雷達中的“雜波”通常表示不需要的回波，包括來自地面及建筑物、海洋、雨雪天氣、鳥群昆蟲等。雖然這些雜波功率有時會比目標(biāo)的回波還要強的多，這就使得雷達對目標(biāo)回波的檢測產(chǎn)生了很大的檢測困難。

通過天線主瓣進入雷達的雜波稱為主瓣雜波，否則稱為旁瓣雜波。雜波通常是隨機的，具有類似熱噪聲的特性。由于雜波強度往往要比接收機內(nèi)部噪聲大，雷達在強雜波背景下檢測目標(biāo)的能力主要取決于信號雜波比(信雜比SCR)。

雜波通常在一定的空間范圍內(nèi)分布，其物理尺寸比雷達分辨單元要大的多，常分為兩大類：面雜波和體雜波。當(dāng)然，也有“點”或離散的雜波，例如電視塔、建筑物等特殊結(jié)構(gòu)。

說到“雜波”，你可能想到的就是如何去抑制它，去減少它在雷達回波中的分量，在很多情況是這樣的。但自然環(huán)境中的雷達回波并非都是不希望的，我們也可以加以利用。例如，氣象雷達和合成孔徑雷達等。云雨的反射對飛機雷達來說是不希望，但氣象雷達喜歡，可以用來測量降雨率，提升天氣預(yù)報的準(zhǔn)確性。

地面上的后向散射雜波或許會干擾很多地面雷達和機載雷達，但是合成孔徑雷達喜歡，通過對不同地物回波的分析，可以掌握大量的信息。因此，同一種自然環(huán)境的回波在一種應(yīng)用中是不需要的雜波，而在另一種應(yīng)用中可能就是提取的關(guān)鍵信號。

雜波與雷達目標(biāo)的回波相似，雜波功率也可以用雜波散射截面積(RCS)來描述，雜波的平均RCS為：

雜波散射系數(shù)無量綱，它與雷達系統(tǒng)參數(shù)有關(guān)，例如雷達波長、極化特性，照射區(qū)域和照射方向等；地雜波還與地表面的參數(shù)有關(guān)，例如地面形狀、粗糙度、覆蓋層的復(fù)介電常數(shù)等；海雜波與風(fēng)速、風(fēng)向和海面蒸發(fā)等參數(shù)有關(guān)。