“公里”是我們非常熟悉的一種長度單位，在描述海上距離的時(shí)候，我們完全可以簡單地使用公里作為距離單位，但實(shí)際上，對于海上的距離而言，我們通常看到的卻是“海里”這個(gè)距離單位。為什么海上要用海里來描述距離，而不用公里呢？下面我們就來聊一下這個(gè)話題。

在人類剛開始遠(yuǎn)洋航行的時(shí)候，如何準(zhǔn)確地描述海上的距離一度成為了一大難題，因?yàn)樵诿Ｃ５拇蠛Ｉ?，人們根本無法找到合適的參照物，而在順流、逆流等多種因素的干擾下，人們也無法準(zhǔn)確地判斷出船只在大海上航行的速度。

在進(jìn)入了16世紀(jì)之后，人們已經(jīng)可以通過各種航海儀器較為準(zhǔn)確地測量出自己在大海中所在的經(jīng)緯度，在此基礎(chǔ)上，就有人提出了一種利用經(jīng)緯度來定義大海中的基礎(chǔ)距離單位的觀點(diǎn)。

早在公元前5世紀(jì)左右，人們就開始猜測地球很可能是圓的，在人類具備了遠(yuǎn)洋航行的能力之后，這種說法就逐漸得到了人們的認(rèn)同。

所以該觀點(diǎn)認(rèn)為，假設(shè)地球是一個(gè)完美的球體，那么在地球表面上的任意一點(diǎn)，都可以畫出一個(gè)穿過地球北極點(diǎn)和南極點(diǎn)的大圓（注：大圓就是通過球體中心的平面和球體表面的交線），由于這種大圓其實(shí)就是兩條相對的經(jīng)線連起來的，所以我們可以將其稱為“經(jīng)線圈”。

從理論上來講，我們可以在地球表面畫出無數(shù)個(gè)“經(jīng)線圈”，但它們都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，那就是它們的周長是相等的，所以我們只需要將“經(jīng)線圈”的周長進(jìn)行合理的劃分，就可以定義出基礎(chǔ)距離單位。

怎么劃分呢？其實(shí)很簡單，“經(jīng)線圈”就是一個(gè)圓，所以我們可以把這個(gè)圓分成360度，然后將每一度再分為60分，而這個(gè)1分所對應(yīng)的弧長，就可以作為描述海上距離的基礎(chǔ)單位了。

是的，你沒有猜錯(cuò)，這其實(shí)就是“海里”的由來，我們可以簡單地將其理解為，將上述“經(jīng)線圈”的周長除以360，然后再除以60，得到的長度就是1海里。那么1海里是多少公里呢？我們接著看。

1公里就是1千米，這是我們都知道的，而關(guān)于米的定義，則要追溯到1799年，在這一年里，法國正式開始使用一種被稱為“米制”的度量衡標(biāo)準(zhǔn)，該標(biāo)準(zhǔn)將1米的長度定義為：“通過巴黎的經(jīng)線上從地球北極點(diǎn)到地球赤道的距離的1千萬分之1”。

在接下來的時(shí)間里，“米制”逐漸得到了廣泛的采納，為了精確地表示1米的長度，人們可謂是想盡了辦法，但在實(shí)際應(yīng)用中總是會(huì)存在著一定的誤差，直到科學(xué)家能夠非常精確地測定光速之后，這一問題才得到解決，于是1米的長度最終被定義為：“光在真空中直線前進(jìn)299792458分之1秒的距離”。

現(xiàn)在我們假設(shè)地球是一個(gè)完美的球體，那么按此標(biāo)準(zhǔn)就可以得出，“通過巴黎的經(jīng)線上從地球北極點(diǎn)到地球赤道的距離”，其實(shí)就是上述“經(jīng)線圈”周長的4分之1，所以“經(jīng)線圈”的周長就為4千萬米，也就是4萬公里。

根據(jù)海里的定義就可以計(jì)算出，1海里就等于4千萬米除以360然后再除以60，其結(jié)果就是大約1852米，也就是說，1海里大約是1.852公里。

然而地球卻并不是一個(gè)完美的球體，這就意味著，地球上不同緯度的區(qū)域，1海里的距離就會(huì)存在著一定的差異，比如說在赤道區(qū)域，1海里大約是1.843公里，而在兩極區(qū)域，1海里大約是1.862公里。

在這種情況下，地球上各個(gè)區(qū)域?qū)Α?海里是多少公里”的定義就出現(xiàn)了不同，但一般來講，人們普通采用的是1929年國際水文地理學(xué)會(huì)議上通過的標(biāo)準(zhǔn)，而根據(jù)該標(biāo)準(zhǔn)的定義，1海里就是1.852公里。

小結(jié)

通過以上的介紹可知，“海里”出現(xiàn)得比“公里”更早。因?yàn)橛煤＠镞@種與地球尺寸直接相關(guān)的單位，可以簡潔而直觀地描述船只在大海上的行程，再加上這種單位人們用了很久，早就已經(jīng)習(xí)慣了，所以直到現(xiàn)在，人們通常還是用海里來描述海上的距離，而不是用公里。

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見。