混淆視聽(tīng)、誤導(dǎo)大眾，從而可能截短“中國(guó)”概念的歷史長(zhǎng)度，讓原本有4300余年的“最早的中國(guó)”變得只有3700多年。

參考資料：《許宏——最早的中國(guó)》、《蘇秉琦——考古尋根記》、《尚書(shū)》、《周禮》、《周髀算經(jīng)》等