1853 年 3 月 29 日，天王洪秀全入南京城，太平天國定南京為都城，稱天京。清政府調集大軍，圍堵天京。向榮（1792—1856 年），四川巫溪人，1853 年 2 月初任欽差大臣專辦軍務。早在太平軍出廣西、入湖南時，就率軍尾隨追剿。在太平軍攻克南京十多天后，他們亦到達孝陵衛(wèi)、馬群附近。清政府不斷給向榮調兵遣將，兵力由 1700 多人增加到 2 萬余人。這些兵勇來自鄂、浙、川、滇諸省。向榮為大營統(tǒng)師，他針對天京部署兵力，于鐘山之麓，紫金山至七橋甕扎營 10 余座，江南大營初具規(guī)模。內閣學士許乃釗幫辦軍務，轄提督鄧紹良、總兵和春、馬龍、都司張國樑等，按察使彭玉雯總辦糧臺事務，軍餉由蘇、浙、贛、粵諸省籌集供給。江南大營專事“剿江南”，直接威脅南京。

▲天王府龍鳳殿內景

1853 年 4 月，清政府又派欽差大臣琦善（1854 年 8 月病故，由托明阿接任）率軍到揚州城外扎營，稱江北大營。其初期兵力 1.6 萬人。這樣，天京處在江南、江北大營夾擊之中。

1856 年 1 月，太平天國統(tǒng)帥部為打破清政府的合圍，命令正在西線作戰(zhàn)的秦日綱率部回援，拔除江北大營。本年 3月，秦日綱率萬余人，屯扎棲霞山附近。兵分兩路，一路沿江至棲霞直趨鎮(zhèn)江；一路由神策門順紫金山至仙鶴門，以為掩護。連破敵營 16 座。4 月初，橫渡長江，在瓜洲守軍的配合下，直撲江北大營。激戰(zhàn)兩天，太平軍連破敵營 120 余座，清軍潰散，大營主帥托明阿率殘部北逃，清軍經營 3 年之久的江北大營被摧毀。

江北大營被打垮后，太平軍統(tǒng)帥部決定采取合圍夾擊的策略力破江南大營。4 月中旬，東王命令石達開從江西回援。石達開率軍 3 萬于 5 月 2日攻占寧國（今宣城），中旬屯兵于小丹陽、陶吳、石山一線。接著攻秣陵，打溧水聲東擊西迫使向榮兵力分布于孝陵衛(wèi)、鎮(zhèn)江、廣德、溧水、寧國等寬廣地區(qū)。秦日綱趁江南大營兵力空虛，于 5月 26日、27日由瓜洲南渡長江，在便民河北岸筑營。但立即遭到江蘇巡撫吉爾杭阿部清軍的堵?lián)?，秦日綱憑借優(yōu)勢兵力，在高資猛攻吉部，吉部被圍。6 月 1 日，吉爾杭阿絕望了，仰天長嘆一陣后，拔出手槍，自殺倒地。主帥一死，清軍軍心大亂，各自逃命，太平軍大獲全勝。

6 月 3 日，太平軍已形成夾擊江南大營的態(tài)勢。這時，楊秀清綜觀全局又出一計，命令秦日綱擺出攻鎮(zhèn)江，取蘇、常的姿態(tài)。向榮又上當，調動萬余人馬赴鎮(zhèn)江，防堵太平軍東進。石達開乘機由西向東移動，進至上新河、大勝關、小丹陽一線。6 月 17 日，秦日綱率軍攻打堯化門、仙鶴門等處清營。同日，石達開大軍掩至仙鶴門、堯化門一帶，筑壘數(shù)十處，一部人馬直插馬群，江南大營被攔腰截斷。

向榮急令張國樑帶兵由溧水星夜趕回，并從丹陽、秣陵調兵回援；密令都司馮子材帶廣勇夜?jié)擇R群，焚燒太平軍新建各壘。張國樑率兵趕至大營，但懾于太平軍聲勢，不敢應戰(zhàn)。從 6 月 18 日開始，秦、石兩軍發(fā)起合圍江南大營的戰(zhàn)斗，激戰(zhàn)至 20 日，楊秀清急令天京將士從南門（今中華門）、通濟門殺出，配合秦、石兩軍發(fā)起的總攻擊，將清營團團圍困，同時翻過紫金山，從后路直插清營。太平軍英勇奮戰(zhàn)，在馬群一帶和清軍展開了一場極為慘烈的戰(zhàn)斗，直殺得天昏地暗，血流成河。太平軍連破清兵營寨 20 余座，進而直搗孝陵衛(wèi)大營，一舉掃平孝陵衛(wèi)一帶的江南大營。

排列成陣型的清軍

一位騎馬的清軍高級軍官

清軍堅固設防的營寨

清軍大敗，死傷副將以下千余人。向榮、張國樑等敗走淳化鎮(zhèn)，6 月21 日，經句容逃往丹陽。至此，摧毀了威脅南京 3 年之久的清江南大營，天京危局扭轉，太平天國取得了戰(zhàn)略性的勝利。

來源：馬群生活