人們在衡量一個人書法水平的時候，總是認(rèn)為古人都是很厲害的。對于古人的古人來說，他們也是這樣衡量的。明清時期的書法家傅山當(dāng)時在學(xué)習(xí)書法時，不僅學(xué)習(xí)魏晉書法，也學(xué)習(xí)元明時代的書法名家的作品，例如他學(xué)習(xí)元代趙子昂、明代的董其昌書法以后，去認(rèn)為，上述二人的書法太過淺薄，一學(xué)就會，不值得去學(xué)。他是這樣說的：

這個意思很好理解，他說自己在二十歲左右的時候，就按照先世所傳的方法學(xué)習(xí)東晉和唐人楷書，只要是有的范本都去臨摹，但再怎么寫就是寫得不像。偶爾得到了趙子昂和董其昌的墨寶，喜歡他們的圓轉(zhuǎn)流麗，臨寫了幾遍以后就幾乎能達(dá)到以假亂真的地步。

傅山的這幾句話中，說到了幾層意思：一是他們學(xué)習(xí)書法都是以前人的法帖為師法對象，而且他的起點就在于晉人和唐人的楷書。二是學(xué)習(xí)書法所要取法的時代問題。他認(rèn)為，人們學(xué)習(xí)書法越是時代久遠(yuǎn)的，就越很難學(xué)到手，反而，時代越近的則是很容易學(xué)習(xí)。這兩層意思只是從文字的表面去理解的。但這并非傅山的本意，他其實是想說，學(xué)習(xí)書法，就要去學(xué)人的品質(zhì)，如果品質(zhì)端正了，書法就更難去學(xué)，相反，沒有氣節(jié)的人的書法是很容易學(xué)得的。

傅山認(rèn)為，學(xué)習(xí)正人君子的書法是很難接近真相的，如顏真卿就是一位正人君子，他的書法學(xué)起來并不是那么容易的，尤其是他的氣概是很難模仿到位的。反而，趙子昂丟失了氣節(jié)，由南宋入元，身仕二朝，就沒有像顏真卿那樣的英雄氣概和剛正不阿的精神氣骨了。由此可以說，趙子昂的書法學(xué)起來也是很容易的。

其實，傅山用這個例子說明了一點，也就是他后來提出的“四寧四毋”的著名書法理論。這“四寧四毋”的總體意思是：寧拙毋巧，寧丑毋媚，寧支離毋輕滑，寧直率毋安排。當(dāng)然，我們不能不否認(rèn)傅山在書法理論上的建樹和他對時人書法現(xiàn)象的直接抨擊、針砭時弊。因為在當(dāng)時，人們學(xué)習(xí)書法都過于正統(tǒng)保守，一味地模仿趙子昂和董其昌的書法，并沒有新的突破，這時傅山就站出來告誡他的學(xué)生們不要像他人那樣去做。

傅山的“四寧四毋”在書法史上占有一定的地位，成為后世學(xué)習(xí)書法所要遵循的主要思想。但傅山的這個理論，并不是他直接提出的新思想，而是承接著前人對書法的看法以后，由他再針對時代特征所總結(jié)出來的。北宋書法家黃庭堅就曾提出了“拙多于巧”，南宋姜夔在《續(xù)書譜》中說：“故不得中行，與其工也寧拙，與其鈍也寧速。然極須陶洗俗姿，則妙處自見也?！钡鹊龋@些說法，其實正是打破人們學(xué)習(xí)書法時的一結(jié)慣性做法，只有這樣恰恰才能“自得妙處”。

關(guān)于傅山的“四寧四毋”，并不是它本身意義上的那個意思，如：拙、丑、支離好像是以為傅山在追求這種書風(fēng)，這個理解自然是不恰當(dāng)?shù)摹Ｕ嬲囊馑际?，傅山也是一位道學(xué)家，他追隨老子的道家思想，“大巧若拙”，就是拙到了極致以后，就是最為巧妙的。這里傅山正是追求“大造化、大境界”的率真思想，如，不是外表上的好看，而是真實、真率的內(nèi)在之美，是符合道家思想的。

要了解傅山的書法思想，就要真正了解他的人生境遇。他所處的時代，也同趙子昂一樣，是朝代更替的年代，但傅山則不像趙子昂一樣，選擇了投降與背叛，而是像顏真卿一樣有剛正不阿、寧死不屈的氣節(jié)和英雄氣概，從這一點上來說，傅山是看不起趙子昂和他的書法的。他的總體意思是，學(xué)習(xí)書法要先去做人，爾后才是書法，也即：人奇字自古。