前文講到，崇禎因?yàn)槊孀訂栴}沒有選擇與皇太極議和，那么他在生死攸關(guān)之時(shí)為何不與李自成談判，謀求那萬中無一的一絲機(jī)會(huì)？

李自成東征，崇禎如何應(yīng)對(duì)？

清軍入寇之時(shí)，李自成擊殺楊文岳、擊跑左良玉，肅清河南、鯨吞湖廣，并解決內(nèi)部矛盾，在西安建國，國號(hào)大順，改元永昌。

崇禎十七年正月初八，李自成皇帝的寶座還沒有坐熱，就親統(tǒng)大軍，兵分兩路東征：一路走北線，由李自成親率主力，經(jīng)山西北部進(jìn)抵北京。另一路從南線，由大將劉芳亮統(tǒng)率，從山西南部經(jīng)河北由南向北進(jìn)攻。

李自成對(duì)大明磨刀霍霍的時(shí)候，崇禎還在做俯臥撐修習(xí)內(nèi)功。雖然他在內(nèi)外戰(zhàn)場上一敗涂地，無所作為，但是在朝堂上卻大刀闊斧，凱歌高奏，一個(gè)月內(nèi)，他兩次在中左門親自審訊大臣，并開創(chuàng)了在宮中動(dòng)用大刑這一三百年未有之盛事。整頓吏治是必要的，但是當(dāng)前的主要矛盾是軍事上的失利，不解決這個(gè)問題，就算吏治清如一池春水，也于事無補(bǔ)。

李自成稱帝并東征的消息傳到北京，崇禎急忙部署應(yīng)對(duì)。他認(rèn)為北路有大同、宣府、居庸關(guān)等軍事要塞和大量的守軍，不足為懼，而南線河北一帶力量薄弱，深為可慮，于是他派剛剛?cè)腴w的李建泰趕赴河北督師，以鞏固南線。崇禎之所以選中李建泰，主要考慮到他是山西巨富，在兵餉俱缺的情況下，希望他能拿萬貫家財(cái)充當(dāng)軍餉。

他不能給李建泰充足的人馬，只能用隆重的禮遇來提高他的工作積極性。正月二十六日，崇禎先是派駙馬督尉萬煒祭告太廟，并舉行了隆重的遣將禮，然后在正陽門城樓上大擺宴席，為李建泰餞行，他不僅給了李建泰尚方寶劍，還親筆寫了一封敕書，聲明李建泰此行是“代親征”，并賦于他生殺予奪的大權(quán)。

然而敕書和尚方寶劍并不能打退敵人，劉芳亮所部義軍在河北所向披靡，攻破軍事重鎮(zhèn)真定后繼續(xù)北上，李建泰則逃向另一軍事重鎮(zhèn)保定，在撤退的路上還經(jīng)常被地方官拒之門外。三月中旬，李建泰在保定向義軍投降，崇禎所賜的敕書、劍、印也被付之一炬。

北線義軍最初遇到了官軍的頑強(qiáng)抵抗，山西巡撫蔡懋德鑒于官軍兵力不足，難以沿河布防，于是收縮兵力，退回太原，憑城據(jù)守，然而此舉被認(rèn)為是“綏靖”，崇禎下令將他解任聽勘，然而時(shí)間緊迫，新任巡撫郭景昌來不及上任，蔡懋德仍留在太原指揮防守。

蔡懋德飽讀詩書，追求圣人之道，早將生死置之度外。崇禎十七年二月六日義軍猛攻太原，危難關(guān)頭，他拒絕部下突圍的建議，決心以身殉職，他說：“我學(xué)道有年，已看透生死，現(xiàn)在是我盡忠的時(shí)候了”，然后步行到祠堂自縊于孔子像前。

總兵周遇吉也是忠義之人，他先在代州與民軍激戰(zhàn)，后又退入寧武關(guān)據(jù)守。李自成率大軍進(jìn)至城下，發(fā)出最后通牒：五日之內(nèi)不投降就屠城。周遇吉不為所動(dòng)，發(fā)炮轟擊義軍，擊斃萬人。有人勸說周遇吉投降，周遇吉大怒道：“你們怕什么？如果取勝，全軍都是忠義之人，萬一不支，你們就把我綁了送給賊人，你們依然能安然無恙！”

周遇吉的頑強(qiáng)抵抗使李自成產(chǎn)生了撤退的念頭，手下大將勸道：“我們的人比他們多一百倍，我們輪番進(jìn)攻，就算用十個(gè)人換一個(gè)人，也能取勝?！崩钭猿陕爮牧藙窀?，指揮義軍前赴后繼發(fā)起進(jìn)攻，官軍漸漸不支，城被攻破。

破城后周遇吉帶領(lǐng)士兵展開巷戰(zhàn)，所騎戰(zhàn)馬仆倒在地，他又徒步跳蕩，格殺數(shù)十人，戰(zhàn)斗中，周遇吉身中數(shù)箭，最終體力不支被俘。被俘后周遇吉仍大罵不止，李自成大怒，命人將其懸在高竿之上，用亂箭射死，又用刀臠割尸體，以發(fā)泄心中的憤怒。

城中士民被周遇吉的忠義感動(dòng)，也都參與到巷戰(zhàn)，周遇吉的兒子們和他并肩戰(zhàn)斗，全部戰(zhàn)死，家中的女眷數(shù)十人在夫人劉氏率領(lǐng)下占據(jù)山頂公廨，登上屋頂射殺義軍，義軍傷亡累累，不敢靠邊，于是放火焚燒，一家人全部殉難。

戰(zhàn)后，李自成對(duì)眾將說：“寧武雖然攻破了，但是我們的將士傷亡也十分慘重，從這里到北京沿途還有大同、宣府、居庸關(guān)，這些關(guān)隘都有重兵防守，如果都像寧武這樣，我們的士兵就會(huì)損失殆盡，不如先回陜西休息，將來再作打算吧！”于是義軍打算撤退。就在這時(shí)，大同總兵姜瓖派人送來降表，李自成大喜，設(shè)宴款待來使，正吃飯的時(shí)候，宣府總兵王承胤降表也送來了。李自成更加高興，于是決定長驅(qū)直入。

義軍沿大同、宣府、陽和一線開往北京，一路上招降納叛，幾乎沒有遇到什么有效抵抗：三月一日，大同總兵姜瓖不戰(zhàn)而降，分封在大同的代王朱傳齊一家被殺，大同巡撫衛(wèi)景瑗自縊；三月八日，進(jìn)攻宣府，士兵臨陣倒戈，巡撫朱之馮拔刀自刎，監(jiān)軍太監(jiān)杜勛投降；三月九日，陽和兵備道于重華出郊十里投降；三月十五日，義軍抵達(dá)居庸關(guān)，監(jiān)軍太監(jiān)和總兵唐通不戰(zhàn)而降，巡撫何謙、總兵馬岱逃走，京城門戶洞開。

在義軍進(jìn)軍的時(shí)候，崇禎在焦急之中不斷推出各種對(duì)策：他先是派出太監(jiān)監(jiān)軍，又下令天下勤王，還發(fā)出了罪己詔，可是這些都沒有收到成效。

在巨大的軍事壓力面前，太監(jiān)不僅沒有監(jiān)督的效果，反而起到了促降的作用，而將領(lǐng)們不愿飛蛾撲火，他們很好地實(shí)踐了“將在外，君令有所不受”的理論，大家都打起了太極。他的罪己詔情深意切，但是希望能通過曉之以理，動(dòng)之以情，讓義軍放下武器的想法無異于異想天開。

面對(duì)李自成的談判要求，崇禎如何應(yīng)對(duì)？

李自成兵圍北京，并沒有馬上進(jìn)攻，而是提出了談判要求。

1644年三月十八日，北京陷落前夕，李自成派出在宣府投降的太監(jiān)杜勛縋城入宮談判。關(guān)于這次談判的內(nèi)容，眾說紛紜，史書上有不同記載，大致有兩種意見：

一種是李自成提出遜位。比較有代表性的如《國榷》中說：杜勛入宮后“盛稱賊勢(shì)，皇上可自為計(jì)”，在昌平投降的守陵太監(jiān)申芝秀也“上入見，述賊語，請(qǐng)遜位。上怒叱之?！薄镀娇苤尽芬灿蓄愃朴涊d。

另一種是李自成提出割地受封。代表性的是《甲申傳信錄》中說：“是日賊遣叛監(jiān)杜勛縋入城講和，盛言李闖人馬強(qiáng)眾，議割西北一帶，分國而王，并搞賞軍銀百萬，退守河南。當(dāng)局茫然無以應(yīng)。內(nèi)臣上告，上密召之平臺(tái)，輔臣魏藻德在焉。勛具以事白上，且言闖即受封，愿為朝廷內(nèi)遏群寇，尤能以勁兵助制遼沈，但不奉詔與謹(jǐn)耳。因勸上如請(qǐng)為便。上語藻德日：'此議何如，今事已急，可一言決之’。藻德默然不答，鞠躬俯身而已。上憂惑不能坐，于龍椅后靠立，再四詢?cè)宓露ㄗh，藻德終無一辭。上命勛且回話，朕計(jì)定另有旨。復(fù)縋勛還營”?！对偕o(jì)略》、《懷陵流寇始終錄》、《烈皇上識(shí)》也有類似的記載。

綜觀上述兩種記載，第二種更為可信。理由如下：

一是“遜位”說來自太監(jiān)申芝秀，“割地”說來自太監(jiān)杜勛。所有史料都記載了杜勛“縋城而入”，但很少提及申芝秀“縋城而入”。申芝秀是否入城沒有共識(shí)，“遜位”之說難以成立。

二是在當(dāng)時(shí)的形勢(shì)下，李自成拿下北京是一件很輕松的事情，他沒必要通過談判解決軍事問題，如果他想取代崇禎，完全可以破城后逼其遜位，實(shí)在沒有必要破城前派出代表與其談判。

三是“遜位”的前提應(yīng)該是投降，只有開門投降后才能“遜位”，然而所有史料都沒有記載李自成要求崇禎開門投降，說明了李自成并不想進(jìn)城，更談不上遜位。

四是《甲申傳信錄》中的細(xì)節(jié)十分清晰，而《國榷》中語焉不詳，缺乏細(xì)節(jié)?！秶丁分挥涊d了杜勛“盛稱賊勢(shì)，上可自為計(jì)”，從中完全看不出李自成談判的條件是什么，崇禎“計(jì)”什么，沒有實(shí)質(zhì)性內(nèi)容。相反，《甲申傳信錄》則清楚交待了整個(gè)事件的過程和許多細(xì)節(jié)：杜勛入城后，先和大臣談，大臣做不了主，才通過太監(jiān)報(bào)告皇帝，于是崇禎才召見杜勛，流程合理。文中對(duì)李自成提出的條件交待得很清楚，對(duì)于銀兩的訴求這一細(xì)節(jié)也符合義軍一貫擄掠的作風(fēng)。而崇禎將皮球踢給魏藻德，以及魏藻德不愿背黑鍋的做法也十分符合當(dāng)時(shí)重名義勝過一切的風(fēng)氣。

綜合來看，李自成派人談判的事情說明，在歷史轉(zhuǎn)折的關(guān)頭，他的心里并沒有改朝換代的堅(jiān)定信念。

李自成此舉也很好理解，雖然李自成拿下北京猶如囊中探物，但是進(jìn)入北京以后干什么，李自成并沒有想明白。明朝經(jīng)過三百年的統(tǒng)治，正統(tǒng)思想早已深入人心，而且大面積的國土并沒有掌握在自己手中，不僅大明還有一定的反抗能力，北方的后金更是虎視眈眈。再加上自己流寇的形象，如果自己弒君篡位，民眾能否接受自己也是個(gè)未知數(shù)，這些都使李自成有種騎虎難下的感覺。

所以，李自成才有與崇禎談判之舉。如果能夠達(dá)成割土封王的目的，并非一定要滅亡明朝。

然而面對(duì)李自成給出的最后一根救命稻草，崇禎卻并不想抓住它，當(dāng)他說出“朕計(jì)定另有旨”這種婉拒話的時(shí)候，他已經(jīng)把大明置之死地而不能再生了。也許這時(shí)的崇禎已經(jīng)心灰意懶，不想再做無畏的掙扎，這從他自縊前所說的“諸臣誤朕”，也能體會(huì)到他當(dāng)時(shí)的心情。

三月十八日夜，李自成見談判沒有結(jié)果，便下令全線攻城，明軍防線頓時(shí)崩潰，義軍完全控制了北京城。

崇禎最后的日子

城破當(dāng)晚，崇禎與貼身太監(jiān)王承恩登上煤山，遙望北京城外的連天烽火，哀聲長嘆，徘徊無語。

回到宮中，崇禎的心情平復(fù)下來，無謂的掙扎不用再想了，這時(shí)的他反而有種踏實(shí)的感覺。這時(shí)太監(jiān)王廉急告李自成軍已攻入北京，崇禎也只是淡淡的一句“苦我民爾！”太監(jiān)張殷勸崇禎投降還來得及，也被他一劍刺死。

這時(shí)的崇禎已有死志，他連飲了十幾杯酒，然后開始安排后事，他對(duì)皇后說：大勢(shì)已去，你是天下之母，宜死”。周后慟哭說：“妾事陛下十八年，從來沒有聽我一句話，今天同死社稷，還有什么遺憾呢？”崇禎又讓太監(jiān)傳旨給后宮嬪妃及懿安太后（天啟后）要她們自盡，“莫壞祖爺國體”。不一會(huì)，太監(jiān)復(fù)命“娘娘領(lǐng)旨”，崇禎又讓人把三個(gè)兒子叫來，讓他們換上舊衣，各自逃命。

送走三位子后，崇禎回到坤寧宮，看到周后已經(jīng)上吊，連聲說：“好！好！”十六歲的長平公主在一旁痛哭不已，崇禎長嘆一聲：“你為什么生在帝王家呢？”然后揮劍向她砍去，公主用臂擋了一下，手臂被斬?cái)啵⒖袒柝蔬^去。崇禎接著又殺死了幼女昭仁公主。

從坤寧宮出來，崇禎又來到仁壽宮，命宮女逼太后張氏自縊，張氏自縊了三次，前兩次均被人救下，第三次才成功。

從仁壽宮出來，已經(jīng)是深夜了，崇禎在王承恩的陪同下，來到煤山，吊死在一棵松樹下，王承恩也隨主子自縊，數(shù)日后，尸體被人發(fā)現(xiàn)，崇禎以發(fā)覆面，著白衣白褲，一只腳光著，另一只腳上還穿著紅襪。御衣上有血書遺詔：“朕自登極十七載，三邀天罪，致虜陷地三次，逆賊直逼京師，諸臣誤朕也，朕無顏見先皇于地下，將發(fā)覆面，任賊分裂朕尸，可將文官盡行殺死，勿壞陵寢，勿傷我百姓一人。”

京城失陷，崇禎自殺的消息傳來，一部分崇尚氣節(jié)的人以慘烈的方式以死殉國。其中勛戚有鞏永固、劉文炳等六人，大明自內(nèi)閣大學(xué)士范景文以下有二十一人。

十八日外城陷落后，鞏永固和劉文炳奉詔率家丁巷戰(zhàn)護(hù)駕，后因人馬太少作罷，相約自焚殉國?；氐郊液?，鞏永固在墻上寫了八個(gè)大字：“世受國恩身不可辱”。又用黃繩縛子女五人，全家自焚而死，其妻樂安公主已先期自縊。劉文炳全家也自焚而死，其祖母瀛國太夫人，即崇禎的姥姥，年已九十多歲，也投井而死。

十九日內(nèi)城陷落后，大學(xué)士范景文到宮中尋找崇禎，沒有找到，于是又去朝房，這時(shí)民軍已經(jīng)堵塞道路，隨從勸他換下衣服回家，他質(zhì)問道：“皇帝出來去了哪里？”于是就在路旁的小廟里寫下幾個(gè)大字“身為大臣，不能滅賊雪恥，死有余恨”，他先自縊，被隨從救起后又投井而死。諸如此類，不一而足。

大明三百年不割地、不賠款、不和親、天子守國門、君王死社稷，國民性格極為剛健。崇禎以死對(duì)他的失誤負(fù)了責(zé)任，他和他的臣子們，以一種慘烈的方式，對(duì)大明的性格做了一個(gè)很好的詮釋。