隸書書寫便捷，在西漢時期就成為日常使用最廣泛的字體。西漢后期的簡牘文字已進入隸書成熟期，已向規(guī)范化發(fā)展。東漢之初，石刻文字的變化尚不明顯，與西漢晚期的石刻文字相類同，波磔收斂，蠶頭雁尾不明顯，古隸面貌依舊。《北莊子漢墓石刻》是這一時期的代表作，字體改連為斷，變圓為方，字形方扁，為石刻書法精品。

   《北莊子漢墓石刻》出土于東漢中山簡王劉焉的墓地。該墓較特殊，以磚砌筑，四周又加石塊為墻，在墓中發(fā)現(xiàn)了大量石刻文字，石質(zhì)為青砂巖，大都鑿成方形，長寬各100cm左右，厚約為25cm，已發(fā)現(xiàn)銘刻和墨書題字的有800余塊。1975年在中山簡王墓院內(nèi)修建了石刻館，將其中保存較好的488塊石刻嵌于廊壁，取名定州石刻館?！侗鼻f子漢墓石刻》的文字多為當時的州郡名、采石場和工匠姓名。這些書刻屬于東漢的文字，字形風格各異，率意放縱、古樸自然，其中雜有篆書形體。定州石刻館中漢墓石刻文字隸書字形結(jié)構(gòu)各不相同，其中夾雜有少量的篆書形體，隸書波勢更明顯，夸張的蠶頭雁尾尚不突出。與西漢劉修墓出土的漢簡書法相較，定州石刻館漢墓刻石文字顯得草率粗糙（如圖1、圖2）。有人認為，其并非知識階層的書吏、書佐書后所刻。懷王劉修（公元前69~前55年）墓，要比簡王劉焉（公元54年~90年）墓早100多年，且墓地同樣在定州，但劉修墓出土的漢簡已是十分成熟的八分隸書了，說明成熟的隸書已成為當時各階層書吏、文人常用的書體。《北莊子漢墓石刻》的文字和東漢中后期的名碑巨制如：《乙瑛碑》、《孔宙碑》、《西岳華山碑》所具有的完美、規(guī)范、成熟相較，則顯得粗糙草率。前者是下層書吏、書佐的日常書寫，鐫刻的形態(tài)自然；后者為漢代知識階層的專業(yè)人士整理、加工、修飾、完善后的典范之作。有些學者認為《北莊子漢墓石刻》的文字屬于“由篆入隸之漸”，故“不為波挑”，持這種看法的學者看到這些刻石文字，筆畫直來直去，個別字帶有篆字偏旁，沒有簡書與東漢晚期成熟八分書“燕尾翹舉”的標志。但其沒有注意到，書寫者即便是同一個人，由于書刻場合、鑿刻方式、石料材質(zhì)的不同所形成的線條和字形也會有明顯的變化。還有些學者認為“這些石刻書寫隨意，未打底稿，按最簡捷、最省力和最易懂的寫法進行銘刻”，但這些學者們卻沒有注意到《北莊子漢墓石刻》中的捺畫都雙鉤出八分磔筆。這說明當時社會中的書手、工匠對于當時流行字體的書寫樣式并不陌生。其字形結(jié)構(gòu)、點畫的變化充分表現(xiàn)了毛筆的彈性與柔軟而又“奇怪生焉”的特性。

    綜上所述，《北莊子漢墓石刻》是由于所用的工具、石質(zhì)、鑿刻方式的不同，摻雜了許多非書寫因素，才造就文字呈現(xiàn)出天真爛漫之態(tài)的，是有意書寫、用心鐫刻的得意之作，而非率意之筆，更不是打底稿的隨意之作、游戲之作。