W. Eugene Smith（W.尤金.史密斯），在他有生之年，就已經(jīng)成為了攝影界的傳奇人物。不可否認(rèn)，他是世界上最偉大的攝影記者之一。他擁有少有匹敵的攝影技術(shù)，他那完美的暗房技術(shù)使的他親手制作的照片本身就成為了一件藝術(shù)品。而且他那超乎尋常的技術(shù)和洞察力也真實(shí)地反映到了作品里面。最后一個也是最重要的原因是史密斯把自己所有的熱情都獻(xiàn)給了攝影事業(yè)。他對真理的激情讓他把照片的真實(shí)性放在了首位，而不在乎所謂的名利和個人安全。正因如此，史密斯作為一位藝術(shù)家得到了各界廣泛的尊敬。
與此同時(shí)，他也經(jīng)常被編輯們認(rèn)為是非常麻煩的人，因?yàn)橹灰约翰幌矚g該版式、圖片的配文或雜志的辦刊政策與自己意見不符，他都會堅(jiān)決地拒絕發(fā)表自己的照片。雖然史密斯為了他的工作飽受了肉體上的煎熬，但是他總是會因?yàn)閳?jiān)持真理而感到滿足，而且他比別人更多地把攝影拔到了無與倫比的高度。
威廉.尤金.史密斯1918年出生于美國堪薩斯州威奇托市。在他14歲那年，他迷上了航空工程學(xué)。他從母親（也是一個狂熱的攝影愛好者）那借來一臺相機(jī)到當(dāng)?shù)氐娘w機(jī)場拍攝飛機(jī)。很快，攝影就成了他的第一愛好。他高中的時(shí)候就已經(jīng)為威奇托市當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙拍了幾年照片。這些早期照片的主體是體育、飛機(jī)以及那幅意味深長的《悲慘的干旱》。后來史密斯銷毀了那個時(shí)代的大部分作品，因?yàn)樗J(rèn)為那些不值得保留，"我對時(shí)機(jī)的選擇有一種直覺，一種不可能用技術(shù)來形容的直覺，并且我會對事件本身激動不已而不是那些文字解釋。盡管我經(jīng)常被那些場景深深的打動，我還是沒有能力將他表達(dá)出來。"他說。
1936年，在他18歲時(shí)，尤金考入了圣瑪利亞大學(xué)。他的照片深深的感染了那里的教職員工，學(xué)校專門為他設(shè)立了一個攝影獎學(xué)金。一年后，史密斯因?yàn)椤袄仙Ｕ劇钡男枰x開了學(xué)校，開始了工作。那個時(shí)候美國出現(xiàn)了一本新的雜志--《LIFE》，這讓年輕的史密斯把目光投向了充滿挑戰(zhàn)的紐約。很快，他就進(jìn)入了《新聞周刊》社，但是不到一年他就被解雇了，原因是在被明令禁止后仍然使用“小型”相機(jī)（6X6相機(jī)）完成拍攝任務(wù)。史密斯的解釋是使用小一點(diǎn)的相機(jī)可以讓他取景有更大自由度。在這后來的幾年里，史密斯隨便什么相機(jī)都用，從美樂時(shí)小型相機(jī)到4 X 5葉片相機(jī)。然而在他大部分的工作時(shí)間里， 他還是使用35mm相機(jī)，經(jīng)常有6到7架相機(jī)掛在脖子和肩膀上。"西班牙村莊"組照之一, 1951
離開《新聞周刊》后，史密斯成為了自由撰稿人，并且第一次開始為《Life》、《礦工》、《美國人》、《紐約時(shí)報(bào)》以及其他一些出版物工作。他描述這一階段的工作為“刻意的追求技術(shù)和使用人造光源，主要是使用閃光燈”。
一年后，也就是1939年，兩件非常重要的事件對年輕的史密斯產(chǎn)生了重大的影響。第一件是他發(fā)現(xiàn)那個時(shí)期的音樂作品對他的思想和創(chuàng)造性觀點(diǎn)起了很重要的影響。第二件是他續(xù)簽了與《LIFE》雜志的合同。1941年，史密斯對平淡無奇循規(guī)蹈矩的生活而感到不滿，所以他沒有聽從在雜志社的同仁的勸告而決定辭去《LIFE》的工作，開始充滿創(chuàng)造和自由的生活，不過這樣的生活并不是很有保障?！拔摇隽诵┹p率、浮華的照片，那些顯得有點(diǎn)聰明過頭和過于賣弄技巧…景深很大，沒什么深刻內(nèi)涵，但被認(rèn)為取得了不小的"成功"。”

然后二戰(zhàn)就開始了。1942年尤金.史密斯成為了一名戰(zhàn)地記者，一開始為Ziff-Davis工作，后來為《LIFE》。史密斯在大西洋地區(qū)有過一些拍攝，但是主要的拍攝是集中在太平洋上血腥的島嶼戰(zhàn)爭里。在那段時(shí)間里，他被卷入了26場航母行動和13次入侵行動。在1944年6月6日，中盟軍進(jìn)攻法國的那一天他從沖繩緊急飛行了1200英里到關(guān)島，以保證他的照片可以盡可能快的送到《LIFE》雜志社。然后他回到了第一架入侵的飛機(jī)上，飛到了一個戰(zhàn)地記者所能到達(dá)的最遠(yuǎn)的地方。
   攝影師總是會珍惜每一次可以拍攝到照片的機(jī)會，1945年5月23日，尤金史密斯非常幸運(yùn)地貫穿了太平洋上的廢墟。當(dāng)他在沖繩東海岸時(shí)拍了一張名為“前線戰(zhàn)士生命中的一天”的照片，他被日軍炮彈碎片擊中，受傷嚴(yán)重。炮彈擊中了他的頭部，削去了左右兩邊的臉頰，弄傷了他的舌頭，并且震下了幾顆牙齒。那時(shí)，他正在拍攝，碎片穿過了他的左手，然后就在眼睛下面、鼻子附近削去了臉頰。后來他在醫(yī)院里評價(jià)起這段經(jīng)歷：“我忘記了臥倒，但我拍到了非常棒的一張照片…我就是要在別人都臥倒時(shí)站起來，結(jié)果我拍到了?！薄叭鄭u” 1944
另一名戰(zhàn)地記者Ernie Pyle，也和史密斯一起在沖繩島上，但是他沒有這么幸運(yùn)。他寫道：“史密斯是一個理想主義者，他想在他的事業(yè)上干點(diǎn)大事，但這既會讓他成功也會讓他送命。”
史密斯在戰(zhàn)爭中受的傷讓他在醫(yī)院里呆了2年痛苦的時(shí)光，并且接受了整形外科手術(shù)。在這些年里，他無法繼續(xù)拍攝，甚至連想返回?cái)z影崗位都是不太可能的。在他康復(fù)過程中的一天，他和他的兩個孩子出去小轉(zhuǎn)了一圈，盡管這樣，他操作相機(jī)時(shí)還是感到非常疼痛，回來后就有了當(dāng)時(shí)最出名的一張照片攝：《通往天堂之路》。這張值得紀(jì)念的照片在《男人的家庭》影展里作為結(jié)尾的一張展出。

"通往天堂之路" 1946
在1947到1954年這段時(shí)間里，尤金.史密斯為《LIFE》雜志拍攝了大量優(yōu)秀的照片，讓人得以重新認(rèn)識當(dāng)時(shí)的攝影記者，并且當(dāng)時(shí)史密斯在這一領(lǐng)域成為了絕對權(quán)威。這些作品包括：《鄉(xiāng)村醫(yī)生》、《百老匯的低潮》、《西班牙村莊》、《南方助產(chǎn)士》和《仁慈的人》。
“鄉(xiāng)村醫(yī)生”組照，1948
1955年，史密斯在使用他的施威斯組照上與《LIFE》雜志社發(fā)生了分歧，他再次從雜志社辭職不干了?！啊行﹫?bào)道不符合事實(shí)，記者對于一些重要的事件的報(bào)道只是通過表面的文章來掩飾，這是很讓人悲哀的欺騙行為?！?br>艾勃特. 施威斯醫(yī)生-《仁慈的人》組照， 1954
在隨后的兩年多史密斯開始把他這些不朽的作品在匹茲堡發(fā)表。這組照片也許是由一個攝影師拍攝的最全面最有抱負(fù)的照片，展示了史密斯對一個表現(xiàn)實(shí)體在圖片組織、規(guī)劃和表述上的思維觀點(diǎn)。雖然做這些需要很大一筆資金，而且史密斯也背了很重的債務(wù)，但是他在1956-1957得到了古根海姆的一筆資助。
史密斯在1958-1959 得到了第二筆資助，然后開始計(jì)劃拍攝從他紐約的閣樓窗戶里向外看到的城市（包括白天和黑夜，包括春夏和秋冬）?！按皯簟毕盗薪M照中的一部分以《窗戶下的戲劇》為名在《LIFE》雜志上發(fā)表，匹茲堡的那一部分在《攝影年鑒》上刊登。但是精力上的憔悴、疾病和個人危機(jī)使他無法為這組照片拿出令人滿意的配文。

除了攝影之外，史密斯還在紐約新聞學(xué)校為一個班的新聞攝影記者開了一個名為"攝影已經(jīng)很困難"社會研究班，并且任美國雜志攝影師協(xié)會會長。他說：“我是一名理想主義者。我經(jīng)常認(rèn)為我更愿意呆在象牙塔里做一個藝術(shù)家。然而我的使命就是用照片向讀者表達(dá)觀點(diǎn)，所以我不得不放棄躲進(jìn)象牙塔的念頭。為了做到這些，我成為了一名記者--一名攝影記者。但是我經(jīng)常在忠實(shí)記錄事實(shí)的記者和對事實(shí)持不同意見的藝術(shù)家所各自持有的態(tài)度之間左右為難。我的基本原則是誠實(shí)，首先自己要誠實(shí)。”