漢語(yǔ)對(duì)小街小巷的叫法不下數(shù)十種，上海有里弄，北京多胡同，至于巷，例如著名的南京烏衣巷和北京東交民巷（東江米巷的諧音），就更是南北通用，隨處可見。隨著時(shí)代的變遷，它們有的擴(kuò)展成了通衢大道，但是專指狹窄街道的稱謂卻保留了下來(lái)。

英語(yǔ)也與之類似，對(duì)小街小巷有二、三十種稱謂。有的后來(lái)也變成了大路，但是還保留了原來(lái)的叫法。下面我們舉幾個(gè)英語(yǔ)小街小巷的叫法。

Alley，現(xiàn)在常譯為“巷”，也有按北方的叫法譯為“胡同”的。在大城市里，隨著市政建設(shè)的變化，一條XYZ Alley里的老宅拆掉了，蓋起了公寓樓，有的就會(huì)沿用老街名，把它叫做XYZ Alley公寓。

紐約曼哈頓中城以上的街道原來(lái)不像現(xiàn)在這樣，既寬又直，到十八世紀(jì)初期街道還是隨著地形走，不但很多道路彎彎曲曲，而且有不少小胡同。后來(lái)在1807年經(jīng)州政府批準(zhǔn)，對(duì)市政重新規(guī)劃，于1811年出籠了現(xiàn)在這個(gè)樣子的方案，從此小街小巷和死胡同在紐約就幾乎絕跡。有的地方建起樓房后，在幸存的死胡同口加了個(gè)大門，只有住戶才有開門的鑰匙。

紐約市的1811年規(guī)劃長(zhǎng)期以來(lái)被一些人詬病，特別是那些懷舊情結(jié)很重的人。一有機(jī)會(huì)，他們就會(huì)讓Alley一類的地名重見天日。上個(gè)世紀(jì)90年代，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)不但在舊金山灣區(qū)、波士頓和華盛頓等地爆炸式地發(fā)展，紐約也借助眾多高等學(xué)府的知識(shí)創(chuàng)新能力，建立了一大批“點(diǎn)com”公司，它們集中在紐約大學(xué)所在的Flatiron區(qū)，并一直往下，包括了蘇荷區(qū)（SoHo，休士頓大街以南地區(qū)），直到TriBeCa（堅(jiān)尼街以南的三角形地帶）。業(yè)內(nèi)人士就仿照灣區(qū)硅谷（Silicon Valley）的叫法，把這一帶叫做Silicon Alley，即“硅巷”。

英語(yǔ)Alley這個(gè)字來(lái)自古法語(yǔ)alee，今天法語(yǔ)叫allée。如果要追溯其他源頭的話，在拉丁語(yǔ)里它還有撞球游戲球道的意思。美國(guó)一些保齡球館把Alley 用在它們的名字里，原因就在于此。

其他常用的小街小巷街名還有Heights，Lane，Manor，Terrace，Trail和View等，翻譯成中文的話，則既要與漢語(yǔ)習(xí)俗相符，又要照顧英語(yǔ)原意，那就是見仁見智的事情了。Alley和這些街名如果要用縮寫的話，按照郵政總局的規(guī)定，分別是ALY、LN、MNR、TER、TRL和VW等。

前面提到了死胡同。英語(yǔ)口語(yǔ)死胡同是dead end。一般死胡同最頭上那幾套房子，因?yàn)楸容^安靜，占地面積也比較大，所以價(jià)錢會(huì)高一些。房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人在推銷的時(shí)候，為了回避那個(gè)不吉利的字，常常換個(gè)說法，直接用法語(yǔ)的cul-de-sac，或culs-de-sac。但是開發(fā)商或規(guī)劃部門給死胡同起街名，則通常用Court， Cove或Place等。像我所住的那個(gè)小區(qū)，所有的死胡同都用Court，而且大多是與樹木或植被有關(guān)的街名，例如Birch White Court，Grassy Knoll Court等。

死胡同街名翻譯成中文，也和前面說的小街小巷一樣，要因地制宜。至于它們的縮寫，上面提到的幾個(gè)分別是CT、CV和PL等。

這個(gè)短系列就此打住，希望它們給有機(jī)會(huì)來(lái)美國(guó)的朋友們提供一點(diǎn)點(diǎn)有用的信息。