蔡齊(988~1039)，字子思，北宋萊州膠水縣(今平度)人。其曾祖父蔡綰曾為萊州膠水（今山東平度市）縣令，蔡齊少年時(shí)成了孤兒，依托外祖父劉家過(guò)活。

蔡齊于宋大中祥符八年(1015年)中狀元。宋真宗閱其試卷,贊為“宰相器”;至面試時(shí),見(jiàn)他“儀狀俊偉、舉止端重”,當(dāng)即定為第一,并下詔派七名金吾衛(wèi)士為之清道,“傳呼以寵之”。后世狀元例受這種榮耀待遇,就是從蔡齊開(kāi)始的。

蔡齊這一生，先后做過(guò)濟(jì)州和濰州通判、秘書(shū)書(shū)省著作郎、禮部員外郎、侍御史、起居舍人、翰林學(xué)士，直到成為參知政事(副宰相)，在政界上可謂諸多建樹(shù)。

他登第后，在濰州任上，果斷清理了一起已經(jīng)拖延十余年，株連上百人的“刻偽稅印”的積案，使十余人免死罪，大批無(wú)辜者得釋。

知密州時(shí)，連年大旱，蔡齊上疏奏請(qǐng)朝廷為民請(qǐng)命，請(qǐng)求減免租稅，開(kāi)放鹽禁，幫助災(zāi)民度過(guò)了災(zāi)荒之年。

宋景祐二年（公元1035年）黃河潰決北流，朝議多主張堵塞決口，恢復(fù)舊道。蔡齊則認(rèn)為舊河道以北地勢(shì)低洼，倘順?biāo)畡?shì)疏導(dǎo)之，即可久免再潰之患，又能把冀南、豫北一帶廣大地區(qū)改在黃河以南，于國(guó)于民都十分有利。其主張被采納后，果然收到了預(yù)期的效果。

“契丹祭天于幽州，以兵屯境上”，朝廷震驚，宰相們?cè)谌首诿媲熬圩h，多主張發(fā)兵備邊，以防不測(cè)。蔡齊冷靜而全面地分析了北宋與契丹兩國(guó)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況，提出了切實(shí)可行的應(yīng)變之策，主張不發(fā)兵，事實(shí)證明蔡齊的判斷和主張完全正確，避免了動(dòng)蕩。

蔡齊在京做官，不媚權(quán)貴，不結(jié)黨營(yíng)私，以敢于直諫著稱。蜀中人王齊雄，因殺人罪被免官，但由于他是劉太后的姻親，其罪未赦免便又授以官職，蔡齊認(rèn)為不妥，上奏仁宗說(shuō)：“王齊雄恃勢(shì)殺人，尚未治罪，又很快重新為官，這是以恩廢法?！比首谡f(shuō)：“降一級(jí)給官行嗎？”蔡齊說(shuō)：“如果以恩廢法，朝廷還有什么用？”仁宗聽(tīng)從了蔡齊的意見(jiàn)，依法將王齊雄治罪。宋仁宗即位初，外戚“錢惟演守河陽(yáng)，請(qǐng)曲賜鎮(zhèn)兵錢,章獻(xiàn)太后將許之”。蔡齊上疏曰:“上新即位,惟演外戚,請(qǐng)偏賞以示私恩,不可許。”遂劾奏錢惟演。敢于彈劾當(dāng)時(shí)執(zhí)掌朝廷大權(quán)的實(shí)力派劉太后的親戚，足見(jiàn)他的膽識(shí)和正直。

宋寶元二年(1039年)四月四日病逝于穎州,享年51歲。贈(zèng)兵部尚書(shū),謚“文忠”。歐陽(yáng)修為他寫(xiě)行馱,范仲淹為他寫(xiě)墓表。歐陽(yáng)修稱頌他“在大位,臨事不回,無(wú)所牽畏,而恭謹(jǐn)謙退,未嘗自伐,縉紳倚以為重?！狈吨傺唾澝浪昂迫皇局凉趦?nèi)外,以進(jìn)賢為樂(lè),以天下為憂。見(jiàn)佞色則疾,聞善言必謝。”

史稱蔡齊“精學(xué)博文”,平生所著詩(shī)文甚多,可惜以后都散佚了?，F(xiàn)僅存《小孤山》七律一首,有“月生西海初三夜,潮到東吳第一關(guān)”之句,可略見(jiàn)其文采。

明正德十五年(1520年)，當(dāng)?shù)毓俑€以蔡齊的名義修建了“狀元書(shū)院”，這所書(shū)院在明末廢棄。而且在舊平度城里，還曾有專為蔡齊所建的狀元祠和狀元坊，可惜現(xiàn)在都沒(méi)痕跡了。蔡齊的墓地在今平度城西北十里處，1935年曾重修過(guò)，但在之后墓地也沒(méi)有了，現(xiàn)在這里早已夷為平地，實(shí)在讓人痛惜。

蔡齊祖籍洛陽(yáng)（今河南省鞏義市芝田鎮(zhèn)蔡莊村），尚有遺跡可循。

今蔡齊鄭州鞏義蔡莊村有明崇禎五年（公元1632年），所立“宋祥符八年?duì)钤紫嘀u文忠公蔡齊故里”碑。

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