陶行知先生在《一流的教育家》中早就告訴我們，教育家分幾種,第一種是“政客教育家”;第二種是“書(shū)生教育家”,純粹搞理論,不懂實(shí)際;第三種“盲行盲動(dòng)的教育家”。他認(rèn)為這三種都不是好的教育家。真正的教育家有兩種精神,一種是創(chuàng)造的精神,一種是開(kāi)辟的精神。按照行知先生的這兩個(gè)條件和標(biāo)準(zhǔn)，中國(guó)的教育家應(yīng)該是成千上萬(wàn)，每一個(gè)層面的教育工作者都可能成為教育家。
　　任何一部教育辭書(shū)總有若干關(guān)于教育家的詞條，每一個(gè)這樣的詞條都是一部濃縮了的教育家的成長(zhǎng)史、奮斗史，一部記載著教育家人生歷程與輝煌業(yè)績(jī)的微型傳記。辭書(shū)的規(guī)模有大小，編纂者的眼光和膽識(shí)有高低，不同的辭書(shū)所列教育家不盡相同。當(dāng)代編纂的《教育大辭典》容量大，權(quán)威性高，其所載的古今中外教育家，包括教育思想家、教育理論家、教育實(shí)踐家、教育改革家等等達(dá)819位。這個(gè)數(shù)字應(yīng)該說(shuō)不小了，但對(duì)于與人類成長(zhǎng)同步、有數(shù)千年學(xué)校教育史、至今已擁有數(shù)千萬(wàn)教育工作者的教育而言，這個(gè)數(shù)字又微乎其微?？梢哉f(shuō)，任何一部辭書(shū)都難以容納所有的教育家，即使將來(lái)有更大容量的教育辭書(shū)也可能有遺漏，許許多多教育家將默默無(wú)聞地置身于辭書(shū)之外。
　　教育實(shí)踐讓一線專業(yè)教育工作者可望成為教育家。教育是專門(mén)的學(xué)問(wèn)。不是什么人都可以帶上教育家的光環(huán)。中國(guó)舉辦了世界上規(guī)模最大的教育。中國(guó)的教育工作者也是世界上最多的。并非所有的教育工作者都稱作教育家。教育家需要資格。教育家應(yīng)當(dāng)具備教育工作者任職的基本法定條件?！吨腥A人民共和國(guó)教師法》做了明確的規(guī)定。其他崗位的專家想當(dāng)教育家，缺乏了最基本的教育工作經(jīng)歷。反過(guò)來(lái)，也不是有了教育實(shí)踐就都能成為教育家。
　　教師和教育家是兩個(gè)處于不同層次的角色。在起始階段，二者都是教書(shū)育人的教師，能夠成功甚至因此成為廣為認(rèn)可教育家的更是寥寥無(wú)幾。這寥寥無(wú)幾的教師再經(jīng)過(guò)眾人的多次檢驗(yàn)和不同地方、不同程度上的持久檢驗(yàn)并被一致認(rèn)可，則最終可能被稱為廣為認(rèn)可的教育家。由此看來(lái)，教師成為這種教育家不是一件十分容易的事情，但這并不意味著教師永遠(yuǎn)成不了教育家。今天的教師大都稱之為教書(shū)匠，并不是因?yàn)樗麄內(nèi)鄙賴?guó)家級(jí)榮譽(yù)，什么教授專家、特級(jí)教師的名稱，而是很少有人從教育實(shí)踐中去思考教育問(wèn)題，更難去研究中國(guó)教育問(wèn)題。教師與教育學(xué)者的分離是中國(guó)很難成就一批能引領(lǐng)中國(guó)教育的教育家的深層次問(wèn)題。
　　教育家首先要有自己的教育思想，有對(duì)教育的獨(dú)立見(jiàn)解，有對(duì)教育理想的不懈追求。教育家的思想須不斷創(chuàng)新，能夠與時(shí)俱進(jìn)。教育家的思想不是一成不變的，他們善于發(fā)現(xiàn)新情況、新問(wèn)題、新趨勢(shì)，善于捕捉新機(jī)遇，采取新措施，建立新機(jī)制。教育家需要把握學(xué)科發(fā)展的走向，把握學(xué)術(shù)發(fā)展的前沿。這個(gè)時(shí)代是需要教育家的時(shí)代，也是產(chǎn)生教育家的時(shí)代。我覺(jué)得，教育家的條件可以比照特級(jí)教師的條件，（平均每10名特級(jí)教師中可產(chǎn)生1名教育家候選人）中小學(xué)教師中的教育家可以從獲得特級(jí)教師稱號(hào)的人選中產(chǎn)生。其他崗位的教育家可以比照特級(jí)教師的條件，從有學(xué)術(shù)論文（著作）的教育工作者中產(chǎn)生。
　　就普通教師而言，只要盡了自己的職責(zé)，符合教師的職業(yè)道德規(guī)范，盡心盡力，鞠躬盡瘁，最起碼在所教育的學(xué)生眼里都是了不起的教育家。如果一般教師多去研究，一些學(xué)者俯下身子到基層哪怕是課堂里去，從理論到實(shí)踐，從實(shí)踐到理論，就一定從量變到質(zhì)的飛躍，中國(guó)就少了“書(shū)生教育家”、“政客教育家”和“偽素質(zhì)教育家”，就會(huì)涌現(xiàn)具有創(chuàng)造精神和開(kāi)辟精神的教育家，涌現(xiàn)既有教育實(shí)踐又有素質(zhì)教育思想的真正的教育家。