中國有句古話：民以食為天。早在兩千多年前的《史記》中有載：“王者以民人為天，而民人以食為天?！焙髞黻悏墼凇度龂尽分袑⒋撕喕岢隽耍骸皣悦駷楸?，民以食為天。”一直流傳至今。

古籍中食字也極為常見。《詩經(jīng)·魏風(fēng)·碩鼠》說：“碩鼠碩鼠，無食我黍?！薄笆场奔闯缘囊馑?。“吃”的對(duì)象，稱之為“飯食、食物”，而“食物”這個(gè)概念，是意義泛化的結(jié)果，凡是能吃的，都可以稱之為“食物”，古人稱為“食”，如《尚書·益稷》中所載：“奏庶艱食鮮食?！本渲械钠D食指谷類，鮮食指肉類，全句意為提供各種食物。

食字看似簡單，但在古籍中卻有多種讀音，比如《隆中對(duì)》中的“簞食壺漿”，《左傳·宣公二年》中的“簞食與肉”，同樣的一個(gè)食字，讀音是否一樣，不禁讓人感到疑惑不解。

根據(jù)辭海中的解釋，可以對(duì)食字讀音有一個(gè)全面的了解。讀作shí時(shí)有吃的意思。《禮記·大學(xué)》中有“食而不知其味?！崩畎住缎新冯y》中有“停杯投箸不能食?！绷硗膺€專指吃飯?！墩撜Z·學(xué)而》中說“君子食無求飽，居無求安?！比顺缘氖澄?、糧食?！墩撜Z·顏淵十二》中有“子曰：足食，足兵，民信之矣?！?/span>

而食字讀作sì時(shí)，意為拿東西給......吃，《戰(zhàn)國策·齊策四》中的：“食以草具”《左傳文公十八年》中的：“功以食民?！倍际沁@個(gè)意思。另有還可意為喂養(yǎng)，一般指動(dòng)物，后寫作“飼”。如柳宗元《捕蛇者說》中的：“謹(jǐn)食之，時(shí)而獻(xiàn)焉?！?/span>

由此不難看出，“食”讀shí，主要有動(dòng)詞義“吃的動(dòng)作”；有名詞義“食物，糧食”；“食”讀 sì，有動(dòng)詞義“使(讓、給)......吃，供養(yǎng)”；“喂養(yǎng)，飼養(yǎng)，同'飼’”；同時(shí)也有一個(gè)名詞義：“飯”。

“簞食壺漿”是“以簞盛食，以壺盛漿”的意思，而不是“以簞食(飼)人，以壺漿人”，動(dòng)詞性的“簞食壺漿”的“食”是名詞，不是動(dòng)詞，更不是使動(dòng)詞，所以應(yīng)讀作shí。而“使盡之，而為之簞食與肉，置諸橐以與之?！敝械摹笆场币鉃椋骸白屗怨猓扬埡腿庋b在袋子里給他。”應(yīng)讀作sì。