胭脂仙人掌

學名 :Opuntia cochnillifra，異名 Cactus cochnillifr、Nopala cochnillifra

英文名: Cochinal Nopal Cactus

別名:胭脂掌、肉掌、無刺仙人掌。

科屬：仙人掌科Cactaceae仙人掌屬。有些植物分類學者根據(jù)其小窠無刺或僅在老枝邊緣小窠偶見 1-3 根刺的特殊形態(tài)，將它獨立成胭脂仙人掌屬（Nopala），歸類為無刺仙人掌。

原產(chǎn)地：墨西哥、中美洲。

分布：今世界熱帶地區(qū)廣泛栽培，在印度、夏威夷、澳大利亞等地歸化；西元 1901 年傳入中國，今福建、廣東、海南、廣西、貴州等省區(qū)常見栽培，在廣東南部、海南、廣西西部和南部歸化，臺灣亦有分布。

株高 2-4 公尺，肉質(zhì)灌木或小喬木，在原產(chǎn)地可高達 9 公尺。

本種是胭脂蟲（Dactylopius coccus）的主要寄主植物之一，其雌蟲體內(nèi)富含胭脂紅酸（Carminic acid），約占成蟲體重之 19%-24%，在苯胺染料（Anilin dys）發(fā)明之前，曾大量種植放養(yǎng)胭脂蟲，藉以生產(chǎn)天然洋紅色素，廣泛利用於食品、藥品、化妝品等領域。胭脂蟲作為紅色染料的來源，最早可追溯至 400 年前；西元 17 世紀初，胭脂紅酸已成為墨西哥舉足輕重的出口品，產(chǎn)值僅次金、銀；之後又輾轉(zhuǎn)傳入西班牙、法國、阿爾及利亞、加那利群島等地，為當?shù)氐膰H貿(mào)易賺取巨額利潤；近年人們意識到人工合成色素有害身體健康，又開始追求天然色素，從而促進胭脂蟲業(yè)再度興起。胭脂仙人掌并被古印第安人視為圣藥，其萃取物中含 18 種胺基酸、14 種維他命、10 種微量元素及各種礦物質(zhì)、纖維素，可排毒、解毒、增強免疫力和抵抗力，有助改善癌癥、心臟病、糖尿病、腎臟病、脂肪肝、前列腺炎等常見現(xiàn)代病。目前主要栽培作庭園點綴、大型盆栽或綠籬，頗具熱帶情調(diào)，漿果味美可食。（資料來自網(wǎng)絡）