明代以前，福建茶葉作為貴重的物品，主要用于貢品、上流社會或者贈品，內(nèi)銷少市場，外銷不成氣候，茶業(yè)發(fā)展緩慢。明太祖朱元璋(1328-1398)下詔，令“罷造龍團(tuán)，惟芽茶以進(jìn)”。所謂芽茶，就是指我們現(xiàn)在所用的散茶葉。飲茶進(jìn)入到了“散茶法”時期，并延續(xù)至今。

煮水泡茶

    沏泡散茶使茶飲的方式發(fā)生了革命性變革，加速了紫砂壺、瓷器（瓷杯、瓷壺、瓷盞、瓷盤）產(chǎn)業(yè)的興盛，促進(jìn)了茶文化的繁榮。明末清初，福建的紅茶、烏龍茶制作工藝逐漸走向成熟。與之相適應(yīng)，東南沿海一帶的飲茶風(fēng)尚，逐漸發(fā)展成與烏龍茶香高、醇厚、耐沖泡等特征相適應(yīng)的功夫茶泡法。特別是閩南，尤其是漳州，首先開創(chuàng)了功夫茶習(xí)俗。廣大平民百姓為之如癡如醉，使中國的茗飲進(jìn)入一個嶄新的時期。內(nèi)銷的擴(kuò)大，促進(jìn)了外銷的增加，直接帶動外國人引進(jìn)并喜愛上了茶葉。

   十六世紀(jì)之后，福建的海絲茶道、萬里茶道先后興起，茶葉的產(chǎn)銷迅速發(fā)展。從有關(guān)史料分析，福建茶葉的大量出口，則是明清時期，明代月港、清代廈門港成為茶葉外銷的主要渠道。

   由于思想僵化、自視過高，及受倭寇侵犯、海盜騷擾等因素影響，明清時代當(dāng)權(quán)者多次實(shí)施禁海令，閉關(guān)鎖國，錯失了發(fā)展的機(jī)遇。在特殊的歷史條件下，月港成為明代唯一合法的民間海上貿(mào)易始發(fā)港，是明代唯一合法的茶葉外銷海上渠道，盛極一時，在中國外貿(mào)史上占有重要地位。

漳州月港

   月港(龍海海澄鎮(zhèn)）位于九龍江入海處，因其港道(澄月溪至海門島)“一水中塹，環(huán)繞如偃月”，故名月港。作為內(nèi)河港口，月港港道水淺。海船出入受潮水限制，且不能靠岸，只能靠小船接駁。但在當(dāng)時歷史條件下，卻成為了著名的對外貿(mào)易港口。

月港街市

   嚴(yán)行海禁是明代前期和中期的一項(xiàng)基本國策。明初政府申禁百姓不得擅自出海與外國互市，對外貿(mào)易只能在官府的主持下進(jìn)行，如鄭和下西洋。明中期以后，由于倭寇之患，明政府又厲行海禁，并封鎖沿海港口，官府關(guān)閉泉州港，商人急需尋找出路，他們發(fā)現(xiàn)月港所處的位置既隱蔽又便利，便紛紛從泉州遷至漳州。

        1567年，明隆慶帝有限度放寬了“海禁”，福建巡撫涂澤民上書曰“請開市舶，易私販為公販”。不久開放漳州府月港，并以月港為治所設(shè)立海澄縣，設(shè)立督餉館，負(fù)責(zé)管理私人海外貿(mào)易并征稅。船主不得攜帶違禁物品，不得對日本貿(mào)易，須向督餉館領(lǐng)取船引并納引稅。史稱“隆慶開關(guān)”。在月港開放“洋市”，這個漁村小港便成為明朝“海上絲綢之路”唯一合法的民間海上貿(mào)易始發(fā)港。無數(shù)商賈滿載著香料、藥材和奇珍異寶揚(yáng)帆而來，再將絲綢、瓷器、茶葉等商品遠(yuǎn)銷世界各地。