士、農(nóng)、工、商?！吧獭痹诠糯鐣m然屬于末流職業(yè)，一直被統(tǒng)治者抑制打擊，但還是有許多人投身商海，因為利益誘人。只是經(jīng)商有許多忌諱，在古代中國，只有一位最聰明的商人完美避開了所有雷區(qū)，他甚至曾經(jīng)散盡家財，而這個人既非呂不韋，也非沈萬三。

呂不韋踩的雷區(qū)，叫做權(quán)。他本來是衛(wèi)國的一名商人，去趙國邯鄲做生意碰見了秦國質(zhì)子異人，大喜，認(rèn)為異人“奇貨可居”，決定拿他賭一場國家的生意。呂不韋賭贏了，他護送異人回到秦國做了國君，異人去世后嬴政即位，呂不韋成了大秦相國，權(quán)傾朝野。

呂不韋舍不得放下手中權(quán)力，試圖和秦王嬴政分庭抗禮。嬴政不是軟弱無力的傀儡君主，很快，呂不韋就卷進(jìn)了嫪毐謀反案，公元前237年被撤掉了相邦職務(wù)。他回封地依然廣招四方來客，引起了嬴政的忌憚，嬴政將他流放蜀地，呂不韋只能選擇自盡。

沈萬三踩的雷區(qū)，叫做財。商人哪有不愛財？據(jù)說沈萬三還曾經(jīng)協(xié)助朱元璋建設(shè)都城，而且他還有個神奇的聚寶盆。這雖然是傳說，但也說明了沈萬三當(dāng)時積累的財富太多，很可能已經(jīng)超越了國庫，所以在洪武時期，沈家三次遭變，最終“落了個白茫茫大地”。

而清末知名徽商胡雪巖踩的雷區(qū)，就是與官牽手。在封建社會，胡雪巖用這種方式很容易理解，他本來是一個窮人家的孩子，白手起家，很明白大樹底下好乘涼的道理，所以他發(fā)家后直接站到了左宗棠身后，為左宗棠的兵馬提供物資，兩人來往頗多。

光緒十年，胡雪巖押生絲生意失敗，于是破產(chǎn)。其實他失敗的原因哪里只是這次生意賭輸了呢？大將之間打仗，犧牲的永遠(yuǎn)是小兵，胡雪巖就是這樣的人，左宗棠一朝失勢，胡雪巖的命運也會改變，“紅頂商人”又如何，穿上黃馬褂又如何？胡雪巖把賭注押偏了。

所以古代最聰明的商人，非完美避開以上所有雷區(qū)的陶朱公范蠡莫屬。范蠡和呂不韋一樣有著經(jīng)營國事的能力，輔佐越王勾踐滅了吳國；但范蠡是明智的，勾踐的性格怎樣，他再了解不過：可以共患難，卻不能同富貴，不宜久留，范蠡立刻辭官，泛舟五湖而去。

來到今天的山東一帶，范蠡經(jīng)營鹽業(yè)致富，驚動了齊王請他出山。旁人可能覺得是幸事，范蠡卻立刻散盡家財，前往宋國，再經(jīng)商，再致富，再散財，如此三次。范蠡做生意更像是出于興趣，他有這個能力，但不會被財富迷了眼。所以范蠡能夠善終，成為真正的“財神”。