當(dāng)時(shí)惠寒小學(xué)校的經(jīng)費(fèi)來源于東吳大學(xué)和附屬中學(xué)師生們的募捐，以及學(xué)生演出的門票收入。1917年的《進(jìn)步青年》刊物中“東吳惠寒小學(xué)演劇籌款”一文寫到：“蘇州東吳學(xué)校青年會(huì)，創(chuàng)辦惠寒小學(xué)，于茲數(shù)稔，成績(jī)夙著。此次募捐，特于去冬演影戲三日，各界來賓云集，座為之滿。足見社會(huì)之急公濟(jì)貧者，正不乏熱心人也。”

       惠寒小學(xué)不僅不收學(xué)費(fèi)、免費(fèi)發(fā)給書本，對(duì)那些流浪兒童，學(xué)校還提供食宿。而對(duì)讀書灣附近那些家庭赤貧、衣衫襤褸的兒童，東吳大學(xué)的學(xué)生們，也就是惠寒小學(xué)里的老師，還募捐來許多半新的衣服，發(fā)給那些家庭困難的孩子。如若有貧寒家庭學(xué)生的父母、兄弟、姐妹患上了疾病而無錢醫(yī)治，老師們也會(huì)想方設(shè)法，出盡人力、物力送他們?nèi)ゲ┝?xí)醫(yī)院治療。

       據(jù)舊時(shí)資料顯示，惠寒小學(xué)成立之初，只招收到42位學(xué)生，也沒有專門校舍，教室是從教會(huì)那借來的，只在夜間授課。第二年，隨著校舍的建立和固定教員的保障，學(xué)校才轉(zhuǎn)為全日制性質(zhì)。到1918年，惠寒小學(xué)已有校舍兩座，在校學(xué)生達(dá)65人，共有46名東吳大學(xué)學(xué)生做義務(wù)教員。1922年，學(xué)校學(xué)生數(shù)達(dá)72名，聘任常駐兼管理教員2人，其中來自東吳大學(xué)的義務(wù)教員占東吳大學(xué)學(xué)生總數(shù)的三分之一還多。由此可見，當(dāng)時(shí)東吳大學(xué)尊師重教氛圍之濃厚，以及惠寒小學(xué)的師資之強(qiáng)，國(guó)際遺傳學(xué)家、中國(guó)現(xiàn)代遺傳學(xué)奠基人談家楨先生當(dāng)年在東吳大學(xué)時(shí)也曾擔(dān)任過惠寒小學(xué)校長(zhǎng)一職。

       抗戰(zhàn)期間，東吳大學(xué)輾轉(zhuǎn)各地，惠寒小學(xué)被迫停辦。抗戰(zhàn)勝利后，惠寒小學(xué)復(fù)校，1948年秋季學(xué)期，學(xué)校計(jì)有學(xué)生247人。1951年，學(xué)校校董會(huì)認(rèn)為“惠寒”二字不合時(shí)宜，“頗含封建色彩”，且有“恩賜”的意味，所以決定改名為“蘇州市私立東吳小學(xué)?！?。1952年，學(xué)校并入鐘樓小學(xué)。雖然最初成立的惠寒小學(xué)已經(jīng)消失了半個(gè)多世紀(jì)，但助學(xué)濟(jì)貧的精神一直在。

       2011年，在惠寒小學(xué)建校100周年之際，蘇州大學(xué)在原來基礎(chǔ)上成立了惠寒總校，并且學(xué)校發(fā)出號(hào)召，每人每月省下兩元錢，建立“惠寒”基金，建設(shè)惠寒實(shí)體分校和惠寒社區(qū)學(xué)校，為各分校建設(shè)“惠寒書屋”，提供獎(jiǎng)學(xué)金，開展義務(wù)支教等志愿服務(wù)活動(dòng)，幫助蘇州以及更多外來民工子弟成長(zhǎng)成才。

       中國(guó)自古就有義學(xué)傳統(tǒng)，東吳大學(xué)學(xué)子的義舉為貧困階層開辟了求知大道，體現(xiàn)了先輩們的社會(huì)責(zé)任感。蘇州大學(xué)也不斷將“惠寒”精神傳承延續(xù)下去，把教育“惠及寒門子弟”的人文關(guān)懷普及到了全國(guó)。

       讀書灣一邊可以通往車來車往的干將路，另一邊可以走到人頭攢動(dòng)的定慧寺巷。鬧中取靜的這條短巷內(nèi)，早已沒了當(dāng)初“惠寒”的影子，連鐘樓小學(xué)也很少被人提及。希望今天這段關(guān)于讀書灣，關(guān)于惠寒小學(xué)的故事，可以被更多的人知曉并傳揚(yáng)：原來讀書灣這條如此平凡簡(jiǎn)單的巷子里，曾經(jīng)誕生過一所溫暖而有力量的偉大的學(xué)校。

主播：曉荷  梧桐

攝影：曉冬

2019年12月18日