福耀集團的故事要從創(chuàng)始人曹德旺的傳奇經歷說起。曹德旺的父親曾經是上海著名的永安百貨的股東之一。因戰(zhàn)爭時期，時局動蕩，父母決定舉家遷回老家——福建福州福清。然而載有全部家當的那艘船卻在路上沉了，原本富裕的家庭頓時變得一貧如洗。

出生于1946年的曹德旺就是在這樣的家庭條件中成長起來的。他直到9歲才上學，14歲就被迫輟學。早早就走上了社會的曹德旺，開始為家庭分擔。16歲的時候，他就開始冒著“投機倒把”的危險幫著父親倒煙絲。后來又賣過水果，種過白木耳，拉過板車，修過自行車，當過水庫工地炊事員、修理員、知青連農技員，還倒過果樹苗，想方設法為了謀生。經年累月的過度勞累讓曹德旺早就嘗遍了艱辛，而曹德旺卻沒有向命運屈服，不斷抗爭。

1975年，奮斗到將近30歲的他已經積攢了5萬多的資金，在當時已經是一筆巨款。這時，一個新的機遇擺在了曹德旺的眼前。1976年，在老家福清市的高山鎮(zhèn)，一家名叫高山異形玻璃廠的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)建立。次年，曹德旺開始在這家小企業(yè)擔任采購員，推銷人稱“大陸貨”的水表玻璃。

單一的產品讓這家小廠年年虧損，但是曹德旺卻看到了轉機。1983年4月，曹德旺承包了這家鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，決定改變產品路線。當時，隨著改革開放的不斷深入，進口汽車涌入中國。中國當時較差的路況導致汽車玻璃的損壞率非常高，汽車玻璃成為了一片新的市場。但是在維修環(huán)節(jié)，由于汽車的配件要求，汽車玻璃基本依賴原廠進口。原本成本僅一兩百元的汽車玻璃，進口價格高達幾千元一塊。曹德旺意識到了汽車玻璃市場對于進口的過度依賴，既感到痛心，又覺得不服氣。他決定就此改變發(fā)展方向，帶著玻璃廠進軍這一國內全新領域，做出一塊中國人自己的汽車玻璃。

1985年，在曹德旺的帶領下，高山異形玻璃廠轉戰(zhàn)汽車維修玻璃。汽車玻璃的技術要求比原先的水表玻璃高很多，當時國內的制造技術還達不到標準。曹德旺狠下心，花巨資從芬蘭引進了最先進的生產設備，引進全國各地人才進行技術攻關。在齊心協力的研發(fā)下，曹德旺的玻璃廠終于制造出了汽車專用玻璃。國產汽車玻璃徹底改變了這一領域100%依賴進口的歷史。產品面世之時，定價在2000元一塊，已經比市場上通用的日本進口玻璃便宜了很多，但是成本卻只有不到200元。在這一塊空白的國內市場中，國產的玻璃價格相對低廉，收獲了消費者的青睞，市場很快就供不應求。曹德旺的玻璃廠也因此賺了個夠，四個月便賺到了第一個70萬。1986年，玻璃廠的利潤更是達到2000萬元。轉戰(zhàn)汽車玻璃市場的正確決策讓曹德旺的玻璃廠有了進一步創(chuàng)業(yè)的資本，曹德旺還有更大的目標。

1987年，在原有玻璃廠的基礎上，曹德旺成立了福耀玻璃有限公司。作為汽車玻璃市場的領軍，福耀玻璃已經從原先那個虧損的鄉(xiāng)鎮(zhèn)小廠的前身蛻變?yōu)榱擞筘S收的知名企業(yè)，生產的汽車玻璃很快就打入了香港市場。1993至1994年，福耀玻璃在香港成立多家子公司，服務進出口與投資事務，并在美國成立綠榕玻璃工業(yè)，全面涉足北美市場。1995年，福耀玻璃工業(yè)集團股份有限公司正式組建成立，企業(yè)愈發(fā)成熟。

1996年，福耀玻璃深化國際合作，與法國圣戈班集團合資成立萬達汽車玻璃有限公司。與國際大公司的交流讓福耀看到了差距，也使福耀在學習的過程中大有長進。無論是先進的生產線、設計理念、工藝制造，還是成熟完善的企業(yè)管理模式，都讓福耀受益匪淺。這次合資，讓福耀學會了怎樣做一個國際認可的專業(yè)汽車玻璃生產商。

3年的合作短暫而充實。1999年，因雙方經營原則不同，曹德旺用4000萬美元買斷圣戈班在福耀的所有股份。這時的福耀集團技術成熟，管理先進，決定北上長春建立公司，構建國內的跨省區(qū)生產網絡。至此，福耀集團的國內外布局基本成型。

然而在當時的國際市場，中國企業(yè)并不能得到完全平等的待遇。進入新世紀，加拿大、美國先后對福耀玻璃實行反傾銷調查。2001年至2005年，曹德旺帶領福耀團隊艱苦奮戰(zhàn)，歷時數年，花費一億多元，相繼打贏了這兩個反傾銷案。這兩場勝利意義深遠：前者是中國加入世貿組織后贏得的第一場反傾銷案；而后者創(chuàng)造了中國企業(yè)狀告美國商務部并贏得勝利的空前記錄。福耀集團通過不懈的努力，載入了中國商業(yè)的史冊。

自成立以來，福耀集團在國內市場可以說是一騎絕塵，沒有能與匹敵的競爭對手，在國際相關領域也具有強大的話語權。這不僅僅是因為福耀起步早，更因為福耀集團業(yè)務專一，幾乎將所有資源都集中在了汽車玻璃的制造上。以2017年為例，縱觀全球，福耀、旭硝子、板硝子、圣戈班四家公司占據了全球汽車玻璃市場88%的市場份額。在幾家公司的利潤構成比例上，福耀的汽車玻璃業(yè)務收入占總收入的95%，而旭硝子、板硝子、圣戈班分別為26%、51%和5%。在其他三家玻璃公司大搞光纖玻璃的時候，福耀集團依然凝心聚力，專攻汽車玻璃，研發(fā)費用始終保持在營收額的4%以上，遠超同行，努力推進產品向高端化發(fā)展。專注成為了福耀集團相對其他產業(yè)巨頭的明顯競爭優(yōu)勢，再加之勞動力成本相對低廉，福耀玻璃在國內外的汽車玻璃市場都具有著強大的統(tǒng)治力，在占據中國汽車玻璃70%市場份額的同時，也同樣在國際市場繼續(xù)挺進。

2002年，福耀集團與韓國現代合作，首度與國外汽車制造商簽訂配套汽車玻璃銷售協議；2005年，福耀與德國奧迪合作，正式進軍高端市場，標志著福耀掌握了汽車玻璃配套的高難度技術。福耀集團堅持每年投入巨額研發(fā)費用，產品擁有獨立知識產權，部分高新技術產品代表了世界最高制造水平。憑借過硬的產品品質，福耀玻璃在競爭激烈的國際市場占據了一席之地，產品配套賓利、奔馳、寶馬、路虎等國際豪華品牌，工廠分布美國、德國、俄羅斯等多國。

2009年5月30日，曹德旺獲得了有著企業(yè)界奧斯卡之稱的“安永全球企業(yè)家大獎”，他也成為了自1986年該獎項設立以來，首位獲此殊榮的中國企業(yè)家。歷年來，這座獎項用于表彰全球最成功、最富創(chuàng)新精神的杰出企業(yè)家，曹德旺的獲獎不僅創(chuàng)造了中國第一人的記錄，也證明了福耀集團的崛起，離不開這位企業(yè)家辛勤的打拼、經營。