相信很多人都聽說過張之洞這個名字，他曾擔任山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督（署理）、軍機大臣等職務(wù)，是晚清洋務(wù)派的代表人物。然而，比較鮮為人知的是，張之洞還有兩個比較特殊的身份：

一、他是晚清中興名臣胡林翼（湘軍名宿，與曾國藩齊名）唯一的入室弟子，另外他還有兩位老師——丁誦先、韓超也不得了，一個后來擔任翰林院侍讀，另一個則官至貴州巡撫；

二、他的族兄張之萬是1847丁未科的狀元（同年中進士的還有李鴻章、沈葆楨等人，他們屬于同年所以關(guān)系很好，相當于現(xiàn)在的同學(xué)關(guān)系）。

這么一說，坐擁如此之好的政治資源，很多人認為張之洞不想要出人頭地都很難。話雖這么說，可張之洞的仕途也并沒有想象中的那么順利。

先來看看他的科舉之路：

1837年，張之洞出生，五歲就進入私塾，因為才思敏捷，所以從小便有“神童”之譽。

1850年，14歲的張之洞參加南皮縣試，獲得第一名秀才（相當于南皮縣高考狀元）；

1852年，16歲的張之洞參加順天府鄉(xiāng)試，獲得第一名舉人（又稱解元，相當于北京地區(qū)高考狀元）；

1853年，因為身體原因放棄會試；

1856年，父親去世，在家丁憂，不得不放棄會試；

1859年，因為張之萬擔任同考官，不得不避嫌放棄會試；

1860年恩科加試，張之萬又擔任同考官，又只能放棄；

連續(xù)四次不得不放棄會試的經(jīng)歷讓張之洞非常沮喪，常常感嘆造化弄人，甚至還一度找到族兄張之萬抱怨：下次能不能不要再擔任會試考官了，畢竟自己身為解元，卻已經(jīng)整整九年都沒參加過會試了。

好不容易熬到1862年，26歲的張之洞才第一次參加會試，結(jié)果卻因為各種原因名落孫山，還好次年再次參加會試才終于考中了第141名。殿試結(jié)束后，張之洞的答卷本來被考官們列為第二甲，但閱卷時慈禧太后看到張之洞這個名字后感覺好像有點印象，因為張之萬是曾經(jīng)的狀元，而張之洞15歲時就曾高中解元，于是當場就將其定為第一甲第三名，也就是我們常說的探花。

按照正常的思維，會試和殿試是等額考試，一般只是少數(shù)人的名次會發(fā)生較小的變化，而張之洞能夠從第141名昂首挺進前三，完全是拜慈禧太后的恩賜而幸運得來的，所以張之洞對慈禧的這份知遇之恩感激涕零，終身都對慈禧太后極為忠誠。

從1864年高中探花開始，張之洞在北京當了十多年頗有政績的京官以后，直到1881年才出任山西巡撫，從而正式開始了他的封疆大吏生涯，此時他年僅45歲。四年后他因為對法主戰(zhàn)被擢升為兩廣總督，并開始了他的洋務(wù)生涯。在隨后的若干年里，他不但創(chuàng)辦了好幾所高等院校（比如說今武漢大學(xué)、南京大學(xué)等），還創(chuàng)辦了許多近代軍工重工業(yè)企業(yè)（比如說當時的漢陽鐵廠、湖北槍炮廠等），終成晚期一代名臣。

前面說到，張之洞一生對慈禧太后忠心耿耿，但也有例外的時候。1900年，慈禧太后因為諸多原因（包括義和團運動等）宣布對英、法等十一國列強宣戰(zhàn)，導(dǎo)致八國聯(lián)軍侵華，同時命令南方各督撫率兵前來護駕，但時任湖廣總督的張之洞和兩江總督劉坤一、兩廣總督李鴻章等人卻聯(lián)合起來對外宣稱“坐擁東南，死不奉詔”，也就是我們后來常說的“東南互?！薄坏芙^執(zhí)行慈禧太后的救駕命令，還稱此詔令是義和團脅持下的“矯詔、亂命”。不久，清廷和八國聯(lián)軍和談成功，結(jié)果張之洞等人不但沒有受到懲罰，反而因為“力保疆土”而受到了慈禧太后的嘉獎。

1909年，73歲的張之洞在彌留之際留下遺言：“為官四十多年，勤奮做事，不謀私利，到死房不增一間、地不加一畝，可以無愧祖宗?！边@或許算得上是他對自己一生的總結(jié)吧。不久，這位晚清四朝老臣與世長辭，謚“文襄”，贈太保，入祀賢良祠。