鄧為周之南土，位于南陽盆地以南、漢水以北，與南申、呂并稱西周時期南方三大異姓諸侯國，坐鎮(zhèn)南疆，分別受到周王室的特別禮遇。鄧國為曼姓，商代有曼國，甲骨卜辭多有記錄，古籍記載為武丁時期所封，地理位置在今河北石家莊市鹿泉區(qū)。鄧國出自曼國，可能商代時已存在，卻不見甲骨卜辭，也不見西周早期史載，主要根據(jù)出土鄧器。據(jù)西周早期傳世鄧器“盂爵”銘文記載：“隹王初賁于成周，王令盂寧鄧伯。”是說周成王赴成周舉行祭祀大典，期間派遣大臣盂去鄧國慰問，鄧伯將周王賞賜的錢鑄造了這個寶器以資紀(jì)念。“盂爵”充分證明了西周時鄧國在王室中舉足輕重的地位。有學(xué)者認(rèn)為商周之際的鄧國始封地在關(guān)中，并非南土，在沒有出土實(shí)物敲定的情況下都有可能性。同處南陽盆地的申、呂也存在南遷的爭議。不管怎么說，至少西周后期的鄧國已經(jīng)成了周之南土，在今河南鄧州市。

“鄧”不見甲骨文，但有金文，金文釋為“登”，“鄧”的繁文為“鄧”，“登”字從“豆”，下面兩只手，為“雙手捧豆”狀?！岸埂笔且环N盛食容器，雙手捧著裝滿食物的器皿，表現(xiàn)為恭敬，是一種敬客之道，可能源自早期的祭祀儀式，或?yàn)榧老碇?。有意思的是“曼”的甲骨文也有“雙手”之狀，也同樣來自祭祀活動?！班嚒背鲎浴奥?，兩則會有一定聯(lián)系。

西周時期的鄧國威望值在春秋時期仍為表現(xiàn)突出，許多大國或有王室血統(tǒng)的姬姓之國爭相與之聯(lián)姻，其地位絕不亞于申呂。西周中晚期應(yīng)國銅器“鄧公簋”是應(yīng)鄧聯(lián)姻的見證，上有銘文：“鄧公乍應(yīng)嫚毗媵簋其永寶用。”鄧公為女兒應(yīng)嫚毗所作媵器，應(yīng)國（河南平頂山市）為姬姓諸侯，西周時期具有相當(dāng)?shù)膶?shí)力和威望，鄧國與之結(jié)親，說明兩國的實(shí)力相當(dāng)，威望并論。只可惜應(yīng)國的實(shí)力主要仰仗于王室，隨著西周覆滅王室衰微應(yīng)國的命運(yùn)也顯得風(fēng)雨縹緲了。而隨著一些老牌諸侯國的沒落，一批新興的諸侯之星開始冉冉升起。春秋初年，鄭國、楚國相繼崛起，這兩個國家的出生、背景和屢歷不盡相同，但卻有一個共同點(diǎn)，那就是與鄧國聯(lián)姻。《左傳·桓公十一年》記載，當(dāng)初鄭莊公即位不久，派心腹祭足去往鄧國迎娶鄧女為妻，后生下鄭昭公忽。鄭鄧的聯(lián)姻使鄭莊公的事業(yè)蒸蒸日上，終成春秋小霸。與之同時代的楚武王也娶了鄧女鄧曼，如果說鄭莊公夫人之鄧曼史書上沒留下特別事跡，那么楚武王之夫人鄧曼史書可有精彩描述的。

《左傳·莊公四年》：“（楚武王）伐隨，入告夫人鄧曼曰：‘余心蕩?！嚶鼑@曰：‘王祿盡矣。盈而蕩，天之道也。先君其知之矣，故臨武事，將發(fā)大命，而蕩王心焉。若師徒無虧，王薨于行，國之福也。’”公元前690年，楚武王準(zhǔn)備征伐隨國，也許是年紀(jì)大了，當(dāng)時楚武王至少已有七十高齡，戎馬一生的楚武王在定下這個決策后開始莫名的心神不寧，晚上告之鄧曼，鄧曼事后哀聲嘆氣：“君王福祿將盡，滿而溢，溢則蕩，這是不可避免的自然規(guī)律?？磥硐染兴獣?，所以面臨國家戰(zhàn)事，發(fā)布征伐命令使君王心神不寧。如果軍隊(duì)完好無損，而君王死于行軍途中，也算是國之大幸了。”這番話肯定不可能當(dāng)著楚武王面說，而是事后才說的，但既然楚武王將征隨大事告知了鄧曼，鄧曼肯定發(fā)表了自己的看法。從鄧曼的喃喃自語中或可感知她反對年邁的楚武王親自出征，或者干脆反對這次征伐，只可惜窮兵黷武的楚武王沒有采納。鄧曼作為楚武王最寵幸的夫人，楚武王的飲食起居她務(wù)必親自料理周全，對楚武王的身體狀況包括身上的各種慢性病自是了如指掌。能掌握楚武王的生死并非鄧曼的神，而是作為妻子對丈夫知人、貼心的結(jié)果，但鄧曼確是一位聰慧、賢淑、有政治見地的女子。楚武王的成功，離不開這位被《列女傳》視為見微知著、見端知末的鄧國女子。

可以這么說，鄭國和楚國的崛起都與鄧國的聯(lián)姻脫離不了干系，而春秋初期的鄧國能延續(xù)西周以來的地位和威望跟周室和姬姓宗國的外交緊密相聯(lián)，連東夷的大家長魯國也對它十分友好。魯桓公七年，鄧國國君吾離還千里迢迢奔赴魯國去訪問。只可惜隨著宗周的衰微姬姓宗國地位的下降，鄧國的地位也一落千丈。

西周時期的鄧國非常強(qiáng)盛，國力遠(yuǎn)超楚國，也有自己的附屬國，就是古籍中記載的“南鄙小國”——鄾（yōu）子國，這是從鄧國族系中分裂出來的一個獨(dú)立國家，世代依附鄧國。而正是這個同宗小國，為楚國伐鄧找到了借口，給鄧國帶來了滅頂之災(zāi)。自楚武王制定北伐戰(zhàn)略以來，南陽盆地的諸侯國包括申、呂都成了楚國的絆腳石，兼并只是時間問題。楚鄧兩國的首次交鋒發(fā)生在公元前703年，據(jù)《左傳·桓公九年》記載，巴國想跟鄧國結(jié)交，但巴鄧兩國沒什么往來，于是請求楚國引薦，楚國同意，派道朔與巴國使臣韓服一同前往鄧國。但是鄧國的附屬國鄾國不贊同鄧巴建交，因楚巴使者要路過鄾國，所以鄾國人便在自己的地盤上設(shè)好埋伏，等楚巴使臣進(jìn)入鄾境，雙方發(fā)生了火并，楚巴使臣被殺。這件事讓楚王很沒面子，派人前去鄧國質(zhì)問，鄧君不但沒好好解釋，反而態(tài)度傲慢，徹底惹惱了楚王。很快，楚巴組成聯(lián)軍向鄧國用兵，鄧國大敗，鄾國被滅。

鄧國經(jīng)此一戰(zhàn)，銳氣大減，與楚國的關(guān)系也變得非常微妙。到了公元前688年，楚文王準(zhǔn)備攻打南申國，途經(jīng)鄧國，鄧侯祁接待了這位對自己國家虎視眈眈的外甥楚文王。當(dāng)時鄧國的多位大臣都勸說鄧侯乘機(jī)殺掉楚文王，以絕后患。但鄧侯憂柔寡斷，說：“楚王為吾甥也，不會危害到我的?！惫唬醴ド昊貋砗?，順道也滅亡了鄧國。鄧國亡后，楚國將鄧國國人遷徙到湖北襄陽市樊城一帶，今有鄧國遺址。鄧國之后有鄧姓，是后世最大的一支鄧姓。

文/堰風(fēng)

西周古國——西俞國，為周王朝鎮(zhèn)守西北邊疆，雁門關(guān)就在這里