在好萊塢，電影也被稱為“項目包”（package），劇本是這個“項目包”中最初的組成部分，扮演著整個項目中推銷員的角色，而推銷業(yè)績的好壞則取決于這個劇本是否有一個出色的“鉤子”或一個絕對的穩(wěn)賺因素。

所謂“鉤子”，就是一部電影中一個能引出故事的嶄新的想法，這個想法會令制片人迫不及待地想讀到它背后的故事，也會令觀眾渴望看到這部影片。電影《生死時速》就有一個出色的“鉤子”——一輛滿載乘客的公交車上有一顆炸彈，它會在公交車車速低于每小時80公里時爆炸。（關(guān)于“鉤子”相關(guān)內(nèi)容，請查看值得學(xué)習(xí)的12個精彩的電影鉤子）

一個好的“鉤子”是一個劇本有可能被拍成電影的重要因素，但它并非必要條件。有些劇本即便沒有什么出色的“鉤子”，最終也被拍了出來，這其中的秘密就是它有一個比“鉤子”更重要的穩(wěn)賺因素。

穩(wěn)賺因素就是讓投資人相信觀眾愿意為之把口袋里的錢換成電影票的因素，例如明星、導(dǎo)演、已經(jīng)在出版界大獲成功的原著小說等。

斯蒂文·斯皮爾伯格讀到了一本講述一個納粹黨徒從大屠殺中救了成千猶太人的小說，這個故事本身并不是一個多么與眾不同的“鉤子”，但因為斯皮爾伯格幾乎沒拍過一部失敗的影片，所以，就憑他這個穩(wěn)賺因素，《辛德勒的名單》順利成片并成為經(jīng)典。“如果湯姆·克魯斯直接拿著一個劇本找到一位制片人，并表示自己愿意出演，那么，這個劇本如果不出意外就一定可以變成好萊塢大片?！睈蹪娝固拐f。

無論“鉤子”還是穩(wěn)賺因素，都只是劇本的一個要素，一個劇本最終被拍成電影還是要依靠具體的情節(jié)、人物，以及無數(shù)細(xì)微但同樣重要的細(xì)節(jié)。

在好萊塢的編劇法則中，每個電影故事的情節(jié)大多包含這幾個元素：一個主要人物；一個令觀眾關(guān)心的目標(biāo)（風(fēng)險/賭注）；主要人物需要冒足夠大的危險；在危險之中，主要人物需要經(jīng)歷至少一個、最好3個阻礙。

曾策劃影片《看上去很美》《雞犬不寧》等劇本的醫(yī)生賈志杰認(rèn)為，《金陵十三釵》的最大問題就在于克里斯蒂安·貝爾所扮演的男主角在實現(xiàn)目標(biāo)時所冒的風(fēng)險太小了：“他是美國人，日本兵不能把他怎么樣，無論離開教堂還是操作那輛癱瘓的破車，他都沒有遭遇太大的阻礙?！?/p>

人物的設(shè)計也有類似的基本法則。一般情況下，需要有一個主角，一個同主角對立的人，主角身邊要有一個愛慕對象或密友，而對手身邊也需要有跟班，所有人物都要盡可能地給觀眾帶來新鮮感——《奪寶奇兵》中凱倫·艾倫所扮演的女主角就足夠新鮮，她不僅酒量驚人，還能一拳將男主角打翻在地。

但是，再新鮮的人物也需要足夠真實的細(xì)節(jié)，對于這一點，在好萊塢的編劇圈內(nèi)，流行的說法是：“你可以從一個人處理3件事的方式上了解這個人：下雨天、丟失的行李以及纏繞在一起的圣誕樹裝飾彩燈?！?/strong>

除了關(guān)乎故事內(nèi)容的部分，一些細(xì)節(jié)也會對劇本產(chǎn)生重大影響，例如錯別字。“如果我發(fā)現(xiàn)‘your’寫成了‘you’re’，而‘it’s’寫成了‘its’，那么，我會把這些劇本當(dāng)作廢紙一樣處理掉?！睈蹪娝固拐f。

劇本的格式、頁數(shù)，甚至裝訂方法也影響著它的命運。例如，無論電子版還是影印版，劇本必須是打印格式，字號為12號，不要使用黑體字或兩邊對齊；一部長篇電影的劇本應(yīng)該在100頁到115頁左右，每一頁劇本相當(dāng)于1分鐘的電影時間；至于裝訂，一般的規(guī)矩是用3孔20磅規(guī)格的純白色紙張，兩枚1.25英寸的銅釘裝訂，封面和封底需要用80磅的硬卡紙制作。

這時，一個劇本距離能否被拍成電影就只剩下了最后一步——找到愿意出錢的制片人。在此過程中，編劇需要找到一個靠譜的經(jīng)紀(jì)人，并為自己的作品注冊版權(quán)。

“之后的事就要交給運氣了。”愛潑斯坦說，盡管令人沮喪，但這就是好萊塢的游戲規(guī)則。