中秋節(jié)，又稱月夕、秋節(jié)、仲秋節(jié)、八月節(jié)、追月節(jié)、玩月節(jié)、拜月節(jié)或團(tuán)圓節(jié)，是流行于中國(guó)眾多民族與漢字文化圈諸國(guó)的傳統(tǒng)文化節(jié)日，時(shí)在農(nóng)歷八月十五；因其恰值三秋之半，故名中秋節(jié)。也有些地方將中秋節(jié)定在八月十六。中秋節(jié)始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清時(shí)，已成為與春節(jié)齊名的中國(guó)主要傳統(tǒng)節(jié)日之一。

那么中秋節(jié)是怎么來的呢？這就要求我們了解中華文明的天文歷法體系。史前的中國(guó)人類祖先需要采集野生水果、獵取鳥類和動(dòng)物來生存，于是他們開始了天文觀測(cè)和研究—此乃客觀歷法之起源。天文與人文的轉(zhuǎn)換與交融，歷法是第一成果。歷法就是空間中時(shí)間標(biāo)識(shí)，它是人類由蒙昧進(jìn)入文明的基本標(biāo)志，歷法的科學(xué)性、合理性和人文性則昭示著文明的開端。古今中外有天文歷法種類多達(dá)以千計(jì)，基本分為陽歷、陰歷、陰陽合歷三大類。中國(guó)古代歷法就是融合前兩者的特點(diǎn)，并輔以星象、物候的陰陽合歷系統(tǒng)。其制訂的準(zhǔn)則有以客觀觀察到的太陽運(yùn)動(dòng)來編制日、年、季節(jié)和節(jié)氣，也有以月亮運(yùn)動(dòng)來編制月份并有月相的“朔望”和“旬”。那時(shí)，人們不難觀察到一年當(dāng)中月亮最圓最亮的那一天，這就是中秋文化的時(shí)序歷法起源，是中國(guó)人時(shí)空一體、天人合一觀念的最早表達(dá)。

為什么古人將春秋兩季的最高點(diǎn)稱為“分”？漢代著作《春秋繁露》中說：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平?！币馑际钦f到了秋分節(jié)氣，陰氣和陽氣勢(shì)均力敵，因此白天和夜間的時(shí)間長(zhǎng)短均等，天氣也是既不冷也不熱。那么為什么把這個(gè)節(jié)氣取名為“秋分”呢？原來古人是以“立秋”節(jié)氣作為秋天的開始，以“霜降”作為秋天的收尾，共90天。這樣“秋分”這一天正好處于秋天中間，平分了秋季。中秋節(jié)就在這秋分的節(jié)點(diǎn)上—農(nóng)歷的八月十五。約在公歷的9月23日前后，月亮離地球最近，反射到地面的光線最多。在中國(guó)所處經(jīng)緯度的大范圍內(nèi)，一年中最明亮皎潔的月亮將在入夜后出現(xiàn)。以上就是中國(guó)人為什么要把中秋定在那一天的原因，它是中國(guó)陰陽太極哲學(xué)在生活中的實(shí)際應(yīng)用。

僅僅有歷法和哲學(xué)思考，不足以形成完整的“中秋”文化形態(tài)。除了天文歷法、哲學(xué)觀念外，中國(guó)的中秋文化也與人文情懷聯(lián)系在一起。《易經(jīng)》中寫道：“觀乎天文，以察時(shí)變；觀乎人文，以化成天下。”人文與天文相對(duì)，天文是指日月星辰和自然天道，人文是指社會(huì)人倫和生活方式。治國(guó)者必須觀察天道自然的運(yùn)行規(guī)律，以明耕作漁獵之時(shí)序。在距今5000年的黃帝時(shí)期，成立了多民族聯(lián)邦制國(guó)家機(jī)構(gòu)，專設(shè)觀天象定歷法治農(nóng)事的機(jī)構(gòu)，向民眾提供觀察天象所定的時(shí)間體系，推廣種植養(yǎng)殖和紡織技術(shù)，因而受到各族人民的擁戴。這種“觀象授時(shí)”機(jī)制就是中國(guó)國(guó)家歷法公共服務(wù)體系的誕生，以至于中國(guó)傳統(tǒng)歷書的名稱就是“黃歷”。

中秋節(jié)的起源是古代中國(guó)的歷法體系、哲學(xué)掛念、人文情懷的融合，體現(xiàn)了古代人類對(duì)月亮的敬仰。而隨著時(shí)間的推移，又在歷史上體現(xiàn)出中秋習(xí)俗的演變。

距今3000年左右，周公姬旦作《周禮》，一部關(guān)于理想國(guó)家的天子王權(quán)與百姓的禮儀規(guī)范，“中秋”一詞多次出現(xiàn)在《周禮》中：“中秋獻(xiàn)良裘，王乃行羽物”“中春獻(xiàn)弓弩，中秋獻(xiàn)矢”“中秋夜迎寒”“中秋教治兵”訓(xùn)練農(nóng)兵，也指的是秋分時(shí)節(jié)。三禮之一的《禮記》中記載“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕”?！跋υ隆奔礊榘菰?。《周禮》中“中秋夜迎寒”就是一種拜月儀式，周代王族、諸侯和百姓中秋夜都要舉行迎寒祭月的活動(dòng)。月亮崇拜，才是中秋節(jié)習(xí)俗真正的起源。

月亮的陰晴圓缺，為古人所目睹認(rèn)知：由虧至滿，由滿至虧，更替往復(fù)。這種神秘的力量究竟來源于何處？人們將對(duì)于生命無常的無奈，轉(zhuǎn)化為對(duì)客觀事物的敬仰，這是先民認(rèn)知方式的基本表現(xiàn)。

漢代的“秋節(jié)”，時(shí)間是在立秋的那一天，有敬老、養(yǎng)老之禮儀，官府會(huì)發(fā)放慰問品；到魏晉時(shí)，官方和民間的中秋拜月和祭月已經(jīng)有了固定的儀式，當(dāng)時(shí)已有“諭尚書鎮(zhèn)牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。唐朝初年，中秋節(jié)成為全國(guó)性的固定節(jié)日，唐朝的類書里不但有四時(shí)十二節(jié)令的記載，而且唐詩中已出現(xiàn)了八月十五“中秋月”，將中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥和先皇游月宮等作為神話美學(xué)的內(nèi)容。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)的盛行始于宋朝，宋代《東京夢(mèng)華錄》中說：“中秋節(jié)前，諸店皆賣新酒，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民家爭(zhēng)占酒樓玩月，笙歌遠(yuǎn)聞千里，嬉戲連坐至?xí)??！泵鞔?、清代宮廷和民間的拜月賞月活動(dòng)均極具規(guī)模。至今我國(guó)各地還遺存著許多“拜月壇”“拜月亭”“望月樓”的古跡，明嘉靖年間為皇家祭月而造的北京“月壇”便是其中翹楚。賞月、玩月，同時(shí)也成為中國(guó)文學(xué)的一個(gè)重要表現(xiàn)題材，月亮周期性的圓缺被用來對(duì)照親人、朋友間的聚散離合。中國(guó)人有著很強(qiáng)的家族倫理觀念，因此月亮意象與故鄉(xiāng)、親情似乎有著一種天然的聯(lián)系，本質(zhì)上是一種天人合一觀念的產(chǎn)物。

在信息不發(fā)達(dá)的古代社會(huì)，人們?yōu)榱藢?shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想不得不離開家鄉(xiāng)，但在漂泊中又向往安定，于是“思鄉(xiāng)”成為漂泊異鄉(xiāng)者的共同情結(jié)。月亮構(gòu)建了一個(gè)似乎可望而又可及的寄托物，人們可以從中汲取精神力量。對(duì)于古代相隔千萬里的離人來說，支撐他們的精神力量就是對(duì)團(tuán)圓的期冀。

中秋節(jié)凝結(jié)了古代中國(guó)人對(duì)月亮的美好憧憬和詮釋。一脈相承的中秋是一段縷縷不斷的眷念，一代代一茬茬濃情的思念；一個(gè)民族在賞月、品月的過程中，體驗(yàn)的同時(shí)也展現(xiàn)出一種韻味獨(dú)特的魅力。

中秋賞月活動(dòng)約在魏晉時(shí)期出現(xiàn)，但沒有形成固定的習(xí)俗。而到了唐代，中秋賞月的活動(dòng)頗為盛行，許多詩人的名篇中都有贊美月亮的詩句。宋代時(shí)形成了以賞月為中心的中秋民俗節(jié)日，正式定為“中秋節(jié)”。與唐代人不同，宋人賞月更多的是感物傷懷，常以陰晴圓缺喻人情世態(tài)，即便中秋之夜，明月的清光也掩飾不住宋人的傷感。但對(duì)宋人來說，中秋還是世俗歡愉的節(jié)日：“中秋節(jié)前，諸店皆賣新酒，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民家爭(zhēng)占酒樓玩月，笙歌遠(yuǎn)聞千里，嬉戲連坐至?xí)??！彼未闹星镆故遣幻咧?，夜市通宵營(yíng)業(yè)，游人賞月，達(dá)旦不絕。

賞月是自古以來中秋節(jié)的習(xí)俗，而月餅的產(chǎn)生則晚于中秋節(jié)。

關(guān)于月餅的來歷，民間有著種種離奇的傳說：據(jù)說唐太宗李世民曾派大將李靖征討北方突厥，在八月十五這天李靖率部凱旋歸朝。當(dāng)時(shí)有個(gè)吐蕃商人特地向皇帝獻(xiàn)上圓餅祝捷，太宗大喜，指著懸掛天空的明月道：“應(yīng)將胡餅邀蟾蜍。”隨后將月餅分給文武百官。從此中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便流傳了下來。

另一個(gè)傳說用月餅傳遞信息則是發(fā)生在元朝末年，朱元璋聯(lián)合各路反抗力量準(zhǔn)備起義，但傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計(jì)，令下屬把寫有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅里面，同時(shí)散布消息說是年將有冬瘟，只有家家戶戶都在中秋節(jié)買月餅吃才能避免。人們回到家中，發(fā)現(xiàn)月餅里藏著的紙條，便在起義那天與各路義軍一齊響應(yīng)。洪武元年（1368年）的八月初二，已經(jīng)做了皇帝的朱元璋收到大將徐達(dá)攻下元大都北京的捷報(bào)，欣喜若狂，便傳下口諭，在即將到來的中秋節(jié)，讓全體將士與民同樂，并將當(dāng)初起兵時(shí)秘密傳遞信息的“月餅”作為節(jié)令糕點(diǎn)賞賜群臣。此后，中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便在民間流傳下來。

賞月、品月是中秋節(jié)必不可少的習(xí)俗，而中秋節(jié)還有一項(xiàng)重要的習(xí)俗就是玩花燈。中秋是我國(guó)三大燈節(jié)之一，過節(jié)要玩燈。當(dāng)然，中秋沒有像元宵節(jié)那樣的大型燈會(huì)，玩燈主要只是在家庭或兒童之間進(jìn)行的。北宋《武林舊事》記載中秋夜節(jié)俗，就曾記有將“一點(diǎn)紅”燈放入江中漂流玩耍的活動(dòng)。中秋玩花燈，多集中在南方。廣東省佛山市秋色會(huì)上，就有各種各式的彩燈：芝麻燈、蛋殼燈、刨花燈、稻草燈、魚鱗燈、谷殼燈、瓜籽燈及鳥獸花樹燈等，做工精細(xì)令人贊嘆。

而觀潮和祭潮是沿海地區(qū)必不可少的中秋習(xí)俗。觀潮始于漢魏（公元1世紀(jì)～6世紀(jì)），盛于唐宋（公元7世紀(jì)～13世紀(jì)），歷經(jīng)一千余年，已成為中秋節(jié)的既定習(xí)俗。錢塘江是浙江省最大的河流，由西往東注入杭州灣，流入東海?！板X江涌潮”為世界一大自然奇觀，它是天體引力和地球自轉(zhuǎn)的離心作用，加上杭州灣喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。每年農(nóng)歷八月十五，錢江涌潮最大，潮頭可達(dá)數(shù)米。海潮來時(shí)，聲如雷鳴，排山倒海，猶如萬馬奔騰，蔚為壯觀。

古人過中秋節(jié)的傳統(tǒng)活動(dòng)為吃月餅、觀潮、燃燈，浙江一帶中秋觀潮風(fēng)俗自漢唐以來沿襲千年。中國(guó)地緣廣大，人口眾多，風(fēng)俗各異，中秋節(jié)的過法也是多種多樣，地方色彩濃厚。而與中國(guó)在文化傳統(tǒng)上有很深淵源的鄰邦國(guó)家，同樣把中秋節(jié)作為盛大的節(jié)日。

中秋節(jié)作為中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，是家人團(tuán)聚、賞月的最佳時(shí)期。經(jīng)過時(shí)間的沉淀，中國(guó)各個(gè)地區(qū)根據(jù)當(dāng)?shù)氐奶攸c(diǎn)形成了不同的中秋習(xí)俗。無論是南方還是北方，中秋佳節(jié)時(shí)都有一輪明月普照華夏大地，炎黃子孫共同感受著快樂的節(jié)日氣息。

廣東省潮汕各地均有中秋拜月的習(xí)俗，而中秋拜月的對(duì)象主要是婦女和孩童，有“男不圓月，女不祭灶”的俗諺。當(dāng)?shù)剡€有中秋吃芋頭的習(xí)俗，潮汕有句俗諺：“河溪對(duì)嘴，芋仔食到?！卑嗽路菡怯箢^的收獲時(shí)節(jié)，農(nóng)民都習(xí)慣用芋頭來祭拜祖先。以廣州為中心的廣府地區(qū)，中秋節(jié)俗稱“月光誕”。此外還有種富有情趣的傳統(tǒng)風(fēng)俗，叫“樹中秋”。各家要用竹條扎燈，燈的形式多樣，不光有果品燈，也有鳥獸、魚蟲燈，也可砌成字燈。到了夜里，就在燈內(nèi)燃燭，下面再聯(lián)結(jié)許多小燈，用繩系在竹竿上。然后將竹竿插在房屋高處，如平臺(tái)、屋頂或高樹之上。夜深時(shí)，滿城燈火，如繁星點(diǎn)點(diǎn)，與天上明月爭(zhēng)輝，以此慶賀中秋，也叫“豎中秋”。

江西省吉安縣的中秋節(jié)之夜，每個(gè)村莊都用稻草燒制瓦罐。當(dāng)瓦罐燒制成紅色時(shí)，再把醋放進(jìn)去。這時(shí)整個(gè)村莊都會(huì)飄散一股香味。婺源的中秋節(jié)，孩子們用磚頭瓦片建造了一座空心寶塔。在塔上掛有簾子板等裝飾物，并在塔前擺放一張桌子，陳列著各種祭拜“塔神”的器皿，到晚上的時(shí)候在兩邊都點(diǎn)上蠟燭。中秋的大炮是用稻草編成的辮子，浸泡后再拿起石頭砸中，使之發(fā)出響亮的聲音。

南方的中秋節(jié)習(xí)俗多姿多彩，相比較之下北方的中秋節(jié)習(xí)俗形式上略顯單一。

說到兔兒爺，北京人想必是不會(huì)陌生的。兔兒爺是北京市的地方傳統(tǒng)手工藝品，屬于中秋應(yīng)節(jié)應(yīng)令的兒童玩具。人們按照月宮里有嫦娥玉兔的說法，把玉兔進(jìn)一步藝術(shù)化、人格化，乃至神化之后，用泥巴塑造成各種不同形式的兔兒爺。兔兒爺源于古老的月亮崇拜。明清以來，月宮玉兔逐漸從月崇拜的附屬物中分離出來，在祭月儀式中形成了獨(dú)立的形象，并逐漸豐富。兔兒爺兼具神圣和世俗的品性，融祭祀和游樂的功能于一體，如今已經(jīng)成為最具代表性的北京非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一。

山東省慶云縣，農(nóng)民在中秋節(jié)時(shí)祭拜土谷神，稱為“青苗社”。諸城、臨沂和即墨等地除了祭月外，還需要上墳祭祖。山西省潞安則在中秋節(jié)宴請(qǐng)女婿，而大同縣在中秋夜有守夜之俗。河北省萬全縣稱中秋節(jié)為“小元旦”，在月光紙（繪有月神和月宮的紙）上繪畫太陰星君及關(guān)帝夜閱《春秋》像。

南北方因地域文化不同，孕育出中秋節(jié)的習(xí)俗也各具特色?？傮w而言，中國(guó)的節(jié)日大多數(shù)以團(tuán)圓為主題。一家人圍桌而坐，品嘗月餅的同時(shí)欣賞著美麗的月光，便是莫大的幸福。

中秋節(jié)不僅是中國(guó)的傳統(tǒng)佳節(jié)，世界上有許多國(guó)家在中秋節(jié)也會(huì)有慶?；顒?dòng)。處于異鄉(xiāng)的華人會(huì)在中秋佳節(jié)保持著和國(guó)內(nèi)一樣的習(xí)俗，身在異鄉(xiāng)依舊情系祖國(guó)。受過中華文化影響的東南亞地區(qū)同樣也有類似慶祝月圓的節(jié)日，即使習(xí)俗各不相同，但都充滿歡樂色彩。

韓國(guó)人稱中秋節(jié)為“秋夕節(jié)”。秋夕在韓國(guó)是最重要的節(jié)日之一，從農(nóng)歷八月十四開始全國(guó)上下接連放假三天，慶祝佳節(jié)。韓國(guó)“秋夕節(jié)”最重要的是全家人要團(tuán)聚到爺爺奶奶家，首先是祭拜祖先，然后全家人一起跳舞、賞月。女孩子們穿上艷麗的傳統(tǒng)服飾，玩起古老的跳板游戲。韓國(guó)也有獨(dú)特的中秋食物—松餅。松餅形如半月，用米粉制成，內(nèi)餡為豆沙、棗泥等，因蒸時(shí)墊有松毛（干燥的松針）而得名，中秋時(shí)家家蒸食并互相饋贈(zèng)。

馬來西亞當(dāng)?shù)氐娜A人會(huì)在每年的中秋節(jié)歡聚一堂。除了賞月吃月餅，還會(huì)以世代相傳的特有方式慶祝佳節(jié)，那就是彩繪燈籠比賽和提燈游行。中秋節(jié)在新加坡也是一個(gè)重要節(jié)日，在一些華人聚居地還會(huì)組織舞龍舞獅表演及放河燈、踩高蹺、彩燈展示等活動(dòng)?！?/p>

泰國(guó)人稱中秋節(jié)為“祈月節(jié)”。每當(dāng)八月十五之夜，泰國(guó)各家各戶用甘蔗扎成拱門，男女老少都要集中參拜月亮。中秋桌上供奉著中國(guó)民間傳說的“八洞神仙”，個(gè)個(gè)栩栩如生。桌上還擺滿了“壽桃”“月餅”之類美食。據(jù)泰國(guó)傳說，中秋祈月，八仙會(huì)帶著壽桃到月宮給觀音祝壽，菩薩神仙們就會(huì)“降福生靈”。緬甸人稱中秋節(jié)為“光明節(jié)”。節(jié)日之夜，萬家燈火，亮若白晝，到處是“不夜城鄉(xiāng)”。緬王每年親自主持慶祝活動(dòng)。國(guó)王還要在衛(wèi)隊(duì)和文武百官簇?fù)硐拢鰧m賞燈并舉行盛大施舍活動(dòng)。各地還會(huì)通宵達(dá)旦放電影、演話劇、跳舞唱歌，佛塔內(nèi)還有大規(guī)模的布施齋飯等活動(dòng)。

與其他東南亞國(guó)家不同，越南人的中秋節(jié)以孩子、鯉魚為貴，顯出自己的節(jié)日特色。阿貴相當(dāng)于越南版的嫦娥，相傳阿貴得到仙樹后，未遵仙訓(xùn)，用污水澆樹，結(jié)果仙樹騰空飛上月宮，阿貴因手拉樹根，也被帶往受責(zé)。晚上孩子們齊放彩燈，相關(guān)的習(xí)俗是傳說有條鯉魚成精后害人，包公為救民用紙?jiān)缩庺~燈來鎮(zhèn)住鯉魚精。于是，孩子們都在中秋晚上聽“阿貴”的傳說，還會(huì)提鯉魚燈出游玩耍，預(yù)示長(zhǎng)大“跳龍門”之意。