山西之所以叫山西，是因?yàn)橐蛔?，這座山就是太行山，從地理上看，山西在太行山的西邊，所以叫山西，山東在太行山的東邊，所以叫山東，其實(shí)準(zhǔn)確地說，太行山是山西和河北兩省的分界線。

山西二字最早是在明朝開始使用，明朝劃分全國行政區(qū)時(shí)，在山西設(shè)置了山西布政使司和山西都指揮使司，相當(dāng)于管理行政與軍事的機(jī)構(gòu)，山西二字就開始流傳，到了清朝，沿用了山西二字，設(shè)置山西省，一直沿用到了今天。

其實(shí)，在明朝之前的中國歷史上，今天的山西不叫山西，有兩個(gè)比較俗稱的叫法：一是叫做河?xùn)|，二是叫做三晉。

山西省地圖

一、河?xùn)|

在秦漢時(shí)期，把今天的山西之地俗稱為河?xùn)|，因?yàn)樯轿髟邳S河的東邊，黃河在從青海流經(jīng)甘肅之后，開始向北流向?qū)幭暮蛢?nèi)蒙古，到了內(nèi)蒙古巴彥淖爾之后，開始向東流，在內(nèi)蒙古境內(nèi)的土默特左旗又開始向南流，并且沿著陜西與山西兩省的交界處，向南流到陜西與河南兩省交界處的潼關(guān)，就開始向西流。

所以黃河在流經(jīng)甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南六省時(shí)，形成了一個(gè)“幾”字型的流向圖，而今天山西的全部土地都位于黃河的東邊，所以在秦漢時(shí)期把山西稱為河?xùn)|，也就是黃河?xùn)|邊的意思，秦朝實(shí)行郡縣制，在山西設(shè)置了河?xùn)|郡，漢朝也沿用了河?xùn)|郡。

秦漢時(shí)期的統(tǒng)治中心是在關(guān)中一帶，當(dāng)時(shí)的河?xùn)|（今天的山西）在秦漢統(tǒng)治者心中是位于黃河以東的，所以起名也叫河?xùn)|，這一通俗的稱法一直沿用到了唐朝，唐高祖李淵當(dāng)時(shí)擔(dān)任太原留守，就是在河?xùn)|起兵反隋，隨后進(jìn)入關(guān)中建立唐朝的。

黃河以東就是山西

但是到了宋朝之后，統(tǒng)治中心從關(guān)中東移到了中原地區(qū)，明朝時(shí)期，最初定都南京，后來遷到北京，清朝統(tǒng)治中心也在北京，在明、清統(tǒng)治者眼中，今天的山西再叫河?xùn)|已經(jīng)不合適了，因?yàn)樯轿髟诿髑褰y(tǒng)治者眼中，是在統(tǒng)治中心的西邊，而山西的東邊有一群南北走向的太行山，天然地把黃土高原與河北平原分開，太行山就是天然的分界線，而山西又位于太行山以西，所以明朝才起了個(gè)名字叫山西，意思很簡單，就是太行山以西，簡稱山西。

二、三晉

但是要說到山西的來源，就得從西周初年開始說起，周朝建立后，天下并不穩(wěn)定，在周成王時(shí)期就發(fā)生三監(jiān)之亂，之后被周公平定，公元前1035年，地位山西的唐國發(fā)生了叛亂，唐國據(jù)說是堯帝的后裔建立的諸侯國，周公率軍平定了叛亂，并把唐地分封給周武王的兒子，周成王的弟弟唐叔虞（姬虞），并建立唐國。

周天子分封諸侯圖

唐國大概的位置就在山西南部的汾河流域一帶，在黃河與汾河的東邊，封地是方圓一百里，唐叔虞去世之后，他的兒子姬燮繼承了國君之位，便把國號(hào)“唐”改為“晉”，于是唐國就變成了晉國，那么姬燮為什么要改名字呢？

根據(jù)《呂氏春秋》的說法，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)唐國境內(nèi)有一條叫晉水的河流，所以姬燮就把國號(hào)改成了晉，晉水到底是現(xiàn)在的哪一條河，已經(jīng)無法考證，但可以明確的就是晉國的第二任國君開始，就改了名字叫晉國。

晉國最初的都城是在翼城，也就是今天山西省臨汾市翼城縣，到了晉獻(xiàn)公時(shí)期，把國都遷到了絳，絳的位置是今天山西省運(yùn)城市絳縣，晉景公時(shí)期，又將都城遷到了新絳，也就是今天山西省的侯馬市，最終晉國的都城遷到了屯留，也就是今天山西省的長治市。

春秋地圖

從晉國都城的變化來看，晉國的統(tǒng)治中心一直在今天山西省的南部地區(qū)，但在晉國幾百年的歷史上，一直在對(duì)外擴(kuò)張，到了晉獻(xiàn)公時(shí)期，滅亡17個(gè)諸侯國，臣服38個(gè)諸侯國，到晉文公時(shí)期，是晉國歷史上最強(qiáng)盛的時(shí)期，晉國版圖包括了今山西省的全部、陜西省的東部與北部、河北省的中部與南部、河南省的西部與北部、山東的西北部與內(nèi)蒙古的一小部分，成為春秋時(shí)期實(shí)力最強(qiáng)的諸侯國。

晉國同時(shí)也是春秋五霸之一，更是稱霸時(shí)間最長的諸侯國，從晉獻(xiàn)公到晉靈公的一百多年時(shí)間中，是晉國最為強(qiáng)大的時(shí)期，之后，晉國開始逐漸衰弱，由于晉國實(shí)行三軍六卿制，軍政大權(quán)主要由六個(gè)卿大夫世家來把持，到后期晉國國君開始昏庸之時(shí)，晉國卿大夫就控制了晉國朝政。

晉國的卿大夫發(fā)展到晉景公時(shí)期有六家，分別是：韓氏、趙氏、魏氏、范氏、中行氏、智氏，而六家一直在爭權(quán)奪利，首先是范氏和中行氏被滅，后來到了晉出公時(shí)期，韓氏、趙氏、魏氏三家聯(lián)合起來滅亡智氏，然后韓氏、趙氏、魏氏就瓜分了晉國的全部國土，晉國國君成為傀儡。

戰(zhàn)國地圖：晉國已經(jīng)分裂為韓國、趙國、魏國

到了公元前403年，周天子正式承認(rèn)了韓、趙、魏三家諸侯國的地位，之后韓國、趙國、魏國三國正式取代晉國成為諸侯國，這一事件也是春秋與戰(zhàn)國分界線的標(biāo)志性事件，中國歷史就進(jìn)入了戰(zhàn)國時(shí)期，韓、趙、魏雖然取代了晉國，但在戰(zhàn)國時(shí)期，還是把韓、趙、魏俗稱為三晉。

隨后三晉開始演變地理名詞，代指原晉國所屬的土地，也指韓國、趙國、魏國三家所屬的土地，也稱三晉大地，三晉沒有準(zhǔn)確的地理劃分，而是一個(gè)文化上俗稱地理名詞，但是，晉國最初的封地和都城都是在今天山西南部的，同時(shí)曲沃代翼之后，后來的晉國國君的宗廟都設(shè)曲沃，曲沃是山西臨汾下轄縣，所以三晉的核心地區(qū)還是山西，這里也是晉國的發(fā)源地。

三晉大地地形圖

到了后來，就干脆把晉作為山西的代稱，一提到晉，首先想到的就是山西，戰(zhàn)國時(shí)期仍然叫韓、趙、魏為三晉，比如：

《商君書 徠民》：秦之所與鄰者，三晉也。

商鞅稱韓、趙、魏為三晉，戰(zhàn)國時(shí)期也都是如此，這個(gè)道理就和現(xiàn)在的陜西被稱為三秦大地一樣，秦始皇統(tǒng)一天下之后，設(shè)置郡縣制，山西就是河?xùn)|郡，然后就是上面說到的歷史淵源，而晉這個(gè)名字的由來，就是來自唐叔虞的兒子姬燮，然后晉到了現(xiàn)在就成為山西省的簡稱，就是這個(gè)原因和來歷。