在科學(xué)界有一個(gè)普遍認(rèn)同的“50年未現(xiàn)身規(guī)則”，自然保護(hù)主義者一般采用一種簡(jiǎn)單的規(guī)則來(lái)判斷，即如果某種動(dòng)物已有50年以上未被發(fā)現(xiàn)，就可以宣布這種動(dòng)物已經(jīng)滅絕了。新西蘭有種鳥(niǎo)在1898被確認(rèn)種群滅絕，但沒(méi)想在1948年又再一次被人類發(fā)現(xiàn)。

它就是巨水雞，又名南秧雞，屬于一種瀕危的物種，成年巨水雞在3公斤左右，很強(qiáng)壯但行動(dòng)笨拙，紅腿，黃嘴，最有特色的是根部有鮮紅的瘤，翅膀藍(lán)紫色。它被新西蘭列為國(guó)家瀕危保護(hù)鳥(niǎo)類。

巨水雞雖然名字帶個(gè)“雞”字，但是它屬于鳥(niǎo)類，在數(shù)百萬(wàn)年前從澳大利亞飛到了新西蘭。在新西蘭定居之后，南秧雞的體型逐漸變大，失去了飛行能力?？茖W(xué)家曾認(rèn)為，在1898年，最后4只野生南秧雞被殺死。

巨水雞是一種無(wú)攻擊力的鳥(niǎo)類，它的腳上雖然沒(méi)有蹼，但也會(huì)游泳、潛水，這可能也是它躲避敵人的最后保命手段。

在2013年時(shí)，據(jù)估計(jì)有260只左右的南秧雞處在官方的保護(hù)之下。

不過(guò)在2015年保護(hù)區(qū)工作人員在撲殺紫水雞的時(shí)候，誤殺了四只巨水雞，曾有科學(xué)家發(fā)言：這次4只南秧雞的死亡使其數(shù)量下降了5%，這相當(dāng)于損失了160頭老虎或93只大熊貓。這是怎么計(jì)算的呢？