進入公元11世紀，威尼斯的海上貿易快速的發(fā)展起來，威尼斯商船已經遍布地中海的每個角落。伴隨著商業(yè)貿易的發(fā)展，威尼斯的軍事實力特別是海軍實力逐漸壯大起來。在奧賽羅二世總統(tǒng)的激勵下，威尼斯人在很短的時間內就建立了強大的海上實力，同時也不可避免的結下不少敵人，并因為與伊斯蘭教勢力保持商業(yè)往來（威尼斯海上貿易的重要組成部分），因而與羅馬教皇以及神圣羅馬帝國等勢力關系惡化。

神圣羅馬帝國皇帝亨利四世

公元1071年，多米尼各·塞沃當選為第三十一任威尼斯總統(tǒng)。塞沃總統(tǒng)上任后不久，就發(fā)生了神圣羅馬皇帝亨利四世被教宗格列高里七世開除教籍的卡諾莎之辱事件。最終亨利四世不得不向教皇認錯，表示誠服。

經過此次事件，使羅馬教廷勢力如日中天，這也被認為是教權壓倒皇權的開端。威尼斯害怕教皇國勢力過于強大將會干涉威尼斯內政，因而在此次事件后暗中支持亨利四世。塞沃秘密以巨額貸款資助亨利四世，并私下在羅馬教皇與亨利四世之間奔走調停。亨利四世有了威尼斯大筆的資金支持，得以重整軍備，并于1081年率軍進入意大利公開挑戰(zhàn)教皇，并于三年后推翻格列高里七世。威尼斯人因此贏得了神圣羅馬帝國的友誼，因而可以集中精力對海外用兵收拾自己在貿易上敵人。

卡諾莎之辱

十世紀活躍在亞德里亞海的海盜已經被奧賽羅二世給收拾干凈了，但是現(xiàn)在來了一波更狠的。北歐海盜一路橫掃歐洲，此時實力已經擴張到了地中海。這群勇猛頑強且善于航海的斯堪的納維亞人，一部分占據(jù)了法國的沿海地區(qū)也就是現(xiàn)在的諾曼底，并在1066年渡海征服了英格蘭。另一部分諾曼人則南下地中海，占據(jù)了南意大利與西西里島，甚至還進犯拜占廷統(tǒng)治下的杜拉索（今阿爾巴尼亞），試圖侵占希臘地區(qū)。雖然拜占庭希望將這群強盜驅逐出去，但是1071年在曼齊克特會戰(zhàn)中慘敗給突厥人，拜占庭帝國損失慘重，此時很難抽調足夠兵力對抗兇猛的諾曼侵略者。

于是東羅馬帝國希望威尼出兵相助，拜占庭派兩萬陸軍從陸路進軍，威尼斯海軍則從海路支援，并提供糧草后勤物資的不急?？紤]到諾曼人一旦占領杜拉索，就切斷了威尼斯亞德里亞海的對外航線，基于威尼斯的海上利益，塞沃接受了拜占庭皇帝提出的要求。娶拜占庭皇帝康士坦丁十世的女兒為妻，從而贏得了東羅馬方面的信任和支持。塞沃總統(tǒng)建立了一直常備艦隊，并征召威尼斯人公民組建一支正規(guī)海軍。隨后塞沃總統(tǒng)親自率領這支由60艘威尼斯戰(zhàn)艦組成的艦隊出發(fā)前往杜拉索，對諾曼人進行海上封鎖。

杜拉索扼亞得里亞海咽喉

先比一個世紀前奧賽羅二世掃蕩海盜時所率領的由武裝商船所組成的艦隊，塞沃總統(tǒng)時代的威尼斯海軍是由更加強大的戰(zhàn)艦組成的正規(guī)常備海軍，實力不可同日而語。

此時威尼斯共和國的軍事力量，大致可以分為陸軍與海軍兩個系統(tǒng)。跟當時歐洲各封建諸侯國的軍隊一樣，威尼斯的陸戰(zhàn)部隊也是以雇傭兵為主力，部隊組成與其他歐洲國家相差無幾，同時由威尼斯公民構成的民兵做輔助。與其他國家不一樣的是，威尼斯堅持由本國軍官出任傭兵隊長，并嚴格掌握記錄傭兵隊的人員數(shù)量，避免出現(xiàn)領空餉的情況，而這一點在其他國家是司空見慣的，威尼斯人的精明由此可見一斑。

威尼斯共和國的海軍，可謂當時歐洲最精銳的海上力量了，這就要從威尼斯海軍的組織架構兵力構成上來說了。威尼斯依據(jù)教會分派主教的教區(qū)，把全國各地與海外殖民都市分成大大小小數(shù)十個征兵區(qū)，所有20~60歲的成年男子均被登記在征兵名冊上，依照登記順序再將名冊細分為十二人一組，每次國家動員征兵則從每組十二個人中按順序擇一人加入艦隊，被征召者自備武器裝備由國家提供薪水與食宿補貼。倘若被征召者有事或因故無法接受征召，則要付一筆代役金給政府，或是付錢給同組的其他男子頂替其名額。

槳帆戰(zhàn)艦

這些征召而來的威尼斯民兵，會被編為槳帆戰(zhàn)艦（加列艦）的劃槳手，同時也擔負登艦、登陸作戰(zhàn)，偶而也會擔任沿岸殖民地的警備。除了威尼斯人以外，威尼斯也從其殖民地或是同盟城市，如達爾馬提亞、希臘、克里特和塞浦路斯等地募集通志愿者上船擔任常備海軍。此外，威尼斯人也會把欠債無力償還的人抓到船上，作為劃槳手償還債務，但待遇遠比奴隸好得多，因為精明的威尼斯人是不可能讓欠債者輕易一死了之的。

這種募兵制組建的海軍雖然成本極高，但是在海戰(zhàn)時具有顯而易見的兵力優(yōu)勢。比起其他使用奴隸或戰(zhàn)俘劃槳的槳帆戰(zhàn)艦，威尼斯海軍是由經驗豐富的航海者所組成，而且劃槳手配備有武器而且有軍餉，所以可以在戰(zhàn)斗時充當士兵，這使得每艘威尼斯軍艦可以投入戰(zhàn)斗的人數(shù)是其他國家的二至三倍，在接舷肉搏時占有巨大的兵力優(yōu)勢（發(fā)武器給奴隸有可能意味著叛亂）。

因為維持常備海軍的成本昂貴，所以為了節(jié)省開支，共和國政府后來將海軍預算攤派在國營商船團中。

由塞沃總統(tǒng)親手打造出來的威尼斯海軍，在總統(tǒng)本人親自指揮下，輕而易舉地消滅了諾曼人的艦隊，就算擅于航海的維京人也終究不敵高度組織化的威尼斯海軍，威尼斯人成功的切斷了杜拉索的補給線。

西西里的羅伯特·圭斯卡德率領的諾曼人損失了他們的全部艦隊，后路和補給被斷，前有拜占庭大軍壓境，打又打不過逃又沒得逃，最關鍵的是補給斷絕這是最要命的，諾曼人似乎被逼上了絕路。眼見敵人已成了籠中的之物，塞沃總統(tǒng)此時犯了一個輕敵的錯誤，他派遣作戰(zhàn)中受損的半數(shù)艦船載著傷員將勝利消息送回威尼斯，自己則率領剩余的艦艇?？吭诎柊湍醽喓０兜却龖?zhàn)爭結束。

羅伯特·圭斯卡德

羅伯特·圭斯卡德當然不會放過這個逃生的機會，諾曼人也許忘了怎么像他們的祖先那樣當海盜，但他們用一場夜襲證明在陸戰(zhàn)上依舊可以輕易碾壓對手。經過一夜的激戰(zhàn)，諾曼人俘虜了九艘停在港口中威尼斯人的大型槳帆戰(zhàn)艦，并駕著這些船成功逃出了戰(zhàn)場。日后建立西西里王國的正是羅伯特·圭斯卡德的后代。即便是塞沃總統(tǒng)犯下了這樣的錯誤，而使這場戰(zhàn)役顯得不是那么完美，但威尼斯人依然認為他的睿智勇敢而歡呼。

拜占廷帝國則為擊退諾曼人入侵感到振奮，為感謝威尼斯人的大力支援，拜占庭方面將開放金角灣給威尼斯商船靠泊貿易，并劃出金角灣東面的一片土地讓威尼斯設立租界，作為貿易的據(jù)點。這項獎賞對威尼斯共和國而言，價值是不言而喻的，由此威尼斯商人獲得了在接下來的幾個世紀獨占了東方貿易的特權，這給威尼斯帶來了滾滾的利潤。

威尼斯在與拜占庭和中東的海上貿易中不斷積累財富，同時也早就了威尼斯造船業(yè)的快速成長。威尼斯海軍，則一躍成為了地中海世界最具戰(zhàn)斗力的海上力量。威尼斯共和國正在默默地積蓄實力，而它的海上力量將在接下來歐洲史上最大規(guī)模的戰(zhàn)爭中毫無保留地展現(xiàn)出來。