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“楚武鄧曼，見事所興，謂瑕軍敗，知王將薨，識彼天道，盛而必衰，終如其言，君子揚稱。”一代文學(xué)家劉向在《列女傳》中對鄧曼的評價。

輕翻開中華上下五千年的歷史書卷，漫漫歷史之中著名的女性數(shù)不勝數(shù)，然而能夠深諳治國之道，知人，知天命，足以與圣人以較高下的女性卻是寥寥無幾。鄧曼就是為數(shù)不多的以其過人的智慧在歷史上留名的女性。

鄧曼是鄧城（今湖北襄陽西北）人，春秋時期鄧國國君之女。鄧國的歷史悠久，早在西周初年即已存在，其故城在今湖北襄樊市西北，因其地處楚國北上爭霸要沖，故于春秋初期，楚國就與鄧國通婚。鄧曼嫁于楚武王，成其妃子，與他感情甚篤，關(guān)系密切。鄧曼十分賢德聰慧，來楚國時間較早，對楚國國情很熟悉，常在政治上為楚武王的一些活動出謀劃策。

而聰慧的鄧曼在八年后說出的另一番話，震驚了世人，被后人譽(yù)為“識天道”的女人。公元前690年(莊公四年)三月，當(dāng)時楚莊王已病入膏肓，但是他的野心卻沒有因此減退，楚武王運用一種名叫荊尸的軍陣，以戟授與軍隊，準(zhǔn)備親自去攻打隨國。

在準(zhǔn)備齋戒前，他進(jìn)入宮中告訴夫人鄧曼說：“我心神動蕩不安?！编嚶鼑@氣說：“君王的福祿已經(jīng)到盡頭了。滿了就會動蕩，這是自然規(guī)律。先君大概已經(jīng)知道了，所以面臨作戰(zhàn)大事，將要發(fā)布征伐的重大命令而使君王心跳。如果國家軍隊沒有什么損失，而君王死于行軍途中，這就是國家之福。”

楚武王聽后果斷地領(lǐng)軍出征，死在了樠樹之下。令尹斗祁、莫敖屈重繼續(xù)領(lǐng)軍前進(jìn)，秘不發(fā)喪，開通新路，并在溠水筑橋，在隨國境外建筑營壘。隨國人看到楚國軍隊兵臨城下，十分恐懼，向楚軍求和，隨后兩國結(jié)盟。

作為楚武王的夫人鄧曼，她不因君王生病而勸阻其親自征戰(zhàn)，反而鼓勵他出征，她認(rèn)為楚王的憂慮是由于這些年對外擴(kuò)張?zhí)^順利，并認(rèn)為只要軍隊沒有什么損失，即便是君王死在征途上，這也是國家的福氣。作為一位女性，鄧曼認(rèn)為國家利益高于一切，深刻體現(xiàn)了楚國人民尚武愛國的精神，表達(dá)了深深的愛國之情，激勵鼓舞著楚國后世一代又一代的人民。

事實上，鄧曼的另一個目的是想勸誡楚王不要出征，不要再挑起戰(zhàn)端，希望他能“止戈為武”，并想讓他明白“天命”不可違。在楚國已經(jīng)足夠強(qiáng)大之際，楚王不應(yīng)考慮如何繼續(xù)擴(kuò)張，而應(yīng)切實地解決國家內(nèi)部矛盾，帶領(lǐng)百姓過上更好的生活，不再被國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)所累。鄧曼清楚地認(rèn)識到物極必反，霸極必衰，她知天命，非常了解客觀的自然發(fā)展規(guī)律。只可惜楚王并沒有領(lǐng)會鄧曼的苦心，繼續(xù)出征，最后死在了樠樹下。

鄧曼善于思考、明達(dá)事理，有著異于常人的大智慧，她知道“水滿則溢，月盈則虧”，她的思想上承鬻子，下啟老莊，對后來楚國的道家哲學(xué)發(fā)展具有十分深刻的啟迪作用，成為楚國一代杰出的女思想啟蒙者。她的“盈蕩”辯證天道觀，成為了楚國思想寶庫中的瑰寶。在鄧曼的輔佐下，楚國成為了東周時期不容小覷的強(qiáng)大力量，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。