公元前526年3月，晉國正卿韓起到鄭國訪問。自當(dāng)上正卿以來，韓起還是第一次正式訪問鄭國。為此，鄭定公親自設(shè)宴，款待大國來的貴賓。鄭國執(zhí)政卿子產(chǎn)也高度重視此事，事先就告誡鄭人：“在朝廷享宴上有座席之人，嚴(yán)禁有不恭敬的舉止！”

雖然子產(chǎn)再三警告，可事到臨頭，還是出了亂子。

“七穆”孔氏的后人孔張，不知什么原因遲到了。等他進(jìn)來時，宴席已正式開始?？粗鴿M朝的賓客，孔張一時找不到自己的位次，就站在了客人中間去了?，F(xiàn)場司儀官看到了，便上前阻止他；被攔下的孔張沒法，又站到了賓客身后，卻再次被司儀官給攔住了；尷尬的孔張無處可去，只能站到懸掛樂器的空地上?？吹竭@一幕，晉國客人都笑開了。

宴席結(jié)束后，鄭國大夫富子就此指責(zé)子產(chǎn)：“對待大國來的使者，不能不慎重。可在宴席上卻讓人看笑話，難道人家就不會借此欺辱我鄭國嗎？我們遵守禮儀，人家尚且看不起我們；現(xiàn)在國宴上有人失禮，還有什么榮光？孔張找不到自己位置，這可是您的恥辱??！”富子以為，孔張雖然遲到，但這都是因?yàn)樽赢a(chǎn)事先慮事不周，所以才會出了亂子，讓客人給看了笑話！

一聽這話，子產(chǎn)有些控制不住情緒，憤怒地反駁道：“發(fā)命不當(dāng)，出令不信，刑罰不公，斷獄昏亂，朝會無禮，下屬不聽命，被大國欺辱，讓百姓勞而無功，有罪過卻不自知，這才是我的恥辱?？讖埵亲涌缀笕耍菆?zhí)政卿后嗣，曾經(jīng)作為使者周游列國，國人都尊敬他，諸侯也都知道他。孔氏輔助國君祭祀，早就有固定位置。他家世代奉守其業(yè)，卻當(dāng)朝忘記自己位置，我怎能把這當(dāng)作自己的恥辱？如果把邪惡之人犯錯都怪罪到執(zhí)政者身上，那就是先王沒有刑罰了。您還是以其他事情來指責(zé)我吧！”

這次晉人到訪，剛開始就出現(xiàn)了這么多狀況，看來鄭國這次接待注定就不會一帆風(fēng)順。

在與鄭定公會面時，韓起突然向鄭人提出了一項(xiàng)要求。韓起原本有一塊玉，是一對玉環(huán)的一部分。古人的玉環(huán)，往往是幾塊連結(jié)而成，缺了一塊就只能稱為玦。因?yàn)檫@對玉環(huán)制作異常精美，韓起對它是愛不釋手；但不能完整將玉環(huán)拿到手，總是一個遺憾，他就想著要找到另一半。派人打聽了許久，他才得知環(huán)的另一半在鄭國商人手中。

這次趁著來鄭國訪問的機(jī)會，韓起就當(dāng)面向鄭定公說起此事，索要這一玉環(huán)。

作為晉國正卿，韓起在東周不能說是一言九鼎，但也是說一不二的人物。他向鄭國索要一塊玉，雖然是失禮，可也并不是什么大不了的事情。

可子產(chǎn)卻當(dāng)面就給拒絕了：“這玉環(huán)不是鄭國官府所藏器物，寡君確實(shí)不知道在哪！”卿士子大叔及行人子羽聽說了此事，趕緊對子產(chǎn)說：“韓起所求也不算過分，我們也不可能背叛晉國；如果在此時有人因此事而構(gòu)陷我國，使得晉國對鄭國發(fā)怒，那可就后悔莫及了！請您不要愛惜一塊玉環(huán)而導(dǎo)致大國的憎惡。為什么不買來送給他呢？”

子產(chǎn)聽了，答道：“我不是輕視晉國而有二心，正是因?yàn)橐冀K侍奉晉國，才不愿給韓起玉環(huán)——這可是忠信之事??！我聽說君子不擔(dān)心沒有財(cái)物，只憂慮沒有好的名聲。我也聽說治國不要擔(dān)心不能服侍大國、撫育小國，只擔(dān)心沒有禮儀來安定其位。大國官員給小國下令，如果什么要求都滿足他們，怎么可能都供應(yīng)得上？如果將來有的滿足、有的拒絕，反倒更容易獲罪。大國的需求，如果不以禮來駁斥他們，他們又哪會有滿足之時？果真任由他們索求，那我們就成了晉國的邊境城邑了！況且韓起奉國君之命來訪，卻來索取一塊玉環(huán)，貪欲甚重，這難道就不是罪過嗎？”

子產(chǎn)這么一說，子大叔和子羽二人也無言以對了。

好在韓起雖然有私心，但為人還算大度。既然沒能從鄭國官方拿到這塊缺失的玉環(huán)，他就親自找到那位鄭國商人，把玉環(huán)缺失的另一半給買了下來?？删驮诮灰准磳⑼瓿蓵r，賣玉環(huán)的商人卻提出了一項(xiàng)意外的要求：“一定要先報告君大夫！”君大夫，就是指子產(chǎn)。

韓起無奈，只得求見子產(chǎn)，有些慍怒地說：“前幾天我向您索取那只玉環(huán)，您以為這事不義，我也就不敢再提此事了?？山裉煳蚁蛏倘速I這只環(huán)，商人卻說‘一定要向您報告’，謹(jǐn)以此為請！”

聽了韓起的抱怨，子產(chǎn)緩緩地說出了一段沉埋已久的往事：“當(dāng)年我先君桓公，與商人同時從周地遷來，齊心協(xié)力開發(fā)此地，鏟除雜草灌木，共同居住在此。因此，我們與商人世代盟誓，說：‘你們不背叛鄭國，我們也不強(qiáng)買強(qiáng)賣，更不準(zhǔn)巧取豪奪。你們生意有獲利，我們一概不過問。’依靠這項(xiàng)盟誓，我們才能和諧相處到今天。如今您好意來訪問敝國，卻令敝國去強(qiáng)奪商人財(cái)物，這是讓敝國違背誓言，這怎么能行呢？您得到了美玉，卻失去了諸侯，您一定也不想如此；如果大國有命，讓小國供奉沒有止境，那鄭國就成了晉國邊境城邑了，我們也決不會這么做。假如我獻(xiàn)上這只玉環(huán)，卻不知會造成什么后果，所以才私下向您報告此事！”

鄭國始封君為鄭桓公，名友，是周厲王的少子。在“國人暴動”之后，周厲王的兒子中除了周宣王外，全都被暴民給殺死。后來，周厲王在彘地（山西霍縣）被軟禁十四年，又生下了鄭桓公。（詳情參見本人頭條號文章《因他現(xiàn)身歷史，周厲王十四年彘地流放生涯，并非想象中那么凄慘！》）“國人暴動”，是天下人對周王室的一次集體背叛，也讓周王室遭遇了第一次劫難。周宣王繼位后，對這位劫后而生的親弟弟也甚為愛護(hù)，在公元前806年將他分封在鄭（山西渭南市華州區(qū)）。

可惜，鄭桓公的太平日子也沒能過多久。

公元前771年，西申國聯(lián)合犬戎就攻入渭河平原，滅了西周！面對前所未有的巨變，鄭國究竟該何去何從？

早在公元前773年，在王室太史伯的建議下，鄭桓公就先把一家老小寄托在了東虢國和鄶國?？蛇@不是長久之計(jì)：犬戎人殺入渭河平原，將鎬京燒成了一片廢墟，隨時可能再向東進(jìn)襲。渭河平原上的周人，大多都已逃得一干二凈；鄭國孤零零地矗在渭河平原，如何能抵擋住強(qiáng)大的犬戎？

為了延續(xù)鄭國社稷，鄭桓公終于痛下決心：他不惜犧牲色相，與鄶國夫人聯(lián)手，用盡陰謀詭計(jì)手段，于公元前769年吞并了鄶國，將鄭國搬遷到了鄶國舊地。（詳情參見本人頭條號文章《太史公又雙叒叕錯了：他沒與周幽王同死，還策劃驚天陰謀滅它國！》）

鄶國位于洛陽盆地周邊，這一帶從西周初時起，就是商人的集中安置地，商人勢力極為龐大。作為“過江龍”，鄭人要想長久在此地安身，就必須得到商人的支持。為此，鄭桓公就與商人達(dá)成了一項(xiàng)重大的政治協(xié)議：鄭人不干涉商人經(jīng)商自主權(quán)，商人則擁戴鄭桓公統(tǒng)治此地。鄭人與商人密切合作，使得鄭國在春秋初南征北戰(zhàn)，搶占了洛陽盆地周邊的一系列土地，異軍突起而成為一代小霸！

后來鄭國雖然沒落，但商人卻一直沒有背叛鄭人。公元前627年，秦人百里孟明視帶軍偷襲鄭國，商人弦高還主動前往阻止秦人，并緊急通知鄭國預(yù)先防備。這就是鄭人與商人結(jié)成政治同盟后，商人忠于鄭國的具體體現(xiàn)?？梢哉f，如果不是商人的強(qiáng)力支持，鄭國根本就無法在春秋亂世生存這么長久。兩百多年來，商人與鄭人同生共死，已經(jīng)成為鄭國不可分割的一部分。

可如今韓起的這樁買賣，卻打破了鄭人與商人之間達(dá)成的盟誓：韓起雖說是從鄭國商人手里買了玉環(huán)，卻是強(qiáng)迫鄭國商人以低價將玉環(huán)賣給了他。商人不敢對韓起說“不”，才一再要求韓起將此事告知子產(chǎn)，也是希望子產(chǎn)出面為他主持公道。為了維護(hù)商人利益，子產(chǎn)才對韓起說出了上面這番話。

聽完子產(chǎn)的這番話，韓起頓時羞愧難當(dāng)。他當(dāng)場將玉環(huán)退還，說道：“我韓起雖然不怎么聰明，可怎么敢因得玉而獲兩罪？謹(jǐn)請將玉環(huán)退給商人吧！”

4月，韓起即將回國，鄭國六卿在郊區(qū)為他餞行。臨行前韓起提出要求，讓鄭國六卿賦詩以言志。這一位晉國正卿趙武訪問鄭國時，也提出了這樣的要求。韓起如此，也是遵循慣例。

輪到子產(chǎn)時，他吟出了《鄭風(fēng)·羔裘》：

羔裘如濡， （身穿光滑羊皮襖，）

洵直且侯。 （為人正直又美好。）

彼其之子， （他是一名忠正士，）

舍命不渝。 （舍生取義保節(jié)操。）

羔裘豹飾， （羊皮襖上豹皮飾，）

孔武有力。 （更顯猛士武力高。）

彼其之子， （這位正直忠能士，）

邦之司直。 （國家法紀(jì)他堅(jiān)守。）

羔裘晏兮， （羔羊皮裘暖無比，）

三英粲兮。 （三道豹皮色彩艷。）

彼其之子， （這位忠心愛國士，）

邦之彥兮。 （國家俊才稱第一。）

——（譯文參考《新注今譯中國古典名著 詩經(jīng)》）

被子產(chǎn)這么一夸，韓起自己也不好意思了，連忙謙讓道：“我擔(dān)當(dāng)不起??！”后來韓起又私下找到子產(chǎn)，送給他玉和馬，向他表達(dá)了感激之情：“您讓我舍棄玉環(huán)，這相當(dāng)于是賜給我寶玉而讓我免于死罪??！怎敢不借此薄禮以示感謝？”

這次韓起訪問鄭國，先是晉人看鄭人鬧笑話；不想臨走時，反倒是韓起自己被鄭人看了笑話。作為晉國正卿，韓起趁訪問之機(jī)公然向鄭國索求玉環(huán)，卻被子產(chǎn)言辭拒絕；最終，韓起還不得不主動低頭認(rèn)——然而，韓起是真意識到自己的錯誤了嗎？

就在韓起訪問鄭國后不久，魯昭公也到訪了晉國?；貒螅阃斦压L問的子服昭伯就斷言：“晉國公室從此恐怕就要卑微了吧！國君幼小，六卿卻強(qiáng)大而且奢侈驕傲，晉人將視此為尋常事，公室能不卑微嗎？”

晉悼公十四歲當(dāng)上國君，二十九歲去世；晉平公大約十四五歲當(dāng)上國君，去世時不過四十多歲；以子服昭伯的話語推斷，晉昭公繼位之時年紀(jì)也不大。三代晉國國君都是少年繼位，而六卿卻無一不是宦海沉浮數(shù)十年的老卿族出身，公室又怎么能敵得過六卿？

魯人所看到的晉國政壇現(xiàn)狀，正是韓起敢于公然向鄭人索要玉環(huán)的原因。三代公室都是幼君，使得六卿長期把持晉國內(nèi)政外交，實(shí)力變得異常強(qiáng)大而驕奢。晉國公室的卑微，讓六卿之上已失去了有效約束，所以韓起才敢于到鄭國公然索賄。韓起雖然在鄭人面前認(rèn)錯，但以他慣常有的私心，他又怎么可能主動弱化自身、去加強(qiáng)公室的約束力？

這才是韓起會在鄭國鬧出笑話的根本原因吧！