嵇康的著作流傳頗豐，其中有兩篇著名的絕交書，即《與呂長(zhǎng)悌絕交書》和《與山巨源絕交書》。 

   《與呂長(zhǎng)悌絕交書》很短，只有300多字，言簡(jiǎn)意賅，沒有浮華的文筆。呂巽(字長(zhǎng)悌)是當(dāng)時(shí)名士呂安（？～262，字仲悌，山東東平人）的同父異母哥哥。嵇康和呂安是好朋友，“每一相思，千里命駕”，《與呂長(zhǎng)悌絕交書》中的“阿都”，是嵇康對(duì)呂安的稱呼。阿都年紀(jì)比嵇康小,妻子徐氏是個(gè)有姿色的女人。一次，呂巽趁呂安不在家，灌醉弟媳婦奸污了她。阿都回家后，妻子告訴他這件事。呂安很憤怒，想到官府去告禽獸不如的兄長(zhǎng)。呂安也把這件事告訴了嵇康，嵇康認(rèn)為家丑不可外揚(yáng)。在嵇康的勸說下，阿都沒有去告發(fā)呂巽。誰知呂巽卻去官府誣告弟弟不孝，又勾結(jié)鐘會(huì)把阿都送進(jìn)了監(jiān)獄。嵇康很氣憤，他挺身而出為阿都做證，為這件冤案辯白。 

    當(dāng)時(shí)，司馬懿父子同曹魏集團(tuán)的權(quán)力斗爭(zhēng)已是白熱化，嵇康目睹了許多名士被押赴刑場(chǎng)。嵇康對(duì)司馬氏集團(tuán)咄咄逼人的氣焰以及陰險(xiǎn)的篡權(quán)行徑極度厭惡，但他只能冷眼旁觀，以老子、莊子為師，過著閑居讀書、求仙訪友、縱酒彈琴、如履薄冰的生活。嵇康把壯志深深埋在心底，希望在黑暗的社會(huì)現(xiàn)實(shí)中找到一條新出路。 

    嵇康不合作的態(tài)度，屢屢得罪推崇孔孟之道的當(dāng)權(quán)者，加上鐘會(huì)嫉賢妒能，慫恿呂巽不但告弟弟不孝，而且告弟弟謀反，借此鬧大事態(tài)，把為阿都做證的嵇康牽連進(jìn)來。司馬家族想除掉的人，是與魏宗室聯(lián)親、與時(shí)政不合、能招引群情讓三千太學(xué)生為他請(qǐng)?jiān)傅娘?，并非阿都。結(jié)果，嵇康因?yàn)闉椴恍ⅰ⑸嫦又\反的人做證被處死，阿都被流放繼而致死。嵇康提出“薄湯武而非周孔”，其實(shí)是在制衡當(dāng)時(shí)重禮法儒學(xué)的體制。他這么做，或許只是出于本能。嵇康所處的時(shí)代，像他這樣的知識(shí)分子太少。嵇康站到了大多數(shù)人的對(duì)立面，付出的代價(jià)是自己的生命。 

    嵇康也曾習(xí)練、重視養(yǎng)生之道，也知“機(jī)智善辯，仁者長(zhǎng)壽，和則養(yǎng)生，樂觀豁達(dá)，泰然處事，是治國(guó)之道也是處世之道”。嵇康最初住到山陽（今輝縣市吳村鎮(zhèn)東山陽、魯莊之間，竹林寺西、竹林泉北側(cè)），曾采藥于汲郡輝縣北山中。隱者孫登曾對(duì)他說：“子識(shí)火乎？火生而有光，而不用其光，果在于用光。人有才，而不用其才，而果用其才。故用光在乎得薪，所以保其耀。用才在乎識(shí)真，所以全其年。今子才多識(shí)寡，難乎免于今世。子無求乎！”但在大是大非面前，嵇康選擇的是正義、大道，臨刑彈琴，至死不悔，盡管他也作詩(shī)自責(zé)自己“欲寡其過，謗議沸騰；性不傷物，頻致怨憎；昔慚柳下，今愧孫登；內(nèi)負(fù)宿心，外赧良朋”。嵇康以其傲然挺立、寧折不彎的文人品格，贏得后世許多仁人志士的景仰和追崇?！杜c呂長(zhǎng)悌絕交書》涉及的是沉重、骯臟的現(xiàn)實(shí)，表達(dá)的是嵇康仗義執(zhí)言、痛斥包藏禍心的呂長(zhǎng)悌，并與之絕交的內(nèi)容，沒有虛言。 

    《與山巨源絕交書》是嵇康聽到山濤由選曹郎調(diào)任大將軍從事中郎，舉薦自己代其原職的消息后寫的，內(nèi)容較長(zhǎng)，有1700余字，文采斐然。山濤出于好意、舉薦嵇康出仕，遭到嵇康拒絕，確有其事。嵇康在信中指出人的秉性各有所好，申明自己賦性疏懶，不堪禮法約束，不用勉強(qiáng)。他強(qiáng)調(diào)放任自然，既是對(duì)世俗禮法的蔑視，也是他崇尚老莊消極無為思想的一種反映。全文奮筆直書，內(nèi)容豐富，說理透辟，文詞犀利，明指、暗喻交織在一起，表面看是與山濤絕交，其實(shí)是與當(dāng)時(shí)荒亂虛偽的政治名教、丑惡浮華的現(xiàn)實(shí)世風(fēng)絕交，字里行間洋溢著不與世俗同流合污的兀傲情緒，并含有叛逆言辭，具有鮮明個(gè)性。這是嵇康借給山濤寫絕交信，從而撕破名教的虛偽和罪惡，這是人性從壓抑中覺醒的悲戚呼喚、發(fā)泄。 

    山濤與嵇康互為知己，契若金蘭?！稇褢c府志》（卷之二十四·人物·列女）記載，晉代，山濤的妻子韓氏覺察山濤與嵇康、阮籍的交往不同一般，就問山濤怎么回事。山濤說：“我當(dāng)年可以為友者，惟此二生耳?！睆亩庙n氏在夜晚捅破窗戶紙偷聽、偷看嵇康、阮籍?！稌x書·山濤傳》云：“康后坐事，臨誅，謂子紹曰：‘巨源在，汝不孤矣?！憋蹬R刑前，把兒子嵇紹托付給了山濤。山濤對(duì)待嵇康的兒子很好。后來，山濤舉薦嵇紹為官，嵇紹后來還成為晉朝的忠臣。這兩個(gè)例子說明山濤與嵇康等人的友情，他們是好朋友、知己。嵇康與司馬政權(quán)不和，被視為眼中釘，出仕是較好的保護(hù)辦法，比如阮籍、王戎就全身隱逸于官場(chǎng)。嵇康并非意識(shí)不到山濤的好意，他認(rèn)可山濤的出仕做法、政治選擇，說明自己不愿出仕的意愿，請(qǐng)山濤理解。嵇康兀傲、憤世嫉俗的性格與思想使他無法接受山濤的舉薦而動(dòng)情作文予以謝絕。劉勰《文心雕龍·書記》中稱：“嵇康絕交，實(shí)志高文偉。 

《與呂長(zhǎng)悌絕交書》

　?、哚屓唬阂蓱]、嫌隙等消釋后心中平靜的樣子。

《與山巨源絕交書》

　康白：足下昔稱吾于潁川，吾常謂之知言。然經(jīng)怪此意尚未熟悉于足下，何從便得之也？前年從河?xùn)|還，顯宗、阿都說足下議以吾自代，事雖不行，知足下故不知之。足下傍通，多可而少怪；吾直性狹中，多所不堪，偶與足下相知耳。閑聞足下遷，惕然不喜，恐足下羞庖人之獨(dú)割，引尸祝以自助，手薦鸞刀，漫之膻腥，故具為足下陳其可否。

　　吾昔讀書，得并介之人，或謂無之，今乃信其真有耳。性有所不堪，真不可強(qiáng)。今空語同知有達(dá)人無所不堪，外不殊俗，而內(nèi)不失正，與一世同其波流，而悔吝不生耳。老子、莊周，吾之師也，親居賤職；柳下惠、東方朔，達(dá)人也，安乎卑位，吾豈敢短之哉！又仲尼兼愛，不羞執(zhí)鞭；子文無欲卿相，而三登令尹，是乃君子思濟(jì)物之意也。所謂達(dá)能兼善而不渝，窮則自得而無悶。以此觀之，故堯、舜之君世，許由之巖棲，子房之佐漢，接輿之行歌，其揆一也。仰瞻數(shù)君，可謂能遂其志者也。故君子百行，殊途而同致，循性而動(dòng)，各附所安。故有處朝廷而不出，入山林而不返之論。且延陵高子臧之風(fēng)，長(zhǎng)卿慕相如之節(jié)，志氣所托，不可奪也。吾每讀尚子平、臺(tái)孝威傳，慨然慕之，想其為人。少加孤露，母兄見驕，不涉經(jīng)學(xué)。性復(fù)疏懶，筋駑肉緩，頭面常一月十五日不洗，不大悶癢，不能沐也。每常小便而忍不起，令胞中略轉(zhuǎn)乃起耳。又縱逸來久，情意傲散，簡(jiǎn)與禮相背，懶與慢相成，而為儕類見寬，不攻其過。又讀《莊》、《老》，重增其放，故使榮進(jìn)之心日頹，任實(shí)之情轉(zhuǎn)篤。此猶禽鹿，少見馴育，則服從教制；長(zhǎng)而見羈，則狂顧頓纓，赴蹈湯火；雖飾以金鑣，饗以嘉肴，愈思長(zhǎng)林而志在豐草也。

　　阮嗣宗口不論人過，吾每師之而未能及；至性過人，與物無傷，唯飲酒過差耳。至為禮法之士所繩，疾之如仇，幸賴大將軍保持之耳。吾不如嗣宗之資，而有慢弛之闕；又不識(shí)人情，暗于機(jī)宜；無萬石之慎，而有好盡之累。久與事接，疵釁日興，雖欲無患，其可得乎？又人倫有禮，朝廷有法，自惟至熟，有必不堪者七，甚不可者二：臥喜晚起，而當(dāng)關(guān)呼之不置，一不堪也。抱琴行吟，弋釣草野，而吏卒守之，不得妄動(dòng)，二不堪也。危坐一時(shí)，痹不得搖，性復(fù)多虱，把搔無已，而當(dāng)裹以章服，揖拜上官，三不堪也。素不便書，又不喜作書，而人間多事，堆案盈機(jī)，不相酬答，則犯教傷義，欲自勉強(qiáng)，則不能久，四不堪也。不喜吊喪，而人道以此為重，已為未見恕者所怨，至欲見中傷者；雖瞿然自責(zé)，然性不可化，欲降心順?biāo)?，則詭故不情，亦終不能獲無咎無譽(yù)如此，五不堪也。不喜俗人，而當(dāng)與之共事，或賓客盈坐，鳴聲聒耳，囂塵臭處，千變百伎，在人目前，六不堪也。心不耐煩，而官事鞅掌，機(jī)務(wù)纏其心，世故煩其慮，七不堪也。又每非湯、武而薄周、孔，在人間不止，此事會(huì)顯，世教所不容，此甚不可一也。剛腸疾惡，輕肆直言，遇事便發(fā)，此甚不可二也。以促中小心之性，統(tǒng)此九患，不有外難，當(dāng)有內(nèi)病，寧可久處人間邪？又聞道士遺言，餌術(shù)黃精，令人久壽，意甚信之；游山澤，觀魚鳥，心甚樂之；一行作吏，此事便廢，安能舍其所樂而從其所懼哉！

　　夫人之相知，貴識(shí)其天性，因而濟(jì)之。禹不逼伯成子高，全其節(jié)也；仲尼不假蓋于子夏，護(hù)其短也；近諸葛孔明不逼元直以入蜀，華子魚不強(qiáng)幼安以卿相，此可謂能相終始，真相知者也。足下見直木不可以為輪，曲木不可以為桷，蓋不欲枉其天才，令得其所也。故四民有業(yè)，各以得志為樂，唯達(dá)者為能通之，此足下度內(nèi)耳。不可自見好章甫，強(qiáng)越人以文冕也；己嗜臭腐，養(yǎng)鴛雛以死鼠也。吾頃學(xué)養(yǎng)生之術(shù)，方外榮華，去滋味，游心于寂寞，以無為為貴。縱無九患，尚不顧足下所好者。又有心悶疾，頃轉(zhuǎn)增篤，私意自試，不能堪其所不樂。自卜已審，若道盡途窮則已耳。足下無事冤之，令轉(zhuǎn)于溝壑也。

　　吾新失母兄之歡，意常凄切。女年十三，男年八歲，未及成人，況復(fù)多病。顧此悢悢，如何可言！今但愿守陋巷，教養(yǎng)子孫，時(shí)與親舊敘離闊，陳說平生，濁酒一杯，彈琴一曲，志愿畢矣。足下若嬲之不置，不過欲為官得人，以益時(shí)用耳。足下舊知吾潦倒粗疏，不切事情，自惟亦皆不如今日之賢能也。若以俗人皆喜榮華，獨(dú)能離之，以此為快；此最近之，可得言耳。然使長(zhǎng)才廣度，無所不淹，而能不營(yíng)，乃可貴耳。若吾多病困，欲離事自全，以保余年，此真所乏耳，豈可見黃門而稱貞哉！若趣欲共登王途，期于相致，時(shí)為歡益，一旦迫之，必發(fā)狂疾。自非重怨，不至于此也。

　　野人有快炙背而美芹子者，欲獻(xiàn)之至尊，雖有區(qū)區(qū)之意，亦已疏矣。愿足下勿似之。其意如此，既以解足下，并以為別。嵇康白。