但近來卻有人提出，這些美麗的明珠也許會(huì)沉沒，由此引發(fā)了眾多人士對此問題的探索。 要弄清南海諸島的沉浮問題，首先得了解它們是怎么形成的。1億年前，地理狀況與今天有著很大的區(qū)別。當(dāng)時(shí)亞歐板塊十分廣闊，南海諸島就屬于它。那時(shí)，南海還不是海洋，而是河流縱橫、層巒疊嶂的陸地。山上的巖石多是6億年以前形成的。滄海桑田，歲月變遷，在距今7000萬~8000萬年前，由于太平洋板塊向西俯沖，亞歐板塊和印度洋一澳大利亞板塊相互碰 撞，這塊古老的陸地在猛烈的撞擊下四分五裂，海水也隨之浸人，一個(gè)比較淺的陸表海環(huán)境就 此形成了。  對于它的裂開和洋殼出現(xiàn)的類型，目前有兩種不同的看法，但時(shí)至今日還不能準(zhǔn)確 地解釋究竟是板內(nèi)裂谷型還是弧后拉張型。地質(zhì)學(xué)家們?yōu)榱伺暹@個(gè)問題，正在不斷地探尋， 假以時(shí)日，或許能找到更加完善的解釋。  在距今6700萬年進(jìn)入第三紀(jì)以后，這里分裂的地形得到了改變，海洋消失，又重新成為了陸地。不過此時(shí)的地形已經(jīng)變成丘陵、平原相間，湖泊眾多，而不再是山巒起伏、重巒疊嶂 了。到距今3000萬年前后，隨著構(gòu)造活動(dòng)的加劇，這塊陸地東北一西南向裂開，海水大規(guī)模自 南而北浸入，今天的南海就初步形成了。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)海水的深度和海岸線的范圍都遠(yuǎn)不如今 天，此時(shí)的島嶼和水下礁石大多是由那些由古老巖石組成的丘陵和高地形成的。現(xiàn)今南海諸島 的基底巖層則是由千百萬年來滄桑巨變所產(chǎn)生的沉積物所形成。  南海四沙礁區(qū)如今有50多個(gè)島嶼，其中大部分都是在末次冰期階段形成的。在距今1.5 萬~ 1.8萬年時(shí)，島嶼的規(guī)模和數(shù)量和今日相比要大得多，后來許多島嶼都因冰后期海平面上升而被淹沒了。因此，珊糊礁便成了南海諸島中大部分島嶼的物質(zhì)來源。在風(fēng)、浪、流的相互作用下，島嶼在礁面上堆積而成，屬于沉積作用的產(chǎn)物。以往，由于弄錯(cuò)了南海諸島中一些島嶼沉積物的成因，因此有人根據(jù)這些島嶼的海拔高度，推斷出近10000年以來南海諸島始終在上 升。甚至有人認(rèn)為，南海諸島以每年1厘米的速度在上升。  科學(xué)家們經(jīng)過認(rèn)真考察后，認(rèn)為事實(shí)剛好相反，南海諸島其實(shí)一直都處在沉降狀態(tài)。而且根據(jù)目前所獲得的資料分析，南海諸島沉降的速度隨著不同的地質(zhì)歷史時(shí)期的更迭而改變。從總體上看，沉降速度隨著時(shí)間的推移變得越來越快。人們還發(fā)現(xiàn)，南沙和西沙的珊瑚礁臺地， 都是頂面小、基座大，呈寶塔形逐步縮小的規(guī)律，這同時(shí)表明了礁島的一個(gè)特點(diǎn)，即珊瑚礁總 體上是一種海浸礁?，F(xiàn)今島嶼沉積物的下部都沉浸在水下，而這些沉積物本來形成于冰期，如 果真像某些人認(rèn)為的那樣島嶼處于上升階段，就應(yīng)該裸露在水面上。  更有說服力的是，西沙的石島全部沉積物都是風(fēng)成的。這些沉積物是在陸地環(huán)境時(shí)形成的，在海平面上升和沉降的復(fù)合作用下，這些風(fēng)成沉積物的底界越沉越深，以致最終沉浸在水下18.68米處。如果將海平面上升幅度和沉降速度看作同等重要的因素來計(jì)算，那么現(xiàn)在南海諸 島的沉降速率應(yīng)該在每1000年12厘米以上。因此，如果今后海平面不出現(xiàn)大的下降，那么，南海諸島的島嶼面積不僅不會(huì)增加，反而會(huì)逐漸縮小。  目前，就人們找到的證據(jù)而言，南海諸島應(yīng)該是在下沉。 |
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