美國(guó)心理學(xué)家保羅·比弗和達(dá)切爾·柯?tīng)柼丶{進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)“為富確實(shí)不仁”，財(cái)富的增多和社會(huì)地位的提高會(huì)降低一個(gè)人對(duì)他人的同情心。造成這種現(xiàn)象的原因可能是財(cái)富能夠讓一個(gè)人擁有更大的自由同時(shí)在更大程度上擺脫對(duì)他人的依賴，對(duì)他人的依賴程度越低，便越不會(huì)顧及他人的感受。此外，對(duì)貪婪的態(tài)度也可能影響一個(gè)人的同情心。^[1]

為了了解社會(huì)地位（以財(cái)富、職業(yè)聲望和受教育程度作為衡量標(biāo)準(zhǔn)）是否會(huì)影響一個(gè)人關(guān)注他人感受的程度，比弗和柯?tīng)柼丶{進(jìn)行了一系列研究。其中一項(xiàng)研究中，比弗和同事在一個(gè)繁忙的十字路口觀察駕駛者的行為。根據(jù)他們的研究發(fā)現(xiàn)，豪華車駕駛者更有可能超車搶道，而不是選擇等待。無(wú)論什么性別，處在一天中的什么時(shí)候以及十字路口的交通繁忙程度如何，上流社會(huì)的駕駛者都有這種不考慮他人的行為。在另一項(xiàng)研究中，他們發(fā)現(xiàn)豪華車駕駛者更有可能加速超過(guò)走向人行橫道的步行者，即使在與步行者進(jìn)行眼神交流之后，他們也會(huì)上演這種行為。

為了解自私自利與財(cái)富之間的關(guān)系，比弗和同事又進(jìn)行了一項(xiàng)研究，要求參與者用幾分鐘時(shí)間將自己與財(cái)富超過(guò)他們或者經(jīng)濟(jì)狀況不及他們的人進(jìn)行比較，簡(jiǎn)單地說(shuō)就是“比上”或者“比下”，而后拿出一罐糖果，告訴他們可以想拿多少拿多少。此外，他們還告訴參與者剩下的糖果將送給附近一間實(shí)驗(yàn)室的孩子。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明“比下”的人拿走的糖果更多。

2011年，柯?tīng)柼丶{和同事進(jìn)行了一系列研究，了解社會(huì)地位如何影響一個(gè)人對(duì)遭遇不幸的人的同情心。根據(jù)他們的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，財(cái)富較少的人更有可能對(duì)他人表現(xiàn)出同情心。在對(duì)性別、種族和信仰等能夠影響同情心的因素進(jìn)行控制后，這種現(xiàn)象仍舊存在。另一項(xiàng)研究中，他們讓參與者觀看兩段錄像同時(shí)監(jiān)測(cè)他們的心跳。其中一段錄像講述如何制作鋼琴，另一段錄像展示了身患癌癥的兒童。研究發(fā)現(xiàn)收入和受教育程度較低的參與者更有可能對(duì)癌癥兒童表現(xiàn)出同情心。在觀看這段錄像時(shí)，他們的心跳放慢，說(shuō)明他們非常關(guān)心癌癥兒童的感受并同情他們的遭遇。