時隔八年，伊犁鼠兔保護(hù)志愿團(tuán)隊在天山山脈精河縣區(qū)域吉普克山區(qū)等地拍攝到伊犁鼠兔。

■伊犁鼠兔 圖片：央視新聞

它非常珍稀，數(shù)量比大熊貓還少，而且以金蓮花、虎耳草、紅景天、雪蓮等高山植物為食。早在數(shù)年前，這種擁有泰迪熊一般的大耳朵的小動物就火遍國家地理、CNN、BBC，在全球收獲了一大片“云鏟屎官”。

■新華社

伊犁鼠兔又像老鼠又像兔子，那么它到底是鼠還是兔？它和螞蟻森林里的高原鼠兔是什么關(guān)系？它的出現(xiàn)，對生態(tài)意味著什么？

■難得一見的伊犁鼠兔和天山雪蓮?fù)蛘?圖片：李維東自然生態(tài)保護(hù)服務(wù)工作室

借此契機，讓我們走近伊犁鼠兔身處的高原。正如網(wǎng)友所說，“希望保護(hù)好這些可愛的小精靈，不要重演江豚的悲劇?！?/p>

■截圖

伊犁鼠兔是兔子不是老鼠，大部分鼠兔是我國特有種

伊犁鼠兔屬于兔形目鼠兔科，鼠兔科的動物統(tǒng)稱為鼠兔。

■伊犁鼠兔 圖片：animalpicturesociety.com

為什么叫鼠兔呢？這是因為鼠兔科的外形都和倉鼠近似。不過，倉鼠屬于嚙齒目倉鼠科動物，兔科和鼠類最大的區(qū)別就是頭顱的大小，兔科的頭要大得多。兩者不能說毫無關(guān)系，但是區(qū)別很大。

■伊犁鼠兔

據(jù)中國科學(xué)院北京動物所研究員王德華撰寫的文章，鼠兔科共有26種動物，大部分分布在亞洲的青藏高原及其毗鄰地區(qū)。除了伊犁鼠兔，鼠兔科還有高原鼠兔、高山鼠兔、大耳鼠兔、喜馬拉雅鼠兔、柯氏鼠兔、賀蘭山鼠兔等等。

伊犁鼠兔是鼠兔科中體型較大的種類，成體體長可超過20厘米；在鼠兔科中耳朵最長，有一對特別可愛的大耳朵；毛色鮮艷，不止是單一的灰褐色毛色，額頭、頭頂以及頸部兩側(cè)均有界限明顯的秀棕色斑，而耳后與頸背部則有一大塊淺色斑。確實是我國動物界的“呆萌擔(dān)當(dāng)”！

伊犁鼠兔和高原鼠兔大不同

有網(wǎng)友在看到伊犁鼠兔時有似曾相識感，想到了在支付寶的螞蟻森林的嘉塘保護(hù)地找到的高原鼠兔。

■截圖

不過，高原鼠兔和伊犁鼠兔不一樣！首先是棲息地，高原鼠兔主要棲息在青藏高原及其附近地區(qū)，伊犁鼠兔分布在天山南北；其次是瀕危程度，高原鼠兔不是保護(hù)動物，伊犁鼠兔瀕危了，是國家二級重點保護(hù)野生動物。

■兔猻捕食高原鼠兔 圖片：亦諾

高原鼠兔雖然不是瀕危物種，但它很重要。在生物鏈中，它們是一片區(qū)域內(nèi)狼、狐貍、猞猁、狗獾、猛禽等掠食野生動物在草原的主要食物來源。就連網(wǎng)紅兔猻、藏狐，都以高原鼠兔為食。

■藏狐捕食高原鼠兔

在螞蟻森林里，你可以收到一張可愛的卡片：“一窩鼠兔正團(tuán)在嘉塘的風(fēng)雪中瑟瑟發(fā)抖，也許它們正在思考有沒有足夠的干草。當(dāng)然更大的可能是——第六感告訴它們，自己已經(jīng)被嘉塘的食肉動物盯上了。”嘉塘是位于三江源的一塊保護(hù)區(qū)，生活著很多保護(hù)動物。

■截圖

不過，高原鼠兔不是越多越好的。它們不喜歡很難發(fā)現(xiàn)高空捕獵者的優(yōu)質(zhì)牧場，一旦它們開始大量繁殖，很有可能意味著一片草場開始退化了。

數(shù)量減少了2/3以上，不改變趨勢將滅絕

1983年，新疆生態(tài)學(xué)會副秘書長、李維東自然生態(tài)保護(hù)服務(wù)工作室負(fù)責(zé)人李維東在觀賞風(fēng)景時突然發(fā)現(xiàn)巖石縫里冒出一個灰灰的小腦袋，這是人們第一次采集到伊犁鼠兔的標(biāo)本。據(jù)估計，它們當(dāng)時的數(shù)量大概有3000多只。

■正在進(jìn)行野外調(diào)查的李維東 圖片：新華社

然而在很長時間里，伊犁鼠兔都不見蹤跡。在2002年的調(diào)查中，李維東對伊犁鼠兔的生存狀況進(jìn)行評估，推測在1992年至2002年的十年間伊犁鼠兔的棲息地減少了57.14%，種群數(shù)量減少了55%，數(shù)量1300只，成熟個體少于930只。

2005年，伊犁鼠兔被列入《中國瀕危物種紅皮書》，2008年時又被列入《瀕危物種紅色目錄》，屬于瀕危（EN）物種。2014年，伊犁鼠兔的數(shù)量已經(jīng)下降到了不足1000只，減少了2/3以上。2021年，伊犁鼠兔成為國家重點保護(hù)動物。如果不改變這個趨勢，這種小動物有滅絕之憂。

■伊犁鼠兔及其棲息地環(huán)境

為什么會這樣？鼠兔的發(fā)現(xiàn)人李維東在果殼撰文寫道，生活在高山環(huán)境中的鼠兔已經(jīng)明顯感到氣溫的上升，種群數(shù)量的下降與氣溫上升有直接關(guān)系。

從20世紀(jì)開始，受氣候變化的影響，許多動物開始向高海拔區(qū)域遷移，伊犁鼠兔首當(dāng)其沖，因此成為反映氣候變化的晴雨表。

目前，在原產(chǎn)地伊犁州尼勒克縣吉里馬拉勒山上的伊犁鼠兔已全部滅絕，精河縣吉普克山區(qū)是距伊犁鼠兔原產(chǎn)地最近的區(qū)域，且近年來多次記錄其出現(xiàn)與活動。

另外，放牧等人類活動也在一點點蠶食伊犁鼠兔的棲息地環(huán)境，牛羊牲畜啃食高山植被，牧羊犬還會直接捕食伊犁鼠兔。

在2010年，世界自然保護(hù)聯(lián)盟將7月24日列為“伊犁鼠兔物種日”。

■中華伊犁鼠兔保護(hù)地 圖片：李維東自然生態(tài)保護(hù)服務(wù)工作室

我們也能為此出一份力嗎？首先是盡量節(jié)約能源，使用公共交通，減緩氣候變暖，讓這個世界更適宜它們居住。其次，“氣候變化對伊犁鼠兔種群影響的周期評估”項目也在尋求公眾的支持。