作為一所基督教監(jiān)理會創(chuàng)辦的大學(xué)，東吳大學(xué)具有十分濃厚的教會學(xué)校色彩。以耶穌為榜樣塑造學(xué)生的品格是教會大學(xué)的目的。在學(xué)校里，所有學(xué)生不分貴賤，受到一視同仁的對待。學(xué)校鼓勵學(xué)生參與具有慈善性質(zhì)的社會服務(wù)，幫助那些無助的人。其中最具代表性的就是支持學(xué)生主辦惠寒小學(xué)。

　　1911年，東吳大學(xué)學(xué)生覓得小屋一間創(chuàng)辦“惠寒小學(xué)”，免費招收貧寒人家無錢上學(xué)的孩子入學(xué)，為他們提供受教育的機(jī)會?；莺W(xué)從校長到教員都由大學(xué)生利用課余時間義務(wù)擔(dān)當(dāng)，學(xué)費和書本、制服費則由大學(xué)生們募捐而來。在校方的支持下，惠寒小學(xué)的學(xué)童們可以到大學(xué)科學(xué)實驗室、圖書館等處參觀，以激發(fā)孩子們的學(xué)習(xí)興趣，學(xué)業(yè)優(yōu)良的學(xué)生畢業(yè)后還可以免費進(jìn)入附屬中學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)。此后,東吳大學(xué)的學(xué)生們募來資金購置土地擴(kuò)建校舍，改善辦學(xué)條件，不斷擴(kuò)大惠寒小學(xué)規(guī)模。學(xué)校由半日制改為全日制，還聘請了一位常駐教員進(jìn)行日常管理。1916年已有在校小學(xué)生92名，58名大學(xué)生利用課余時間承擔(dān)他們的教學(xué)任務(wù)。是年，4名惠寒小學(xué)的學(xué)生完成學(xué)業(yè)，1名學(xué)生獲得特別經(jīng)濟(jì)資助進(jìn)入東吳大學(xué)附中初級班?？箲?zhàn)爆發(fā)后，流亡上海的學(xué)生們克服重重困難，重新辦起一所類似惠寒小學(xué)的夜校，為上不起學(xué)的孩子提供6年制免費小學(xué)教育。1942年，入學(xué)學(xué)生達(dá)145人。抗戰(zhàn)勝利后，東吳大學(xué)在蘇州恢復(fù)開辦惠寒小學(xué)。一屆又一屆大學(xué)生服務(wù)社會、回報社會的熱情，使得成百上千的貧苦孩子圓了入學(xué)夢，由惠寒小學(xué)進(jìn)入中學(xué)再升入大學(xué)的孩子也不在少數(shù)。

　　1912年起，校方在大學(xué)生中試行勤工儉學(xué)，讓學(xué)生通過打掃教學(xué)樓和從事其他勞動來償還一些學(xué)費借款，此舉受到學(xué)生們的熱烈響應(yīng)，很多學(xué)生都來申請，使校長葛賚恩招架不住。在一百年前的中國，讓年輕學(xué)子樂意放下手中“高貴”的課本，通過“卑微”的勞動來償還自己的費用，東吳大學(xué)教會了那些即將成為中國社會精英的年輕人在課本上無法學(xué)到的東西。