明朝萬歷三十二年（公元1604年）九月，發(fā)生了一起轟動大明朝野的奇案。湖廣巡撫趙可懷，在荊州府衙公堂之上審理一起案件，囚徒一言不合就開打，掄起枷鎖捶打趙可懷，致使這位湖廣巡撫當場重傷而死。巡撫在明清之際都屬于國家封疆大吏，是正兒八經(jīng)的朝廷重臣，這個囚徒是何許人也，竟敢如此膽大妄為？

這件事的起因，是明朝的“劫杠案”。話說朱元璋建立明朝當上皇帝，對昔日出生入死的武將們逐漸有了猜疑之心，生怕他們利用手中兵權(quán)犯上作亂，于是掀起了一場屠戮功臣行動，藍玉、傅友德、馮勝等數(shù)以百計的元勛宿將被他冤殺。

在這些被冤殺的人中，有一個武將定遠侯王弼。王弼很早就跟隨朱元璋，參與了擊滅陳友諒、張士誠、推翻元朝等歷次大戰(zhàn)。王弼作戰(zhàn)勇猛，武藝精熟，善用雙刀，人稱“雙刀王”。洪武二十七年臘月，王弼被含冤賜死。

王弼死后，朱元璋大概覺得心中有愧，讓王弼的子孫承襲了他的官職，時代擔任明軍武將。萬歷皇帝在位時，王弼的后代王守仁、王錦襲突然向萬歷帝上了一道奏疏。注意這個王守仁與另一個心學宗師王守仁同名，但并非同一個人。王守仁等聲稱自己的祖上王弼與楚王是親家，王弼出事時，把大量金銀財寶都轉(zhuǎn)移到楚王家里。

現(xiàn)在他們要求皇上做主，從現(xiàn)任楚王朱華奎手中追回那筆財寶，他們情愿把這筆財寶捐獻給皇帝。萬歷皇帝是個財迷，一聽大喜過望，不由分說下旨讓湖廣地方官盤查清點楚王朱華奎的家產(chǎn)，尋找那筆寶藏。楚王朱華奎竭力上書分辨，聲稱絕無此事，家里根本沒有什么王弼贈與的巨額財產(chǎn)。

清查結(jié)果也表明，楚王府中滿打滿算也就有十幾萬兩現(xiàn)銀，王守仁等人所說的那筆巨額財寶，因為年深日久，實在難以查明端倪下落。此事就此不了了之。但萬歷皇帝為此很不高興。楚王朱華奎不敢得罪皇帝，于是主動要求捐出兩萬兩白銀報效國家。萬歷這才轉(zhuǎn)怒為喜。

誰知這兩萬兩白銀押送途中出了大亂子。楚王朱華奎的同宗子侄兄弟們抱打不平，認為朱華奎這兩萬兩銀子出得冤枉，竟然聚集起來光天化日之下把那筆銀子給劫走了，釀成轟動一時的“劫杠案”。

湖廣巡撫趙可懷一見轄區(qū)出了這么大的事，不敢怠慢，急忙派人把一干人犯拘押到案，升堂審理。有一個叫朱蘊鈐的囚犯，桀驁不馴，膽大妄為，與巡撫趙可懷當堂爭論，一言不合還動起手來，掄起手上的枷鎖砸向趙可懷，趙可懷猝不及防，重傷而死。囚徒打死湖廣巡撫的奇案就此釀成。

這個朱蘊鈐為什么這么狂妄？其實很簡單，全是倚仗他有一個好祖宗。朱蘊鈐是楚王朱華奎的的親支近派，太祖高皇帝朱元璋的嫡系子孫，正兒八經(jīng)的明朝皇室宗親，屬于當時明朝的特權(quán)集群，屬于刑不上大夫之列，平常驕橫霸道慣了，才敢如此狂悖。

誰知他這次卻倒了大霉。萬歷皇帝雖不是什么有道明君，但朱蘊鈐公然劫奪朝廷杠銀，打死朝廷委派的封疆大吏，已經(jīng)對皇權(quán)發(fā)起了挑戰(zhàn)，豈能容他。萬歷立即下旨，讓湖廣地方官按謀反治罪，“逆宗反形大著，祖宗法度，治安國家，既系叛亂，何論宗人”，還特別聲明讓湖廣地方官不可“礙宗室二字畏首畏尾，養(yǎng)癤成疽，流毒愈大”。

最終參與劫奪杠銀、打死大員的罪犯都受到嚴懲，首犯朱蘊鈐等二人被處死，從犯三人被賜死，其余涉案人員被發(fā)配皇族監(jiān)獄鳳陽高墻囚禁至死。這起荒唐的囚徒打死湖廣巡撫事件才得到解決。明朝皇室宗親們平日的囂張跋扈由此可見一斑，萬歷皇帝此次表現(xiàn)的鐵腕而公正，受到后人贊譽。

參考史料：《明神宗實錄》《明代兩湖地區(qū)宗藩》