在三國時期，天下紛亂，許多人選擇了為官入仕，期待建功立業(yè)。也有不少人堅守自己高潔的品行，他們不問世事、特立獨行，做起了隱士，例如司馬徽、管寧等人。在這些隱士當中，有一人曾多次拒絕曹操的封侯，差點被曹操抓起來判刑，此人乃是田疇。

據(jù)史料記載，田疇是幽州右北平（今河北省玉田縣）人，年幼時愛好讀書，精于劍術(shù)。公元190年，董卓強迫漢獻帝遷至長安。次年，二十出頭的田疇作為幽州牧劉虞的使者到京城朝拜天子，被朝廷加封為騎都尉，但他心中認為此時朝廷尚不安定，不想接爛攤子，便沒有接受這個官職。

在返回幽州途中，田疇聽說劉虞和公孫瓚正在交戰(zhàn)，便快馬揚鞭地趕路?？勺罱K還是來晚了，劉虞已經(jīng)被公孫瓚殺害。

田疇悲痛欲絕，獨自跑到劉虞墳前祭拜。公孫瓚知道后，大怒，派人將田疇抓捕入獄。由于田疇在當?shù)氐拿暎珜O瓚怕?lián)虾t的惡名，不敢加害田疇，不久就將他釋放了。

田疇重獲自由后，卻對當時紛亂的天下失去了信心?；氐郊亦l(xiāng)后，田疇在自己的宗族面前盟誓，“主公的大仇不能報，我絕不能再在世上立足！”于是便帶領(lǐng)宗族數(shù)百人潛入徐無山中隱居了起來。

此時北邊戰(zhàn)亂不斷，很多百姓都爭相前去依附田疇，數(shù)年間，田疇的部眾發(fā)展到五千多戶，形成了一個不小的城市，長老們又推舉田疇做了首領(lǐng)。在田疇的領(lǐng)導(dǎo)下，制訂了二十多條法律，又興辦學(xué)校，制定婚喪嫁娶等禮儀，達到了路不拾遺的治理水平，儼然已是一個世外桃源。

袁紹知道后，派人來征召田疇，并送上將軍印，想讓田疇帶著部眾歸降。田疇都推辭不受。袁紹死后，其子袁尚又派人來請?zhí)锂牐锂犚膊唤邮堋?/span>

公元207年，曹操北征烏桓。田疇認為，最終能安定天下的必然是曹操，便率部歸順。田疇因為長期在北方，對地理十分熟悉，便作為向?qū)ьI(lǐng)曹軍大敗烏桓。戰(zhàn)后，曹操認為田疇功勞比較大，應(yīng)該封為亭侯。

但田疇覺得自己當初不能替主公報仇，本來只想率領(lǐng)部眾躲避戰(zhàn)亂，如今卻要因此獲利，這樣做是為不義，就不肯接受。曹操明白他的心意，也沒有強求。

歸順曹操后，田疇帶著家屬和部下三百多戶到鄴城定居。后來又跟隨曹操征討荊州，立有不小的功勞。曹操于是后悔當初沒有給田疇封侯，他說，“這是成全了一個人的志向，而損害了國家的法律制度?。　辈猿钟迷瓉淼木粑环赓p田疇。

田疇再次上疏抗議，甚至想以死明志。曹操卻不同意，先后四次逼迫田疇就范，但都沒有成功。

有關(guān)官員便向曹操彈劾田疇偏執(zhí)，只知道固守小節(jié)，卻忘了國家大義，應(yīng)該抓起來判刑。抓還是不抓？曹操遲疑了很久，還是拿不定主意，就召集世子曹丕與大臣們商議。曹丕與大臣荀彧、鐘繇等一致認為，田疇的行為與古代的令尹子文拒絕俸?、申包胥逃避封賞是一致的，應(yīng)當聽從他的本心，而不要勉強他。

雖然田疇沒被抓起來，但曹操還是想給他封侯。曹操知道夏侯惇與田疇是至交好友，便讓他去做通田疇的思想工作。夏侯惇來到田疇處，剛說明來意。田疇就一把鼻涕一把淚地說，自己不過是一個負義逃竄之人，根本不配封侯，一邊說著一邊就要尋短見。夏侯惇便只好離去。

曹操沒辦法，徹底打消了給田疇封侯的念頭。田疇在四十六歲時病逝，但他的傲骨卻讓后人很是感嘆。東晉的王嘉評價他“事死如生，守以直節(jié)”，誠如是。