【老賈觀奇】

一

大宋徽宗宣和年間，海寧郡（今浙江省嘉興市）武林門外北新橋下有戶人家，主人姓沈名昱，字必顯，家境豐厚，娶妻嚴(yán)氏，單生一子，取名沈秀，18歲，尚未婚配。卻說這孩子從小不務(wù)正業(yè)，就喜歡風(fēng)流閑耍，養(yǎng)了一只畫眉鳥。父母因?yàn)榫退@么一個(gè)獨(dú)生子，管教不了。街坊鄰里給他起了一個(gè)外號(hào)叫“沈鳥兒”。

每天提著畫眉，到城中柳林里“溜鳥”，風(fēng)雨無阻。這天正值春末夏初，天氣晴好，花紅柳綠，沈秀大清早起來，梳洗完畢，吃了些點(diǎn)心，收拾好鳥籠，拎著這只世間罕有的畫眉。要說這只畫眉鳥也是奇了，不但長得漂亮，在外面斗鳥也是百戰(zhàn)百勝，為沈秀贏了成百上千貫錢，沈秀愛惜它，如同自己性命一般。

只見沈秀拎著金漆鳥籠，搖搖擺擺往城中柳林里走去。沒想到來得晚了點(diǎn)兒，溜鳥的人都走了，樹林里空蕩蕩、黑森森，再?zèng)]一個(gè)人。沈秀把畫眉掛在柳樹上，覺得沒意思，正要回去，突然小肚子一陣疼痛起來，蹲在地上。原來他打小就得了一種病，叫“小腸疝氣”，發(fā)作起來尋死覓活，特別嚇人。這天起個(gè)大早，趕了晚集，心中煩悶，突然發(fā)起病來，格外嚴(yán)重，一跤跌倒在柳樹邊，足有一個(gè)多小時(shí)不醒人事。

湊巧有個(gè)箍桶的工匠張公，挑著擔(dān)子從柳林里穿過，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個(gè)人倒在樹邊，近看此人臉色臘黃，昏迷不醒，身邊并無財(cái)物，只有一個(gè)畫眉鳥籠兒。趕巧這畫眉此時(shí)叫得格外好聽，張公一時(shí)起意，窮極計(jì)生，心中想道：“別的不打緊，這只畫眉，至少也值二三兩銀子?！北闾嵩谑郑D(zhuǎn)身要走。沒想到這時(shí)沈秀醒過來，睜眼看見有人提著他的鳥籠，雖然身子動(dòng)不了，嘴里罵道：“老王八，要把我的畫眉拿哪兒去？”張公一聽來了氣，取出一把削桶的尖刀來，把沈秀按住往脖子上一勒，那尖刀又快，張公力氣又使得猛，竟然把沈秀的頭抹了下來，滾到一邊。張公慌張起來，東張西望，抬頭看見一株空心楊柳樹，連忙將頭提起，扔在樹洞里。將刀收好，鳥籠兒掛在擔(dān)子上，一溜煙跑了。

二

正走著，迎面走來三個(gè)客商，都是東京汴梁人，其中一個(gè)姓李名吉，專門販賣生藥，平時(shí)也好養(yǎng)畫眉，見張公箍桶擔(dān)子上掛個(gè)鳥籠，里面叫聲響亮，便叫張公打開簾子看看。這一看就放不下了，問張公：“你肯賣嗎？”此時(shí)張公巴不得賣了避禍，便道：“客官，你出多少錢？”李吉道：“給你一兩銀子。”張公說：“本來不應(yīng)當(dāng)和你計(jì)較，但這是我的心愛之物，你多少添些吧?！崩罴挍]說，取出三塊銀子，秤秤看有一兩二錢，遞與張公。張公接了銀子，放在荷包里，將畫眉鳥給了李吉，也不上街做生意了，直奔家里。

卻說柳林里無人來往，直到傍晚時(shí)分，才有兩個(gè)挑糞的莊稼漢經(jīng)過，看見有一個(gè)無頭尸體倒在地上，大叫起來。街坊鄰里一時(shí)轟動(dòng)，趕緊報(bào)官。這邊沈秀父母不見兒子回來，派人找了一宿。天剛亮正要進(jìn)城接著找時(shí)，只聽有人議論：“柳林里發(fā)現(xiàn)一具無頭男尸?！鄙蜿糯篌@失色，慌忙跑到柳林里找到無頭尸首，上下仔細(xì)看了衣服，認(rèn)得是兒子的，頓時(shí)哭倒在地。買了一具棺材安放尸首，只是找不到頭顱，無法入殮。老兩口茶飯不思，哭泣不止。夫妻二人商議，寫個(gè)帖子，告稟四方之人，有誰找到沈秀頭顱，賞錢一千貫，找到兇手，賞錢二千貫。官府也寫出告示：找到頭顱，官府給賞錢五百貫，抓到兇手，賞錢一千貫。滿城轟動(dòng)。

三

且說城邊山腳下有一戶非常貧困的人家，老頭兒姓黃，外號(hào)黃老狗，以抬轎為生。老伴早亡，只有兩個(gè)兒子，名叫大保和小保。父子三人，衣不遮身，食不充腹，日子緊緊巴巴。這天，黃老狗把大保、小保叫到身前：“我聽說有個(gè)財(cái)主家少爺被人殺了，找不到人頭?，F(xiàn)在人家和官府都出賞錢，左右我也老了，不中用了，你們兩個(gè)今夜就把我的頭割了埋在西湖水邊，過些天挖出來，拿到官府去領(lǐng)賞，夠你兄弟二人今后養(yǎng)家糊口的本錢，好過我們仨一起遭罪。事不宜遲，不要被別人搶了先?！?/p>

大保和小保這兩個(gè)混蛋興許是餓懵了、窮怕了，哪有殺自己老爸換錢的？這兩人竟到外面商量起來。小保說：“老爸這個(gè)計(jì)策太牛了?！贝蟊槿擞趾萦执?，說：“看他早晚要死，不如趁這機(jī)會(huì)拿他換些本錢，再說這是他自己想出的主意，又不是我們逼他?！倍松塘客辏酵饷尜d了兩瓶酒來，父子三人喝個(gè)大醉，一覺睡到三更。大保小保心里有事，陸續(xù)爬起來，看老爹還在齁齁睡著。大保到灶前摸了一把廚刀，往老爹的脖子上一抹，把頭割下來，拿破衣服包了。到山腳下挖個(gè)深坑把尸體埋了，不等天明，又把頭拿到南屏山藕花居湖邊淺水里埋了。

四

過了半月，兩人先到沈昱家報(bào)告：“在藕花居湖邊看見一顆人頭，想必是你兒子?！鄙蜿诺溃骸叭粽媸?，肯定賞你們一千貫錢，分文不少。”馬上安排酒飯招待他倆吃了，三人一同來到南屏山藕花居湖邊，只見淺土里隱隱埋著一顆人頭，提起看時(shí)，因被水浸泡多日，膨脹得難以辨別五官。沈昱殮兒子心切，也就信了。否則，這里怎么會(huì)憑白無故有一顆人頭？！

沈昱把人頭用布兜裝好，和大保、二保一起來到官府稟告。知府再三審問，準(zhǔn)信，打賞五百貫。大保、二保領(lǐng)了，連同沈昱給的一千貫，歡天喜地回家。沈昱把“兒子”頭顱放到棺材里，擇吉日入殮。

五

卻說沈昱是東京汴梁的指定機(jī)戶，該輪到他去東京送緞匹了。來到東京，把緞匹交納給官家，取了批文，準(zhǔn)備在東京逛逛散散心。偶然從御用監(jiān)禽鳥房門前經(jīng)過，只聽得一只畫眉叫聲特別耳熟，上前仔細(xì)一看，正是自家的鳥兒。那畫眉見了沈昱眼熟，越發(fā)叫得好聽，又叫又跳，朝沈昱直點(diǎn)頭。沈昱睹物思人，不覺嚎啕大哭起來。

掌管禽鳥的校尉喝道：“什么人，敢在這里大呼小叫！”見沈昱哭個(gè)不住，只得把沈昱拿下，送到大理寺（相當(dāng)于現(xiàn)在的公安部）。大理寺官聽沈昱講出這些隱情，驚呆了，心想這鳥是李吉進(jìn)貢的，馬上叫人把李吉拿來。問道：“你為何在海寧郡將人家兒子謀殺了，卻將人家的畫眉拿來進(jìn)貢？”李吉就將買畫眉的事說了一遍。后來看這畫眉如此奇巧，不敢自用，才進(jìn)貢上來。大理寺官又問：“你既然說是買的，那賣你畫眉的人姓啥叫啥？哪里人氏？”李吉道：“小人是路上偶然碰到的，委實(shí)不知道那人姓名，家住哪里。”大理寺官罵道：“這便說不清了，看來你是不打不招！”打得李吉皮開肉綻，痛苦不過，只得招供“因見畫眉生得巧，一時(shí)殺了沈秀，將頭拋棄”。于是將李吉送入大牢，奏上朝廷，很快圣旨下來：畫眉還給沈昱，將李吉押赴市曹斬首。

六

再說那兩個(gè)和李吉一起到海寧郡做生藥買賣的商人，一個(gè)姓賀，一個(gè)姓朱，心里難過：“有這等冤屈之事！明明是他買的畫眉，卻被屈殺，我們有機(jī)會(huì)一定要為他伸冤討個(gè)說法。”

趕巧兩人又到海寧郡販賣一批藥材，賣完后進(jìn)城，四處打聽那個(gè)賣畫眉的箍桶工匠。正好遇見一個(gè)箍桶的人，二人叫住他道：“大哥，請問這里有一個(gè)箍桶的老頭兒，如此這般模樣，不知姓甚名誰？”那人道：“城里箍桶行只有兩個(gè)老頭兒：一個(gè)姓李，住在石榴園巷內(nèi)；另一個(gè)姓張，住在西城腳下?！倍讼鹊绞駡@尋找，不是，又來到西城腳下，走不上半里地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一個(gè)挑箍桶擔(dān)子的人走過來，正是當(dāng)初賣畫眉鳥給李吉的那個(gè)人。

二人也不上前搭話，直接去找當(dāng)?shù)毓俑鏍?。知府升堂，將張公帶上來，喝道：“你緣何殺了沈秀，反將李吉償命？”喝令先打三十大板，打得皮開肉綻，鮮血淋漓。再三拷打，不肯招供。見張公還在抵賴，知府大喝道：“畫眉是真贓物，這兩人是真證見，你若再不招，取夾棍來！”張公慌了，只得將先前在柳林里盜取畫眉，勒死沈秀一事，一一供招。知府道：“那人頭讓你放在哪里了？”張公道：“小人一時(shí)心慌，見旁邊有一株空心柳樹，便將頭丟在樹洞里。”

知府叫張公簽字畫押，又差人去找沈昱，一同押著張公，到柳林里找人頭。一時(shí)間街市上好奇之人，都跟著看熱鬧。果然柳林里有一株空心柳樹，眾人將樹鋸倒，里面果然滾出一顆人頭。沈昱近前一看，認(rèn)得是自己兒子，大哭起來，昏迷倒地。知府道：“既有了頭，人贓、證物俱獲?！碑?dāng)即取了大枷，將張公腳鐐手銬釘了，押送死囚牢里。

七

知府又問沈昱：“當(dāng)時(shí)那兩個(gè)人，又從哪里弄顆人頭來領(lǐng)賞？“隨即差人去緝拿黃家兄弟。知府道：“殺沈秀的兇手已經(jīng)抓到了，沈秀的人頭也已追出。你弟兄二人謀殺了什么人，拿頭來請賞？趕快招認(rèn)，免得吃苦?！?/p>

大保、小保被問，心慌腿軟，答應(yīng)不出。知府大怒，喝令吊起拷打，還不肯招供，又拿燒紅的烙鐵燙他倆，二人熬不過，只得吐露實(shí)情。知府道：“你父親的尸骸現(xiàn)埋在何處？”兩人道：“就埋在南高峰腳下?！碑?dāng)時(shí)押二人到南高峰山腳，掘開看時(shí)，果然有一具無頭尸骸。知府道：“世間竟有這等惡人！殺父換錢，口不欲說，耳不欲聞，筆不欲書，真想一頓打死倒干凈！”喝令手下不要計(jì)數(shù)一頓狠打，同樣用兩面大枷，送入死囚牢。

隨即具表申奏，將李吉屈死情由上奏皇帝。奉圣旨，著刑部及都察院將審問李吉的大理寺官調(diào)查問責(zé)，貶為庶人，發(fā)放到嶺南安置。李吉屈死，由官府給家屬撫恤金一千貫，子孫免除差役。張公謀財(cái)害命，依律處斬，加罪凌遲，剮割二百四十刀，分尸五段。黃大保、小保貪財(cái)殺父，不分首從，俱各凌遲處死，剮二百四十刀，分尸五段，梟首示眾。

不一日文書到府，差官吏仵作人等將三人押赴刑場，滿城通告，凌遲分尸，梟首示眾。張婆聽說老頭兒要被剮，趕到市中心刑場指望見最后一面。誰想正碰到仵作行刑，嚇得她魂不附體，轉(zhuǎn)身想走。結(jié)果被絆了一跤，摔得很重，傷了五臟，回家不久也死了。