前言

在人類歷史上，很少有國家的能夠延續(xù)千年。中國歷史上延續(xù)時間最長的朝代從公元前1046年武王伐紂，到公元前256年秦滅東周，也不足八百年。而且從公元前770年周平王東遷之后，就進入了諸侯爭霸的時代，周王朝只是名義上的共主有名無實；日本天皇雖然號稱萬世一系傳承了2600多年，但是實際掌握權力的時間不超過500年，而且很長時間都處在傳說時代。

在西方國家里，有兩個國家延續(xù)了千年之久。一個國家是我們所熟知的東羅馬拜占庭帝國，從公元395年東西羅馬帝國分治開始，一直到公元1453年君士坦丁堡被奧斯曼土耳其攻陷，雖然在帝國后半段國力衰退，甚至被一眾小國圍毆，但是還是苦苦堅持了一千多年。另一個持續(xù)了千年的國家可能就不怎么為人們熟知了，這是一個在夾縫中慢慢發(fā)展起來的海上商業(yè)國家，小國寡民但是總是可以在各大強權中左右逢源，讓人意外的是自從公元697年選出第一個總統(tǒng)開始，在一千多年歷史中，實實在在的當了八百五十年的地中海霸主，直到發(fā)現(xiàn)新航線之后地中海在東西方貿(mào)易中的地位下降，開始衰落，最后在1797年被拿破侖征服。這個國家就是——威尼斯。

君士坦丁堡陷落

一個小國寡民、資源匱乏的海島城邦，能夠在眾強環(huán)伺之下延續(xù)千年之久，并且在風云激蕩的地中海混的風生水起，除了威尼斯人的指揮勤勞勇敢之外，更依賴一個優(yōu)良的國家體制和靈活的政策。

威尼斯人兼具狡猾與機智，冷靜而又大膽，威尼斯得以用外交玩弄歐洲列強于股掌之中，以政治和金融手段化解外敵的野心和企圖。作為地中海世界的海上霸主，掌控著東西方之間的貿(mào)易，威尼斯的貨幣就跟今天的美元一樣暢行整個歐洲，以強大的經(jīng)濟實力控制著歐洲的金融。作為歐洲愛好戰(zhàn)爭的國王們和教皇的債主，威尼斯常常可以憑借金融和外交手段避免卷入戰(zhàn)爭，歐洲列強對威尼斯的財富眼饞艷羨，但又無可奈何。威尼斯人善于運用外交手段，但是也絕不懼怕戰(zhàn)爭，威尼斯海軍實力冠絕地中海，是西方世界對抗穆斯林世界的中流砥柱，與奧斯曼土耳其的戰(zhàn)爭持續(xù)了數(shù)個世紀，雖然實力相差懸殊，但是在海戰(zhàn)中絲毫不落下風。

威尼斯賴以稱霸地中海的風帆戰(zhàn)艦

可能大多數(shù)人對威尼斯的了解，可能僅僅是從莎士比亞的《威尼斯商人》中有個片面的認識。今天我們要對這個在戲劇中毫無信義的奸商的城邦，從歷史的角度來進行解讀?？纯催@個稱霸地中海上千年的商業(yè)帝國究竟是名副其實，還是僅僅運氣太好。

海島建城

根據(jù)威尼斯人自己的記載，他們的祖先是在公元452年，為躲避蠻族的蹂躪，而被迫從大陸上逃到亞德里亞海上的一片沙洲小島上，并在此修建了抵御族入侵的城寨。每當蠻族過來劫掠，威尼斯人就從陸地上的城鎮(zhèn)，搬到群島中最大的利亞托避難。從草原上來的蠻族由于缺乏渡海的工具，只能望海興嘆無可奈何。就這樣威尼斯人得以在西羅馬帝國滅亡之后的亂世中幸存了下來。

威尼斯利亞托島

不久之后，在查士丁尼一世的統(tǒng)治下，東羅馬帝國強盛起來。查士丁尼大帝意圖回復羅馬帝國的版圖，發(fā)起了再征服作戰(zhàn)，派遣大將貝利撒留率領軍隊收復被哥特人統(tǒng)治的意大利。威尼斯就興高采烈地迎接他們心目中的祖國回歸，從此之后成為拜占廷帝國的屬地。但是由于拜占廷在北意大利的統(tǒng)治中心在拉文那，距威尼斯比較遠，因而并沒有對威尼斯形成有效的統(tǒng)治，威尼斯實質(zhì)上處于半獨立的狀態(tài)。最初，威尼斯人的主要任務是為帝國軍隊提供糧食補給，換取拜占庭帝國的保護。以此為契機，威尼斯人逐漸摸清楚了北意大利的近海和內(nèi)河航道，逐漸掌握的北意大利的貿(mào)易。

查士丁尼大帝再征服

在之后的兩個世紀，威尼斯不斷的發(fā)展擴張。隨著人口的不斷增加增加，威尼斯地盤擴展到周邊的幾座小島和大陸的海岸地區(qū)。由于人口和地盤的不斷擴張，問題也跟著多了起來，威尼斯人認為有必要推舉一位領導者來率領大家。于是在公元697年，威尼斯人舉行了一次公民投票，選舉了一位富有名聲的富豪，同時也是一位成功商人，帕歐羅·路西歐·安納法斯托為第一任總統(tǒng)。

威尼斯的政體的基本構架也就是在差不多這個時候形成的，從一開始威尼斯就是議會制、非家族世襲、終身元首制的獨裁共和國，從此之后持續(xù)了一千多年沒做改變，后來雖然加入了大議會、小議會、十人委員會和其他一些政府職能機構，但重要的決策權力核心握于總統(tǒng)與大議會這點，自始至終都沒有改變。我們現(xiàn)在很難去考證這套制度是如何形成的，但是能夠讓小國寡民的威尼斯稱霸地中海八九個世紀，肯定有其特別之處。為了方便大家理解，在此有必要對威尼斯的政體稍作說明。

總統(tǒng)作為威尼斯共和國的元首，擁有最高裁決權兼任戰(zhàn)時最高指揮官，終身制。由威尼斯擁有一定財產(chǎn)的市民投票選出，最開始的時候任何人都可以參與總統(tǒng)，但不久之后逐漸形成了實力雄厚的家族壟斷總統(tǒng)寶座的傾向，因此后來制定了總統(tǒng)不得指定后繼者、同一家族出身者不可接任以及由市民先投票選的40人選舉人團，然后由選舉人團秘密投票選出總統(tǒng)等法律。為防財力雄厚的家族買通選舉人團，后來又制定了各種復雜的方法：必入先以40人選出9人，9人之中再抽簽抽出4人，再由這4人從約500人的大議會中抽簽選出30位議員，30位議員秘密投票選出12位議員選舉人團，再從議員選舉人團中抽簽，接下來再從小議會抽簽…凡此種種。

威尼斯極盛時期的勢力范圍

而且選舉方式每年都有修改，方法也都極其繁瑣復雜；也正是因為這些莫名其妙的選舉制，自始至終威尼斯共和國的歷史上都沒有出現(xiàn)過像佛羅倫薩麥地奇家那樣的大豪門。

大議會也是從威尼斯建國之初就已經(jīng)形成，跟羅馬的元老院類似，議員名額大約五百人左右?？偨y(tǒng)握有獨裁權，但是立法、行政、司法等內(nèi)政大權均掌握在大議會手中。到12世紀末的時候，為了強化行政效率又成立了一個小議會，由政治豪門推薦6人作為總統(tǒng)的助手，其職能相當于現(xiàn)代的政府內(nèi)閣。

威尼斯共和國的政體是結合了君主專制（終身總統(tǒng)）、寡頭專制（小議會）、民主政治（大議會）的混合政體，其政治制度的復雜性恐怕為人類史上罕見，但嚴格分類的話仍可劃入「共和國」的類型之中，且是難得成功具備分權與高效能兩種特性于一身的獨特政體。

公元756年，在第六任威尼斯總統(tǒng)多米尼哥·蒙蓋利歐任內(nèi)，他積極與拜占庭和附近的城邦洽談外交事務，在他的努力下，威尼斯商船獲得了在拜占庭帝國與亞德里亞海沿岸港口停靠、補給、裝卸貨的許可。以此為契機，威尼斯逐漸從單純的漁村和糧草采購批發(fā)地，轉型成一座貨物貿(mào)易的集散商港，威尼斯商人開始逐漸將貿(mào)易由亞德里亞海擴張到整個地中海。

歷任威尼斯總統(tǒng)在謹小慎微的擴大勢力范圍之余，同時也盡可能的與當?shù)氐膫惏偷淄鯂３钟押玫穆?lián)系，同時也和羅馬教皇維持著良好互動。

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