嘉靖二十四年（1445年）的新年氛圍尚未散盡，一封來自湖廣武昌府的訃告擺到了明世宗的案頭，稱楚王朱顯榕于正月十五（《國朝獻征錄》的記載為正月十八）突然暴斃，享年40歲。親王突然去世實屬常態(tài)，朝廷并沒懷疑其中有什么貓膩，開始按照親王薨逝的流程為朱顯榕致哀。隨后卻發(fā)現(xiàn)楚王之死沒那么簡單。當年四月，湖廣巡撫車純、巡按御史伊敏生上奏稱，楚王朱顯榕乃是被楚世子朱英燿所弒。

“壬寅，初，楚王顯榕為其世子英燿所弒，以暴薨聞，已遣官致祭營葬。至是，湖廣巡撫都御史車純、巡按御史伊敏生始發(fā)其事。”（《明世宗實錄》）

武漢東湖

經(jīng)過調查，發(fā)現(xiàn)事情的起因乃是“性淫惡”、“狎比群小”的楚世子朱英燿，在徐景榮、劉金等人的挑唆下，認為老爹對自己的所作所為極其不滿，有廢立之意，遂決定先發(fā)制人，設下鴻門宴弒父。最終朱英燿被判斬首并焚尸揚灰，徐景榮等二十六人凌遲，其余人等按照參與程度，受到不同層次的懲處。這就是轟動一時的“乙巳楚藩宮變”。

一場宮變下來，朱顯榕父子倆皆不名譽的死去不說，還分別被打了一個不光彩的頭銜，朱顯榕乃是有明一代唯一一個被兒子弒殺的親王，而朱英燿這是為一個被判斬刑并挫骨揚灰的宗室。這其中獲利最大的則是朱英燿的幼弟朱英?。

英年早逝的賢王

朱英?（音xian），生于嘉靖二十年（1541年），為楚愍王朱顯榕的庶三子，生母為楚愍王次妃王氏。朱顯榕共有三子，嫡長子因弒父被殺，次子早夭，如此一來倒是便宜了最小的朱英?。

但是父王去世時，朱英?年僅5歲，根本無力承擔起管理王府事務的責任，故而朝廷只能為他配備一個攝政，以助他渡過這段青少年時光。因此，通城王朱英焀（音hu）與武岡王朱顯槐先后攝理楚藩府事。

中國歷史上著名的攝政——周公旦

嘉靖三十年（1551年），11歲的朱英?襲封楚王。順便說一句，傳制儀式于上年十二月舉行。

朱英?襲爵的上年，因封貢問題，韃靼土默特部首領俺答汗率軍扣邊，由古北口以西的黃榆溝突破長城防線殺入，兵鋒直抵北京城下，大肆劫掠京畿地區(qū)，土木堡之變百年后，京師九門再次宣布戒嚴。最終以明廷部分同意俺答汗的要求為條件，換取韃靼人退兵。這就是著名的“庚戌之變”。

“庚戌之變”后，朝廷掀起了新一輪邊防大建設，北京城正是在這一時期完成了由近似正方形向凸字形的進化。在這過程中，各親藩紛紛捐錢捐物支助朝廷，單嘉靖三十年六月二十八日，就有七家親藩進獻助邊，其中楚王朱英?捐助三千兩。

明世宗對這批親藩的態(tài)度非常滿意，當即“賜敕獎諭”。次年六月在朱英?的奏請下，又給他的書院賜名“純心”，賜予《四書五經(jīng)集注》，并頒給約束宗室的用額敕書。

進入明后期，隨著宗室人口的膨脹，及宗室地位的下降，朝廷對宗室的賜名、冊封等也變的吝嗇起來，低等級宗室至死的沒有大名實屬平常不說，連高等級宗王、王妃的封號也能拖就拖，比如對宗王及其王妃的冊封分開進行，時間很可能會間隔數(shù)年，乃至更長。這其中楚愍王朱顯榕與其王妃吳氏是其中的佼佼者。

早在朱顯榕為楚世子時，吳氏就與其成婚，被冊封為楚世子妃?？芍祜@榕襲封楚王之后，朝廷一直沒有下旨冊封吳氏為楚王妃。故而吳氏雖然是朱顯榕的正妻，可頭上掛著的并不是與之對等的楚王妃，而是低了一等的楚世子妃頭銜。直到嘉靖三十四年（1555年）四月，在朱英?的奏請下，朝廷才正式冊封吳氏為楚愍王妃。也就是說，朱顯榕襲封楚王之后，吳氏依然當了二十年的楚世子妃，甚至丈夫去世后，還頂了十余年的世子妃頭銜。要是沒有庶子為之奏請，可能得等到死后才能換頭銜，個中心酸可想而知。

“壬午……從楚王英?請，封其嫡母吳氏為楚愍王妃。初，愍王為世子，吳氏為世子妃。及進爵為王，吳氏尚仍故號。既襲封以請，許之。”（《明世宗實錄》）

親王妃冠服

敬奉嫡母的同時，朱英?也沒忘了生母。嘉靖三十八年（1559年）十一月，在他的奏請下，生母王氏被冊封為楚愍王次妃。為保證這次奏請能順利通過，還提請加封嫡母吳氏為楚太妃，最終一并被通過。

當然朱英?為嫡母正名分，也有為形勢所迫的因素在，因為他也到了該結婚的年齡。就在吳氏被冊封為楚愍王妃的當月，朝廷知州李炯長女為楚王妃。若不提前給吳氏正名，就會鬧出婆婆是世子妃，而媳婦是親王妃的尷尬局面。

只可惜這位張王妃沒活幾年就薨逝了，且沒有留下子嗣。于是朱英?嘉靖四十四年（1565年）十月續(xù)娶張氏（注：此為《明世宗實錄》記載，按《明神宗實錄》記載應當為王氏）為楚王妃。

而朱英?顯然也沒繼承家族的長壽基因。隆慶五年（1571年）八月，楚王朱英?薨逝，朝廷賜謚曰恭。他在位雖然長達21年，可享年只有31，與楚憲王朱季堄一樣，在歷代楚王中墊底。

楚藩混亂之始

乙巳楚藩宮變已讓楚藩上下人心浮動，唯一的繼承人朱英?還是個不能管事的小娃娃，而臨時執(zhí)掌楚藩府事的朱英焀也不是什么好鳥，于是乎楚藩宗室的道德崩盤開始了。

武昌衛(wèi)軍余劉貴仗著自己與楚王府走得近，狐假虎威的在武昌城中謀財害命，發(fā)家致富。乙巳楚藩宮變之后，失去了最大靠山的他，唯恐仇家上門索要被他侵占的家產，遂將姨夫永安王府中尉朱顯椐請到家里來常住，意圖借其宗室的身份嚇阻仇家。沒想到如此一來固然嚇退的仇家，卻引來了大鱷的覬覦。

楚王家族墓所在地——武漢龍泉山

崇陽王朱顯休、永安王長子朱英焌、奉國將軍朱榮縉等多位楚藩宗室眼紅劉貴所得，認為他不過是借了自家的勢，才有今日，既然如此這家產自然當由宗室們來享用。遂糾結武昌城中數(shù)十名惡少，徑自殺上門去。

朱顯椐僅僅是一介中尉，在宗室中屬于小弟，且自家少宗主朱英焌也在其中，自然不會為了一個姨外甥就拼死抵抗。劉貴的宅子很快被朱顯休一伙占據(jù)，家產在哄搶中也被瓜分一空。

本來這種事情做了也就做了，畢竟朝廷也不會為一個“倚楚府聲勢，騙財害人致富”的軍余出頭。奈何朱顯休等人出門沒看黃歷，就在這起搶劫案即將落下大幕之時，攝理楚藩府事的通城王朱英焀從劉貴家門口路過。本來打算認命的劉貴頓時大喜，高聲呼喊著請求朱英焀幫忙緝拿劫掠犯。

朱顯休等人顯然沒有將朱英焀這個攝理府事放在眼中，聞言反身對通城王扈從大打出手，將他們殺散?；靵y之中，連朱英焀冠帶及所乘輿車都被損毀。對他而言，這簡直是奇恥大辱，不管之前是否有干預此事的想法，現(xiàn)如今必須下場了，否則顏面何在。

于是，朱英焀一面將此事上報給湖廣巡按御史，請求他介入調查，一面將朱顯休所使用的孫嘉等黨徒，以“詐財害人”的名義緝拿，收置于楚王府大獄之中。不想朱顯休等人再次暴起發(fā)難，帶人闖入牢中將人劫出。如此事情就鬧大了，自覺無法處理的湖廣巡按御史，只得將事情經(jīng)過一五一十的上報朝廷，請求圣裁。

最終明世宗下旨，對主案犯崇陽王朱顯休以“恣肆違法”的罪名，施以奪祿一年的懲處。至于永安王長子朱英焌以下諸人，作為從犯之被判了個交由“通城王嚴行戒飭”的處置，可謂是無關痛癢。

此事發(fā)生于嘉靖二十五年（1546年）七月。

黃鶴樓

通城王朱英焀攝理府事沒幾年，就因失職被拿掉攝理權力，改由武岡王朱顯槐攝理楚藩府事。事后，朱英焀不僅不反思自己的過失，反而對朱顯槐恨之入骨。

嘉靖二十九年（1550年）三月，朱英焀突然狀告武岡王利用職權侵吞楚王府財產。朱顯槐也不甘示弱，立馬還以顏色，控告朱英焀違法亂紀之事。

此事經(jīng)湖廣巡撫及巡按御史的調查，發(fā)現(xiàn)乃是因攝政更迭而起。失職的朱英焀本就心懷不滿，在身邊有心人的挑動下，率先向朱顯槐發(fā)難。而朱顯槐身為叔叔輩，卻對朱英焀不加教誨，上來就以無根據(jù)傳言為罪狀來攻訐對方，以至于鬧到如此地步。最終通城王朱英焀被判削去三分之一歲祿，而朱顯槐則被要求穩(wěn)妥行事。

“丁亥……楚府通城王英焀以爭財訐告攝府事。武岡王顯槐亦訐英焀不法狀。湖廣撫按官言：'二王之釁，起于更代攝國。通城王自以失職槐憤，群小隨而和之，先侵辱。武岡王于倫次為叔，不行訓諭，乃至以浮言相訐，亦為失體?！枞?。疏奪英焀祿米三之一。仍諭顯槐省改安靜行事。撥置群小令所司按問如律。”（《明世宗實錄》）

此外，當年打劫劉貴的宗室之首崇陽王朱顯休，因報復殺害從兄奉國將軍朱顯桍，而于嘉靖二十八年（1549年）四月被賜死，崇陽郡國同時除封。不過殺人之事發(fā)生于楚愍王朱顯榕在位期間，朱顯桍的子嗣為此狀告多年，才得以為父伸冤。

嘉靖三十四年（1555年）十月，通山王府輔國將軍朱英熽（音xiao），因“淫惡殺人”的罪名，被廢為庶人，發(fā)配鳳陽高墻囚禁。

阿越說

不忘朝廷，稱之為忠。奉養(yǎng)嫡母，稱之為孝。楚恭王朱英?踐行了朱楨“忠孝”遺言，本身堪稱一代賢王。但乃父楚愍王朱顯榕在位期間表現(xiàn)已對楚藩風氣造成了一定的沖擊，比如前文提到四個案件中，劉貴和崇陽王朱顯休都與他有關，朱顯休的罪狀之中更是有一條“聽群小計，阿附楚愍王，多為不法”。其后發(fā)生的乙巳楚藩宮變，更是對楚藩宗室的風氣造成了致命打擊。

武漢長江大橋

宮變之后，朱英?這個唯一的繼承人年僅6歲，根本無力負擔起約束楚藩宗室的責任。故而即便他后來的表現(xiàn)堪稱賢王，但此前的數(shù)年空窗期，讓人心躁動的楚藩宗室有了作惡的空間，使得楚藩前期良好的家風就此一去不復返，此前潛伏在水下的矛盾一下子就爆了出來。

更無奈的是，他自己還英年早逝不說，身后只留下兩個尚未獲得賜名的庶子，才次讓宗室人心浮動，最終引爆了堪稱楚藩版三大案的偽楚王案等大案，而這一時期的楚藩歷史又是最為人熟知的。陰差陽錯之下，明明總體表現(xiàn)可稱之為賢藩的楚藩，卻被人另眼相看，也是無奈。